复兴省的人时不时会过来大过滤装置，不干什么，可能是检查装置也可能是监督。这时的建筑内部便显得人手繁杂起来，装置手动调整间隙的休息时段，职员放松心灵讲起八卦来。

外出调查的人回来了，两个出去，带回来一个人。

“他们带了谁回来？”

“竹塚啊，还能是谁——”那个人忽然住口，任谁被领导突然站在面前发问都不行了吧。

关键是职员聪明的大脑注意到了另一个算重要也不重要的失踪对象，领导的情人，听说怀着孕呢。

“喔，这样啊。”

职员发现稻崎露敏眉眼中忽然露出了说不清道不明是怎样的神色。

疲惫不堪的不幸之人，大概如此。

那片神情很快消失不见。

竹塚未千佳回来了。

早川爱丽莎从小瞳琥珀听到这个消息的好几天后才蹲到了她。

对了，稻崎露敏失踪那事后来又说是个误会，可竹塚未千佳依然被审问了好几天，最后什么事也没有，她还是吃复兴省食堂照领薪水，还不穿统一制服——这点随便她了。

竹塚未千佳被主任安排了很多活。

生活变得又忙又了无生趣。

“竹塚！”

早川爱丽莎拦住她，并得意洋洋地对竹塚未千佳炫耀自己会认识字。

竹塚未千佳想了想，把手从防水冲锋衣口袋里拿出来，薄茧的掌心平摊着，早川爱丽莎不明所以还是双手合在虎口和掌缘抓住她。

袖口露出的凸出腕骨连接着紧实的小臂肌肉，竹塚未千佳晃了晃，示意不是这样，接着说了一个日文汉字让她写。

就算是过去的年轻人也会有很多汉字不会，日常用平假名、片假名代替。

早川爱丽莎手指代笔在人家掌心写错了字，还带涂改的。

竹塚未千佳忍俊不禁。

早川爱丽莎才惊讶：“竹塚！你怎么会认识字？”

不是她说，竹塚未千佳看起来就和文化没有多少关系的样子。

认识得还不少的竹塚未千佳：“……”

怎么没文化的这么多！

早川爱丽莎对竹塚未千佳说，她怀疑茨城复兴省藏着一个连环杀人犯。

她的又一个同居女孩失踪了。

竹塚未千佳：“哦，你是得多锻炼。”

早川爱丽莎认真且恳切道：“我必须找到她们，为了她们复仇，你要帮我，竹塚。”

竹塚未千佳漫不经意地轻掸了一下冲锋衣衣摆，上面分明没有灰尘，倒是有几滴浅到看不清的红色暗迹。

“可以。”

“那个，日向去哪里了呀？”早川爱丽莎忽地才像想到那样。

竹塚未千佳平静说：“我们分开了，那是她的选择。”

她打了个哈切，问小女孩要不要一起去食堂吃饭。

早川爱丽莎苦恼着自己得对每日饭搭子的小瞳琥珀毁约了，然后一口答应。

可是小瞳琥珀对自己很好，真切地关爱着她。

“竹塚，你介意多一个伙伴吗？”早川爱丽莎问。

“不介意。”

最开始，竹塚未千佳有许多伙伴，死亡带走了两人，高墙砌成的天空轰然倒下，对外面的外面感到好奇的人踏出了围墙，许多包裹严实的人冲进学院，又带走了许多人，剩下的聚在一起，再主动或间接地选择了分离……所以，她喜欢重逢。

竹塚未千佳忽而用手指勾了一下绑在额头的头巾下的碎刘海，想了一下，主动对早川爱丽莎说：“不知道今天食堂的菜是什么。”

“今天么，是好吃的唐扬鸡块。”

早川爱丽莎已经蹭出经验了。

多汁又酥脆的唐扬鸡块配合温乎的米饭，舌尖和牙齿的双重满足。米饭也不单纯，是和梅子、盐、味精、海苔碎、芝麻的调味料混合。