质子府，嬴政撅着屁股趴在案上生闷气。

在老师家里，左等右等，老师都没回来，准是被可恶的庐陵君扣住了，嬴政跨上老师赠的短刀，要冲去救老师。

“我的小祖宗诶，你就莫跟着添乱了。”

辛押他回书房，亲自看着他抄了几枚竹简，忙叫仆人送他回了。嬴政走时，趁辛不注意，摸走了那块空白简牍。老师说过，如果能揭开这块简牍的秘密，不仅能将藏在秦国的元凶首恶揪出来，还能洗清她身上的嫌疑。

嬴政一回来就钻到自己的卧房，对着木牍左瞧右瞧，什么也瞧不出来。他窝火，攥起木牍狠狠砸到地上。

细微的木板开裂的声响飘来，他乳虎掠食般扑到席子上，捡起木牍，细视，觑到边缘开裂一条缝。缝隙齐整，没有毛刺，不像摔的，反像是切割好的。切割……嬴政灵光一现，盘腿趺坐下，努努嘴巴，两手用力一掰，木板分成两爿，下面那一爿，密密麻麻写满了字。

看着看着，嬴政惊得合不拢嘴，眼珠子睁得圆彪彪的。

***

到榆邑时，天已黑透了，打头的点燃了火炬。

孟弋捋捋思绪，决定先去抓青獾。

行不多时，前方土路上豁然出现一队高举火把的人马，众人心生警惕，放慢了马速。赵简控马向前，将孟弋挡在身后。与城中不同，邑中多为穷苦人，日落而息，这个时间如此明火执仗行路的，怕是来者不善。

对方也有准备，火光移动速度放缓，然只这一条道，终不可避免狭路相逢。

两团火阵就要对上了，赵简孟一抬手，众人停止前行，虎已将箭搭在了弦上。

“嗝——隔——”

昂扬有劲的打嗝声，响彻在静谧的乡间道上。

众人一阵沉默。

人不光吃饱了会打嗝，遇到危险精神紧张亦会，孟弋听着听着，忽然想起一个人，她驱马向前，赵简来不及阻止，便跟了上去。

孟弋的脸完全暴露在火光下，对方一惊：“嗝、嗝——少主？”

孟弋脱口叫出一个名字：“柱？”再举火一照，发现皆是自家家丁。孟弋心急：“出什么事了？”

柱勉勉止住打嗝声，艰难道：“槐不见了。”

槐，朱氏的儿子。今日可谓大凶，先是朱氏不见，主人外出寻找未归，黄昏关门闭户时，一仆妇失魂问道你们谁见到槐了……

柱着急上火点了几名身强体壮的男仆，外出寻找。村中找遍了，都没有找见，只剩林子了。

孟弋对槐没有半分感情，可毕竟只是个六岁孩童，他是他，朱氏是朱氏。天都黑透了，一个六岁孩童若误入林子……她没敢想，吩咐柱等速速找寻。她和赵简继续前行，去拿青獾。

青獾家中家徒四壁，黑魆魆如鬼蜮，他的老母见贸然闯入这么多人，当是盗贼，骇得跪地磕头求饶。孟弋忙挤到人前，扶她起来，道是有活计寻青獾，问他在不在家。

老妪三魂这才归位，苦道，那野小子镇日在外厮混，已有月余不着家，此时想必在林子里。

孟弋听人说起过，青獾在林子里搭了个窝棚，名为方便打猎，却经常与妇人苟且。一想到那些妇人中就有朱氏，孟弋怒气盈肺。

瞧着老妪面黄肌瘦，破衣烂衫，忙叫人留下些食物。

***

这时节，草木勃发，林中树木繁茂，杂草丛生，给夜间行路制造了许多麻烦，诸人磕磕绊绊找到了那破窝棚，却发现棚子倾塌。

虎放出猎犬，猎犬怒吠了许久，里面毫无动静。

跑了？

却见猎犬调转方向猛奔。

“追！”虎和另两名侍卫利箭一般飞出。

赵简、孟弋并其余人等不紧不慢前行。

“公子！有情况！”俄顷，虎的叫声传来。逮到青獾了？

孟弋急驱向前，见地上横卧一人，血流了一身，火光照到其面上，她骇然。哑翁？！

哑翁尸首后面的树桩上，坐着一个孩子，是吓癔症的槐。一人深一脚浅一脚血从粗壮的榆树后转出，满脸淌血，孟弋看了几眼才认出那人。

“兄长！”孟弋登登跑过去一把搀住他，朝众人喊道，“大夫，快叫大夫！”

赵简顿住了脸。

钟离克挥拳猛捶自己：“都怪我没用，青獾落在了弥子牟手里……”