<<<<<

“阿缇菲斯？”

达米安随意擦去脸上的脏污和汗液，调整有些紊乱的气息，他的脚边躺着一大群或痛苦呻吟或被重击后晕厥的刺客。

几乎是听到达米安声音的瞬间，伴着一阵爆破声，工匠就来到了他的身边，似乎猫的目光从未离开过他。

是的，并不是阿尔忒弥斯，阿缇菲斯——工匠，这才是她的名字。

而达米安会尊重阿缇菲斯的所有想法。

达米安示意其余人将这一群倒下的刺客带走，然后直接曲起一只腿坐下——阿缇菲斯在不赶路的时候更习惯匍匐在地着，因此这样会更便于和猫说话。

此时的训练场除了暗处的眼睛，明面上就只剩下了他和工匠。

“阿缇菲斯。”达米安板着一张脸，表情看起来很严肃，“母亲说，她会在不久之后带我去到父亲的面前，去往哥谭，接受父亲的磨炼，那么，你希望跟着我一起去哥谭吗。”

工匠的绒毛蹭过达米安的小腿，暗红色的柔软身躯将他紧紧包裹，像是保护什么稀世珍宝。

阿缇菲斯并没有回应什么声音，但达米安知道她听得懂，并已经给予了他回应。

“那么，我会去向母亲请示。”达米安的嘴角上扬了两个像素点，那双握刀的手熟练地顺着工匠的毛发。

达米安:“最近歌利亚的情况怎么样？”

歌利亚是一年之前，在那一次母亲给予的试炼之中，在血腥之年，达米安带回来——或者准确来说是被阿缇菲斯叼回来的一只巨型红色蝙蝠怪物的幼崽，在达米安屠戮了他整个族群之后。

歌利亚是一个很奇怪的小怪物，在达米安拖着疲倦的身躯试图与他决斗的时候，他只是以一副白纸一般的幼崽模样舔了舔达米安沾血的鼻尖，而那时的达米安身上几乎溅满着他同族的鲜血。

没人知道当时的达米安是怎么想的，那时的阿缇菲斯也只是默默地钻入他的怀抱，任由温热的液体浸湿自己的毛发。

总之，最后歌利亚还是被带回了刺客联盟。

工匠蹭蹭达米安的脸，柔软的毛发擦过他的脸颊，略带沙哑的叫唤声从她的喉咙发出。

翅膀扇动的声音从远处传来，一只通体颜色与工匠毛发颜色近似、都为暗红色的蝙蝠样的红色小怪物跌跌撞撞地飞来。

经过了一年的成长，这个曾经在血腥之年被达米安带回刺客联盟的红色小怪兽长大了不少，比起最开始被工匠轻松叼着后脖颈带回来的情况，如今的歌利亚已经长得几乎比达米安还要大一圈，最起码工匠已经不能再轻松地叼住他的后脖颈带着他赶路了。

歌利亚笨重地落在工匠和达米安面前。

红色的小怪物亲昵地舔舔工匠的毛发，又凑到达米安的手边。

达米安摸了摸歌利亚，说:“你长大了很多，歌利亚，但母亲不会允许我带上你。”

<<<<<

如达米安所料，塔利亚毫不留情地拒绝了达米安的请求，或者说，其中之一的请求。

“歌利亚还不够资格追随你，吾儿。”塔利亚的语气平静又毫无回旋余地，“它如今弱小而可笑，无法为你提供任何的助力，甚至需要你的保护。”

“抱歉，母亲……”达米安的话还没说完。

“但你知道我爱你，达米安。”塔利亚看着他，继续道，“所以在你不在刺客联盟的时间里，我会替你训练它，直到它成为一个合格的战士，无所畏惧，又绝对服从于你。”

“到那时，歌利亚将成为你的利刃，追随于你。”

塔利亚垂眼看着她的儿子，又转移目光，看向常伴在达米安身边、甚至陪伴他历经了几乎一切磨炼的工匠。

作为一只认主的野兽，哪怕是塔利亚这样几近吹毛求疵的人，她仍然可以毫不犹豫说阿缇菲斯做到了完美——几乎完美。

阿缇菲斯对于达米安有着极强的保护欲，它似乎无法容忍达米安受到任何的伤害，哪怕这种关注在歌利亚被带回刺客联盟之后有所减轻，但仍然不肯远离他半步——就像一只警惕地守护自己幼崽的母兽。

塔利亚毫不怀疑，假使有人胆敢对达米安下手，它会在第一时间撕碎他的咽喉——而阿缇菲斯也确实有这个能力，它是一个名副其实的、行走的火药。

尽管阿缇菲斯对刺客联盟并没有归属感，但它属于达米安，而这就够了。

“至于它，阿缇菲斯。”

“它足够忠诚，”塔利亚满意地看着警惕地盯着她的阿缇菲斯，“——强大。”

“作为你的利刃、你的资产，它已经足够资格。”

“如你所愿，吾儿。”塔利亚说，“它会与你一同前往哥谭。”

<<<<<

哥谭，夜幕。

黑色的小影子迅速划过夜空，落到了某处高楼顶部，一道暗红的影子也随即落到他的身边。

达米安带着兜帽，黑色的面罩将他的面孔遮挡地严严实实，只露出那一双绿色的、狼一般充满攻击性的眼睛看着这一座城市。

父亲，或者说蝙蝠侠——在母亲的口中，父亲是一个雄伟、强大、无所不能的人，是这座城市的拥有者，一个几近完美的男人。