阿泠弯曲拇指和食指含在口中，用力地吹了一声口哨。片刻后一匹小马驹从芦苇丛间探出脑袋，蹦蹦跳跳朝他们奔来。

裴贺眯了眯眼，但见一片白上出现了一个越来越近的小黑点，当即吓了一跳，后退了几步。

“乖啊——”阿泠蹲下身，在小马驹头顶摸了摸。

“你......”裴贺没反应过来，兀自扯了扯披风的衣领，凛声道，“招它来作什么？”

阿泠抬起头，手下却不停。她笑得眼如弯月，似是与小马驹对话：“快向大人问好。”

裴贺没好气地躲开那目光，将手在袖中一拢便面向飞扬的白雪：“就这么说定了，五日后我在这里等你。”

小马驹哼哼小声，瘦弱的细腿颤颤巍巍站直。阿泠也站起身，迎风道：“一言为定。届时——帮大人带一匹小毛驴？”

裴贺听出了她话中的调侃之意，低低哼了一声便拂袖离开。但见阿泠仍在他身后站着，朝他长长作了一揖，一人一马在雪中屹立。

在回马房时阿泠正好遇到在肆意练马的茉兰珠，远远瞧见她便一扯马鞭慢下来。

“公主。”阿泠行礼。

茉兰珠在马上俯视她，冷冷道：“你一个马奴不在马房，去了哪里躲懒？”

“一只小马驹偷跑不见，奴正是去寻了回来。”阿泠道。

茉兰珠骑着马慢悠悠绕了她一圈，阿泠眼尖注意到她背后背着的弓箭，心中猜测公主正是为了冬狩而准备。她试探问道：“公主是特意来找奴的？”

“谁特意来找你？”茉兰珠哼了一下，高高扬起下巴，眼神格外锐利。

阿泠松懈下一口气，牵着小马驹道：“既然这样奴先告退了。”

见她就要离开，茉兰珠有些着急，三两下拦在她面前，道：“本公主允许你离开了吗？”

她下了马，腰侧悬了一卷银光恻恻的九节鞭，走到阿泠跟前，影子漫下来。

“你就这么甘心在马房喂喂马？”

“不然呢？”阿泠眨眨眼。

茉兰珠冷下脸，她立马知趣地跪下来。茉兰珠面上闪过一丝慌乱，她将手背在身后原地转了转，强行镇静道：“没志向的东西！”

阿泠垂下眸子，安安静静回复，任她搓圆捏扁，“公主到底要说什么？”

茉兰珠轻抬眉宇：“我想向父亲要你，你可愿意跟在本公主身边？”

“什么？”阿泠一副诧异的模样，忙顿首道，“奴不过一介马奴，如何能受公主青眼。”

茉兰珠道：“你那日的话提醒了本公主，我是个不愿意输的人，也愿意识人善用。你既然在驭马和狩猎上颇有心得，不如来本公主麾下。再怎么样，也比在这马场铲马粪的好。”

“本公主不觉得你有理由拒绝。”她缓慢勾起嘴角。

阿泠抬起眼，茉兰珠的话不像只有让她教授骑马的意思，似乎有更深的暗喻。现在明显不容她拒绝的空间，或许有公主的帮助，自己带着裴贺离开朔北的可能性会更大。

但是她是绝对不会留在这个地方。

夜晚大雪暂时地停了下来，干冷的空气中见缝插针地添了些马粪的臭气。阿泠收拾出那支竹笛，轻轻在唇旁吹奏。

阿满从她身侧经过，拾了根长棍子扁担似的搭在肩膀上，尽头系着堆满衣裳的竹篮，这招还是阿泠教她的。

“姊姊，好久不见你再拿这笛子出来。”她笑得露出一口糯白的牙齿。

阿泠起身，挡住她的去路道：“阿满我有话要跟你说。”阿泠自诩冷漠自私，可面对纯真的阿满，她仍有万千不忍心封缄于喉。

“怎么了？”阿满好奇。

寒风呼号，呼吸冷却成冰。“我上次机缘巧合救助了茉兰珠公主，公主现在将我要去她帐中了。”阿泠露出笑容。

阿满像是诧异，而后喜悦地跳起来：“真的吗姊姊，太好了，你不必再做马奴辛苦了！”

阿泠扶住她的肩膀，温柔道：“我会向公主请命，将你一同带去，给你个侍女之位。”

“可，可以吗？公主不会生气吗？”阿满小声。一方面她为能离开牧场而激动欣喜，一方面又有些畏惧公主，会不会因为阿姊的要求最后连她也不要了。

“当然了，不过——”阿泠抚平她汗津津的刘海碎发，极为认真道，“以后我可能就不能常在你身边看着你了，你要好好干，不要叫旁人欺负了你。”

“知道了姊姊，你最近怎么跟老婆婆一样的。”阿满反捏了一下她脸，看着阿泠被捏到变形的脸忍不住哈哈大笑起来。

阿泠佯装恼怒，掐了一把阿满的痒痒肉，两人瞬间打闹在一起，

“哈，你这丫头真是没大没小的，想挨打了是吧？”

“哈哈哈哈，姊姊你放过我罢！”