茉兰珠扫了她一眼，心中疑惑，这小马奴好似在这等着她似的。她扬起下巴，清清嗓音道：“你，叫什么名字？”

阿泠恭恭敬敬回：“奴名叫阿泠。”

“是你上次救了本公主吧？就没有想过要什么赏赐？”茉兰珠道，摇晃着耳垂上的金叶耳坠。

“救护主子是我们做奴仆的本分，奴不敢邀功。”阿泠依旧头也不抬。

茉兰珠哼了一声，道：“起来！这样一番唯唯诺诺的模样做什么？难不成本公主会吃了你吗？”

阿泠起身，见茉兰珠的目光落在正在水草间的马匹，略带惊喜的口吻：“是那匹飒露紫？”

“是。”她便跟着茉兰珠走过去，茉兰珠轻抚马匹，按捺不住内心的急切。

人人皆知，朔北的茉兰珠公主是个马痴，嗜好骑马。

“此马已经被奴驯服，公主可上马一试。”阿泠道。

眼看着茉兰珠的脚已经落在脚踏上，她顿了顿还是放下，将手背在身后道：“罢了，以后有的是时间。”

她的嘴唇动了动，似乎还想再说什么但是几番纠结也没有开口。于是阿泠主动开口道：“公主是还有什么吩咐？”

茉兰珠闻言脸一红，道：“本公主想让你教我骑马。”

“眼看就要到冬狩之时了，我可不想输给燕都。”她补充道。

阿泠带了些胆怯：“奴只不过一个小小的马奴，如何能教授公主骑马，还是请公主另请高明。”

茉兰珠怒道：“你那日救了本公主，怎的不能教我骑马？”

阿泠明白时机已到，于是跪下身重重磕了一个头：“奴可以教公主骑马，但是奴有一个条件交换。”

闻言茉兰珠倒是不生气，道：“哦？你有什么条件？需要多少钱？”

阿泠摇头：“奴想要的——不是钱。”

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“野马难驯，公主需得有耐心，狩猎之时，既要快又要稳。雪地猎物往往难觅，公主可以注意地上的印记。”阿泠道。

茉兰珠走在她跟前，抱着胳膊道：“不想你懂得那么多。”

阿泠笑笑：“闻道有先后，术业有专攻，奴不过是钻了常与马相处的空子，经验之谈罢了。”

夜已黑了，茉兰珠捂嘴打了个哈欠，眼前坡下是破烂的栅栏，与栅栏间几座长久无人问津的圆顶帐。

她道：“我也不知晓你要到这腌臜地方做什么，只管去吧，只给你一个时辰。”

一个时辰够了，阿泠赶紧行礼道谢，便在茉兰珠的驱赶间走下雪坡。

寒凉的风袭过来，她周身打了个寒噤，抬眼望去穹帐间只晃着一点微微的火光。这里没什么生气，满目疮痍，只上下浮着些许羊膳味。

一群羊自暗夜中乌云般的挤过来，阿泠拿着钥匙小心翼翼地开门。这里是羊圈，那几座圆顶帐是无人问津的禁忌之地。

从南国来的俘虏皆被关押在这里。

帐中的人是与她血缘相牵的人，阿泠越走近越紧张，连呼吸都凝滞，如早春的冰河缓缓且堵塞地流动。

帐影斑驳，她听见锁链在地上拖行的声音，看管的人得了公主的示意，早就离开了。四方陡然黑下来，像一块黑豆腐平铺直叙陷下，天边清冷的钩月在雪色间摇晃成影，雪点密集地飞扬，似有人藏匿在芦苇丛中，再急忙地逃窜出来。

阿泠深吸一口气，她手脚僵冷，每走一步如同踏在针尖上。

终于，一阵属于人的残暖裹着她。圆顶帐中没有什么物什，铺着杂草和旧衣服，随着她的动作一丝雪色渗漏进来，角落堆着一团东西。她骇了一跳，原是羊怕冷钻了进来。

至于里头的人，和羊也差不多。

地上零星几个盆子，里面是一些类似食物的残羹冷炙，越走那股臭烘烘的暖流便越近。阿泠蹲下身，她看见一只手从破旧的毛毯中伸出来，她想去牵却又瑟缩了回来。

她的阿姐啊，金尊玉贵的阿姐啊。

曾经这双手如玉一般，戴着玉镯子，择着鲜艳的花朵，而这双手的主人就是那巍巍宫墙中最娇嫩的花儿。和母亲被困在宫室之中时，阿泠小小地窥望着她，只觉得她如灿阳夺目，而自己则像暗处的蝼蚁。

旧毯里的人颤动了一下，传来几声呜咽。

阿泠取出火折子点燃了一柄残烛去照亮她的脸，那人像是避光的小虫子，猛地缩了缩。

阿泠心像被一只手狠狠攥着，她知道再待下去就没有时间了，于是扯住那双手，嗓音沉重道：“阿姐。”