“还有，给我一个充分的理由，”他愤懑地拍拍契券，“这些，我不能给你吗？为何替吕不韦这种人卖命？还不惜出卖色相？”

“你血口喷人！”

“是么？”赵简一脸“你这个敢做不敢当的懦夫”的表情。

孟弋沉默半晌，说：“吕不韦对我们父女有救命之恩，我是为了报恩。”

陈年记忆迎面撞击。

孟弋八岁那年，榆邑大旱，颗粒无收，乡民卖儿鬻女、易子而食，惨绝人寰。穿越者观念加持，孟弋的末日危机意识很强，老早就劝双亲多多备粮，囤积食物。新鲜的不好储存就晒干，制成肉脯、肉干、糒、糗等。故而，邻家陆续开始饿死人时，她家房梁还有几根晕得黑乎乎的肉条。

天作恶，不给人活路。旱情持续加重，弋家山穷水尽了。

父亲忍饥挨饿，牵着孟弋走去邯郸乞讨，被权贵的恶奴们驱赶，放狗追……吃尽了苦头，也只讨得半盒粟米饭。

父女二人都舍不得吃，小心揣好，匆匆往家赶。

来回数十里路，八岁的女童硬是没叫一声苦，没掉一滴泪。进了家门，她傻了：母亲和幼弟躺在地上，永远地闭上了眼睛。

“我弟就和政那么大。”孟弋嘴唇发白。

赵简幼年失恃，对她的痛苦感同身受，攥紧了她抖嗦的手。

眼看到了穷途末路，父亲心一横，要把孟弋卖给富人为奴。

孟弋不干，跑了。可她的身体只有八岁，太饿了，晕倒在路边。一辆马车恰好经过，车中主人见她可怜，叫仆人喂了吃食，救活了她。

那人叫吕不韦，濮阳大贾。

吕不韦把弋氏父女领回家中，向他们指了两条活路，一是做他的家奴，在邯郸城替他料理市肆，可保衣食无忧。二是走一趟南海，路途崎岖，凶多吉少，但获利奇丰，一趟便可致富。

孟弋想也不想就选了第二条路，帮吕不韦把一车铁器运到南海，换得珠贝回。

赵简咂摸出味，吕不韦绝非单纯行善。

邯郸到南海，山遥路远，九死一生，心智不坚者实难到达。弋氏父女为其所救，又走投无路，自当肝脑涂地。

“你说得不错，他确有所图，可也没亏了我们，临行前就先付了半数报酬，是以我们到了南海后，有资财为自己购得些珠玉宝石，就是那半匣子珠宝，让我尝到了做买卖的甜头。他这人精明，可对我的再造之恩是确确实实的，我是一定要报答的。”孟弋眸光平静，仿佛大风浪中活下来的幸存者，看透了世事沧桑，“现在两清了。”

赵简叹息：“此人心机如海，手段老辣，我真没用，中了他的障眼法。”

他一开始就对吕不韦抱有防范心。

“又是神女剑，又是替我出主意讨你欢心，目的何在？起初我判断他想利用你来拉拢我，攀附权贵是他的一贯作风。可一想又不对，我不是王座前的红人，他何苦在我身上下功夫？我有什么值得他拉拢的？联想到他和异人的关系，瞬间就明白了。”

赵丹授意赵简秘密监控异人，吕不韦必是得了消息。

孟弋肯定道：“不错。”吕不韦说过，计划想成功，赵简这一关是绕不过去的。

“舆图的事闹出来，我料定吕不韦和异人在密谋潜逃。你那套避税的说辞，哄哄三岁小儿还可，我从来就不信。”

为证实猜想，赵简罔顾身份，诈了嬴政那个小鬼。亲眼见到图，发现图上不仅有邯郸城域，还有四周道路交通，另有朱笔圈圈点点做了记号，他判定是为逃跑计划的路线。

其后吕不韦专程宴请他，替孟弋澄清，赵简假装全信了，还表示，除了孟弋，其余的都不关心。另有意外收获，南门逆旅，是他们的联络点。他装作无知，装作情种，麻痹吕不韦，却不知吕不韦技高一筹。

“我真没用，轻敌了，我寻思你和他们是一伙的，只消看牢你，就能盯死他们的一举一动。谁知，你是被吕不韦推出来迷惑我的。我自视清高，到了仍不能免俗，色令智昏。”

孟弋不认账：“你算计我的时候，怎么没昏？”

“不把戏做足，如何抓你现行？”赵简流露出回味的神情，“再说，是你太急了，我只是想趁机要挟你嫁给我，谁知你那么热情，最难消受美人恩，我怎好让你失望？”

孟弋羞得无地自容：“无耻！”

赵简很惊诧，单是几坛酒几石粮，值得她做出如此牺牲？一定是异人要逃跑。于是就扯了劳军的谎话，让她放心大胆地出城，而他则去了逆旅守株待兔。

孟弋拼命告诫自己：忍忍忍，赵姬嬴政还在他手上。“你们会如何处置赵姬母子？”

赵简公事公办的口吻说：“你没必要知道。往后这件事与你再无瓜葛。”

孟弋静默片时，又说：“克兄是我请来帮忙的，他与此事绝无关联。”

连同钟离克在内的三名车夫都被带去审问了，她怕赵简公报私仇。

“有无关联我说了算。”赵简愤恨道，“吕不韦的恩你要报，嬴政你要救，钟离克你要管，那我呢？你想过我没有？！”

孟弋强装淡定道：“我送走他们就回来认罪，不会牵累你。”

退路都想好了，保证赵丹抓不到她。

“我不怕牵累，我要补偿。”

孟弋心跳加快：“你想要什么？”

赵简端起肃容，义正词严：“夜夜如昨夜。”

“……”什么禽兽之言！

“既然招惹了我，就招惹到底！”

帏帐落下，灯影摇摇，今宵红绡帐底卧鸳鸯，管他明朝日短与日长……

***

阴暗的囚牢中，一对可怜的母子，相拥而泣。

“政，母亲对不起你。”