回程路上，纪桑和夏侯郢郑重道谢，“如果不是你提出条件，泠云的爹肯定不会同意她回来的。”

夏侯郢说：“为什么要谢我。你说过，这是我们的戏班子。既然我能帮为什么不帮？再说了，我本质是个商人，只做不赔本的买卖。我很看好戏班子。”

纪桑听他这么说，更是泄了气，“还说不赔本呢，光是前期租场地、找乐师，现在就已经花费百两了。本以为七夕节可以先赚一笔，结果又被徐有成造谣，根本没人来看。”

“我倒觉得这是我做过最值当的生意了。”夏侯郢看着纪桑笑笑。

纪桑知道他意有所指，不过她已经可以对这种情话免疫了。

她轻叹一声，准备明日重新卖票。

“放心，会有人来看的。”夏侯郢安慰她。

“你不准使用钞能力。”纪桑警告他。

夏侯郢疑惑：“什么？”

“就是不准用钱收买人心，这事我要自己解决。”

夏侯郢明显愣住一秒，没想到纪桑已经预判了他的预判。

他无奈笑笑，答应她：“好。”

翌日上午，赵泠云收拾了行礼先回到府上，正逢纪桑准备去看棚，念及到她的心情便没同意她一起跟来，只让她先休息。

纪桑显然低估了谣言的威力。重新卖票一天过去无人问津，和之前一票难求的盛况天壤之别。

“不能再这么等下去了。”纪桑目光一沉，当即将戏班的人都召集起来。

“咱们分头行动，席玉你带两人去城东，三月阿禾你们负责城南，容弗你去城北，我去城西。咱们全城敲锣打鼓去宣传。我就不信，整个封城会没有一个愿来看戏的人！”

烈日当空，街市上却人头攒动。琳琅满目的摊位沿街铺开，各式玩意儿、花灯、香囊让人目不暇接，孩童嬉笑，青年男女窃窃私语。最后一天的七夕节热闹非凡。

纪桑为了先吸引路人，她提出“妇女、老人、孩童，皆可免费入场！不收分毫，今日只为贺七夕”的活动，倒是吸引了几位路人驻足。

“相公，不如我们去看个戏吧？”有一位年轻母亲抱着孩子，征求身边丈夫的同意。

“看什么看？”她的丈夫猛地皱眉，语气中满是不耐烦，“今日上午买的物件还不够？再去看戏？回家！”他一把扯住妻子的手臂，力道之大让她差点抱不住孩子。

“可是，那都是给小宝买的，再说她说女人和孩子不要钱……”年轻母亲低声辩解着。

“不要钱？你以为天底下真有这种好事？我都没看戏，你们还想看，是不是找打？！”

被男人这般训斥，母亲低下头，声音细如蚊呐：“嗯，回家吧。”她抱着孩子转身，脸上满是无奈。

纪桑看着这一幕，想出声呵斥那个男人，却又怕女人回家之后被男人更粗暴的对待，她的拳头在袖中攥得紧紧的。

有气没处撒，她喊的更大声，就当出气了。

不远处，一个身怀六甲的女人缓缓走过。她的神情略显憔悴，但听到纪桑的喊话，眼中浮现出几分渴望。她迟疑着停下脚步，抚了抚自己的肚子：“娘，不然我们去看看戏吧？我站着也累，正好歇歇脚。”

“看戏？”旁边的婆婆讥讽一声，“你还想看戏？！带你出来买布料已经是你的造化了。你以为你是什么千金大小姐吗，身上长了湿疮就说是衣服料子不好。今日带你出门买了新布，你又说要看戏！一会儿是不是还要吃叶蓉斋的糕点，香满楼的烤鸡啊！要不是李大夫说你怀了孙子，我才不会带你出门！我儿怎么娶了你这么个败家的。”

“可是……”孕妇不甘心地低声说道，“这里妇人不要钱啊……”

“还顶嘴！”婆婆猛地瞪了她一眼，厉声道，“女人？女人就该知道自己的身份，别整天想着享乐。回去还有公公和丈夫要伺候，晚饭要做，衣服要洗。你再这么不安分，小心我儿子休了你！”

孕妇一声不吭，脸色苍白，抬脚就要跟着婆婆离开。

她忍不住踏前一步，冷冷说道：“都是女人，女人何苦为难女人？娘子怀着身孕，出门一趟已经很辛苦了，你作为长辈，怎么能如此苛责？嫁了人难道就不能有自己的时间和选择了吗？为何不让她歇歇脚、看看戏？”

婆婆停下脚步，瞥了纪桑一眼，语气轻蔑：“你是戏班的人吧？我告诉你，少在这里挑唆我们家里的事。女人嘛，安分守己才是本分！”说罢，拂袖而去，拉着孕妇消失在人群中。

纪桑站在原地，怒意翻涌，却无法发作。

另一边，在城东的廖席玉也好不到哪里去。