等会试榜单下来，已经到了五月初，等呈交陛下看过后，便可在考院外的院墙上面张贴。

小野的身体已经恢复得差不多，和沈逢约好时间过后，一齐坐马车去宫中述职。

马车内，小野问道：“这次录取了多少世家子弟？”

沈逢：“差不多一半吧。大多世家都有家学，且极重家族姊妹教导，有这个结果也正常。”

“已经很好了。”小野将写了名次的长绢布重新卷起来。

沈逢又穿回他那件博带广袖的学士服，如玉的脸上带着些许凝重：“殿下以后真的不打算再管科举事宜了吗？”

“沈先生，你应该知道，我从来不是合适的人选。”小野毫不避讳。

“可是，没有更好的......”沈逢语气带着焦急。

“有。”小野打断他，笃定道，“而且，远在天边，近在眼前。”

那就是......

沈逢震惊地睁大眼睛：“不可能，陛下不可能同意，且不说我是个男子，以我翰林院六品学士的官位......”

“读书人的事情，本就该读书人管。论身份，沈先生，你是科举第一任状元，没有人比你更合适。”小野说着，想到品级问题，凝眉思索，“官位确实也是个问题，考功司刑善之所以受人驱使，未必没有品级太低的原因......不过肯定有办法的......”

沈逢心情澎湃，郑重道：“若殿下真能说服陛下，沈逢必定竭尽全力。”

这才是她认识的沈先生嘛，尽管身处逆境，却拼尽一切不达目的不罢休。

到了宫中勤政殿内，将各种事宜都解释清楚后，陛下看过入榜名单，简单夸了两句，让她们接着去办。

看陛下脸色不错，小野当场提出辞职意愿。

陛下面色不愉，难得没有责骂，只道：“立个章程出来，若可行，便放过你。”

“多谢陛下。”小野松了口气，偷瞄了眼陛下，可见没事吹吹枕头风还是相当有用的。

事情交代完，该出去了，陛下叫了一声：“等下。”

两人止住脚步，回头听宣。

陛下接着说：“时候也不早了，去长宁宫陪你父亲用顿饭。”

沈逢心知没他什么事，再次行礼告退。

小野应了声，却没出去，还不到午膳时候，吃什么饭，陛下不过是找个理由留下她罢了。

果然，下一刻，陛下从龙椅上起身，步入殿内：“先陪朕出去走走。”

小野安静跟在陛下身后三步远，一路上几乎不发一言。

眼看着走了近一刻钟，陛下冷声道：“离那么远做什么，滚过来些。”

小野撇了撇嘴，被身边的怀瑾轻轻拍了后腰，推了一把。小野回头看去，对上怀瑾颇具暗示意味的眼神。

小野当然知道，不能这样对领导，可她现在就是有些接受不了这种反差，一时是和蔼可亲的母亲，一时是凶神恶煞的陛下，喜怒无常，捉摸不定。

“母亲。”小野诺诺道。

“嗯，有没有什么想要的奖赏，朕允你。”陛下温声道。

要什么奖赏？小野脑筋一转，说：“我想让陛下提拔沈逢主理科考。”

“沈逢资历太浅，难以服众，不行。”说着陛下稍顿，继续道：“不过，朕可以答应你，先放他过去历练。日后若是做的好，未必不行。这是公事，不算，还有其他的吗？”

“那与顾家的婚约......”小野小心翼翼道。

“你还有脸替婚约，既然已经当众拒了婚，你以为人家还会扒着你不放？”陛下冷声道。

“那没有了......”小野蔫哒哒地说完，眼见陛下又要责骂，马上道，“儿臣深知有大错，不敢讨要奖赏。”

陛下深深叹气，似乎不想理她，负手走了一路，忽而说：“你父亲的意思是，让你去鸿胪寺历练，你认为呢。”

孔贵君当真是雷厉风行啊，这就安排好了。

小野：“儿臣觉得......甚好。”

“等手边的事情办完，择日去上任吧。”陛下平静地说完，走近长宁宫内。

原来不知不觉间已经到了，小野原地站了会儿，回头望去，青墙灰巷，纵深极远，隐约见还能看到十多年前，两个小女孩儿在这宫墙内玩闹的场景。而进到长宁宫内，更加熟悉了，用藤枝编的秋千架、常绿的松柏树、药圃，廊下还有几个大口的水缸，里面种着孔贵君最喜欢的莲花，等到五六月，青色白色和红色的莲花会开成一片，缸内水永远是清澈的，零星游着几个小小的鲤鱼，等鱼儿长大了，会有宫人将其捞走，再换上一批。

长宁宫内，孔贵君感叹，她们母女怎么来得这么快。

或许是孔贵君常年做药的缘故，宫中弥散着浓郁的药草香气，小野走进去，深深吸了几口气，觉得这味道格外好闻。

而后她似是故地重游一般将长宁宫看了个遍，直到有宫人叫她用膳。