李镜与李升听清外面人叫唤，连滚带爬冲出门去。

李媛的尸身正被从暖房里抬出来，脖子上那道鲜红的勒痕触目惊心。李升尖叫一声“阿娘”，扑上去死死抱住她冰冷的腰身，嚎啕失声。李镜双膝一软，僵僵跪在地上动弹不得。

靖王老远背手站在檐下，面如铁青吩咐下人锁闭四门、禁止出入，又扬声念道：“淮南李氏媛，自填房过门，素无所出，多有过失，正合七出之条。因念夫妻之情不忍明言，情愿退还本宗，告知诸亲，以此为据。写！”

身旁管家“欸欸”答应，手托纸张，抖抖索索下笔。

李镜缓缓转头，双眼含泪直直瞪着他道：“人已身死，如何出妻？”

靖王赖道：“昨夜我已休了她，要不，她为何做出这等丑事？”

李镜攥拳吼道：“颠倒黑白！岂有此理！”

二十年前，靖王为争太子之位陷害手足，致使江都县上千百姓家破人亡、许家父子含冤身死；如今这笔血债又添上逼死他姑母这一笔。李镜咬紧后槽牙，两手攥住袍服下摆，恨得浑身发抖。

跟随李媛从淮南来的乳母老婢扑到李镜身旁，跪在地上拽他衣襟哭道：“大公子，姑娘名节要紧，罢了，带姑娘回家吧。”

李镜思及姑母一生争先好胜、凡事要强，死后却被夫家休弃，受此棺椁还乡的耻辱，一时气结，忍不住哀嚎出声。

下人们临时找来一架薄棺，将尸身停放其中。李升十指死死抠住棺口，哭号着不肯让人上盖，不住回头叫唤：“爹呀，你看看阿娘！爹呀，你叫阿娘起来！”

靖王拍腿怨道：“造孽啊，造孽！教我如何向圣人交代！”又挥手叫人拉走李升，自己拂袖而去。

下堂之妻不可停灵夫家，第二日靖王府便收拾了李媛随身遗物，打发一辆灵车，叫李镜扶柩回乡。李镜忍泪记下这仇，亲自驾车悲愤而去。

他自然没忘记李棋，出城时特意绕路打吴郡王宅邸经过，却见宗幡已撤，人去楼空，吴郡王早他一日离京返吴了。

那边吴郡王行驾出了城，便奔官道南下，因车马辎重，一天走了不到三十里。路过一座恢宏庄园，一问竟是他在京里结识的某员外郎家，于是被主人强留下来，一连宴饮了三日，宾主尽欢。

李炎醉眼朦胧中，密探来报，说靖国夫人自尽被黜，淮南公子已扶柩离京。

李炎疑道，前后脚动身，怎没遇到？酒醒后才意识到，李镜送灵赶路，应是跑到前面去了。可当李棋劝他别瞎耽搁工夫时，他却佯装不知，竟还说：“着什么急？说不定你家公子在后头追你哩，咱慢慢走，等他一等。”

李棋因此便燃起丝缕希望来，但凡有别的车马路过，他都非要屁颠颠下车拦住人家，看看是谁。