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“公子，李斯曾在上蔡掌管官家仓廪，经验丰富，此事问他，绝对无错。”

孟弋大力保举李斯。

听明意图，李斯大喜过望，巧了吗不是，他今天来就是想请孟弋走走赵简的后门，把他给安排了。

“孟弋，你真是我的福星！你太懂我了，我正欲在邯郸谋个差事，咱们可真是知音啊。”

赵简眼皮一跳，乜斜了李斯一眼。

孟弋问李斯：“你不打算回楚国了？”

李斯狂点头：“楚国那帮君臣全是草包，三闾大夫都被气得投江了。赵国被秦军围了一年多都不肯降，有骨气！我当然愿意留在骨头硬的国家。在邯郸又有你做靠山，正适合我一展身手，回去作甚？孟弋，我日后全仰仗你了！”

孟弋豪气地拍拍李斯肩膀。“赵国正是用人之际，你肯出力，太好了！”

赵简眼睛微微疼。

嬴政皱起了眉头，李先生不是方才还在夸秦国吗？怎么老师一来他就要留在赵国了？

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李斯确是个中高手，当即搦笔，挥毫写就了一道《粮策》。由邯郸缺粮入题，鞭辟入里，提出了许多解决之道。

嬴政眼珠子都快瞪出来了，佩服得五体投地，他最怕作文，李先生居然在弹指之间书成了一片大作，真乃奇才。

李斯主张，先清点邯郸城中所有公家仓廪窖穴的存粮情况，具体做法是将所有仓廪吏员按天干编号，限期清点每一粮窖存量数目，并将粮食品相分为上、中、下三等，每一等都须有确切数字，登记造册，编为格目。有渎职者，斩。

再是调各里里长、乡老，统计饥民户数，造册。公家每三日放一次粮，每户每三日领一次粮，上、中、下等依次轮替。放粮当日，由公家将粮运往每一里的里门前，按照里长提供的名册，放粮。等待领粮的百姓于里面前集齐，等候。特地声明，领粮务必由妇孺来领。每户按人头计，每人每日三升，有敢冒领多领者，立斩。④

然后是严格约束各仓廪的官吏。每日必须按时点卯，严禁迟到早退，旷工者辞退，仓吏出廨舍须搜身，发现一粒粮者，斩。将窖穴编号，每两名官吏负责一座窖穴，每日严格清点，数字对不上者，斩……

最末是，公卿巨富之家，每家出粮一千石，违者，斩。

……

一个一个大写的“斩”字，看得赵简头颈发麻，不自觉地摸了摸脖颈。这个上蔡小吏，真的是荀子的学生吗？

李斯看出他心中所想，道：“公子，乱世当用重典，法不重，人不听啊。当此之时，不以雷霆之势，如何震慑人心？如何保证城中不乱？”

赵简陷入犹豫，赵人任侠使性，无拘无束，真要落实起这么严苛的规矩，恐生变。

李斯向赵简身侧的孟弋投去一眼。孟弋会意，劝赵简，“公子不必担忧，可事先声明，此乃战时非常之举，待秦兵退后，一切如旧。”

赵简点点头，指着竹简问李斯：“为何非要妇孺前去领粮？”

李斯解释：“妇孺为弱者，缺粮时，最先被卖掉被的就是她们。当一粒粮都没有的时候，饥民就不是人了，就要吃人了，而被吃掉的，常常也是孺子和妇人。规定必须让妇孺来领粮，是变相警告这家人，不许打妇孺的主意。”

人在饿死边缘徘徊时，没有人性，只有兽性。邯郸百姓已到了易子而食的地步。李斯制定的条条框框看似无情，实则存仁。

赵国没有退路了。赵简闭闭眼。

“好。就按先生说的办。”

可是不得不慎重。

“此法如能付诸实施，不说救阖城百姓，也能救半城。然，那些官吏、公卿、富户，会恨不能将你五马分尸，你可想好了？”

李斯哈哈大笑：“功名路本就是鲜血白骨铺成的，大丈夫生不能五鼎食，死当五鼎烹！岂能庸庸碌碌当一辈子厕所的老鼠？”

角落里，正在修理断了弦的弹弓的嬴政支起了脑袋，望向那个意气风放的小吏，牢牢记住了他的名字：李斯。

这是一场豪赌。

日中来临，听得前头铙钹声响，百姓又来粮肆排队领粮了，前店伙计们吆喝着维持秩序的声音传来。赵简知道，他必须赌赢这一场。