少主和主人大闹了一场。“你哪有半点做父亲的样子？你对得起我死去的母亲和幼弟么？有几个烂钱就开始思淫｜欲了？！你忘了母亲陪你过的苦日子，你忘了你在母亲坟前发的毒誓？”
主人被骂得抬不起头，可心坚如铁。“木已成舟，木已成舟……”
不几日，朱氏就被主人收入房中。
少主气得要离家出走，被吕先生劝住了。“你父亲为你母亲守了这么多年，把你拉扯大，赚下这么大的家业，也算全了夫妻之礼。再说，管他娶不娶，娶多娶少，这家不都是你当？你赌气一走了之，是想给朱氏腾地？”
少主幡然醒悟，不走了！我的钱，谁都甭惦记！
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弋叟无精打采，像霜打的腐叶。
“柱啊，待我眼一闭腿一蹬，这家不都是她的么，你说她急什么？”
两边都是主人，虽然心里偏向少主，可主人待自己也不薄。柱慢吞吞道：“主人，柱说句公道话，少主所言，也不无道理。咱们下南海，哪一趟没折人？”宝物诱人，可漫漫长路却能吃人。
灰蒙蒙天际，一只老雁飞过。弋叟喃喃：“舍得舍得，不舍哪有得。我这把老骨头，还有几天活？不过是想趁走前多给她留些资财，她怎么就不明白呢？”
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郭起在狱里蹲了几天，形容狼狈，人都瘦了。郭纵看在眼里，疼在心里，一时不知该骂谁，最后将罪名全怪到了那个遭瘟的损友头上。来了两趟，好说歹说，嘴皮子都磨破了，郭起就是不肯透露那人名字，这回被问急了，大言不惭道：“父亲莫劝了，我是绝不会卖友求荣的，朋友为我好，我却出卖人家，我还是人么？”
郭纵隔着栅栏一巴掌搧他脸上：“不是人的事你少干了？这会子打肿脸充胖子？我脸都不要了，好话说尽，人家孟弋勉为其难网开一面。郭起，你行，你真行，我再管你我是你儿子！”
“父亲，派人给我几身换洗衣物，我都馊了……”郭起扒着栏杆，朝气急败坏离去的父亲喊话，“你转告孟弋，她几时气消我几时出去。”
“你烂在里头才好！”
孟弋听说后并不生气，反劝郭纵想开些。“关他在里面熬一熬，未见得是坏事。所谓近朱者赤近墨者黑，郭起身边那些‘友人’，想挑出一个是人的都难。眼下倒是个机会，将他们彻底隔开。”
郭纵也觉有理，儿子那些狐朋狗友，他最清楚是什么货色。从前不干涉是想着，有他这个父亲在，儿子再闹也闹不到天上。可孟弋的事一出，他吓了一身冷汗，反思，慈父多败儿，日后必须严加管束。多关他几天，杀一杀他的劣性，是好事。再看看孟弋，倍感惋惜，多好的女子，可惜做不了儿妇呢，哼，郭起这个混账！
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弋叟锁好库房的门，一转身，冷不丁看见朱氏站在身后，骇了一跳。
朱氏搀住他，柔声细语：“主人，需要什么吩咐奴就是了，怎还亲自来取？”
弋叟不耐烦挥开她：“你少打库房的主意。”
朱氏讪讪的：“我若不问问，库房就叫你女儿搬走了。”
弋叟火气层层冒上来：“这家是我女儿挣来的！”
“我为你生了儿子，这家有我儿子一份。”朱氏讽刺，“你莫不是忘了，你这把老骨头，是如何把我如花似玉的身子拖上床的？”
弋叟气绝，奈何确是他做下了孽，脸憋得通红却骂不出，愤愤暴走。
回到房中，朱氏扑到榻上，踢打抓挠，哭嚎了会子，从牖中望出去，日影偏西，忽然想起一事来，立刻坐起，抹干泪，蘸粉脂搽脸，涂红了唇，理理鬓发，换了身艳色衣裳，鬼鬼祟祟从小门出了，出去前顺手摘下挂在门后的筐。
朱氏一路小跑着到了桑林，边跑边张望，左看右看，像是甄别哪颗树上的叶子长得更好。路过一草庐，门虚掩着，朝里张望，没看见人。她脸一耷拉，没停下，沿着草庐继续往前走，抬起胳膊正要掐搔到头顶的枝条，冷不丁一条黑影从身后搂住她：“想死我了……”
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青獾赤着身子躺着，两手拍着肚皮，嘴里发出满足声，活似一条吃饱餍足的狗。
朱氏急匆匆穿着衣裳，整理蓬乱的头发。
青獾半支起头看她，“老偷着摸着不是事，早晚被发现，不如当面锣对面鼓说破，你就跟了我过吧。”
“你？”朱氏蔑笑，“你先把自己养活再说吧。”
“你就是嫌我穷，女人都是势利眼，你走着瞧。”青獾眼睛盯着她的腰臀，“你那儿子，偷人偷来的？”他早就好奇，朱氏青春正盛，弋叟年老体衰，俩人如何生出儿子？
朱氏豁然翻脸：“放屁！”
“你和谁生与我什么相干？我好心提醒你，孟弋不是好惹的。”青獾懒洋洋躺好，“多时未见，出落得愈发漂亮了……”
朱氏照他肥臀上狠踢一脚：“你是什么野畜生，也配肖想孟弋？”
“娄猪！”青獾啐了朱氏一口，“我哪里不配？”
孟弋逃出去多时了，青獾怎么可能见到她？朱氏再三追问，青獾方讲明。
乡中有一孤老，早年效力军中，后来犯了过失，被割舌，隐居榆邑，人称哑翁。那日青獾赌输了钱，有家不敢回，路过哑翁家时，起了贼心，翻墙进去碰运气。财物没偷着，倒教他窥到了一桩交易。
“……我正要撬锁，听见有人进来，立刻上了梁……孟弋揣了张舆图，求哑翁照着绘制一份，出手可真大方……可恨那老贼看得严，我没处下手……”
“舆图？”朱氏打断她，“她要做什么？”
“她能告诉我？你真好笑。”
朱氏眼皮子一跳。前几日有邯郸商贾拜访弋叟，席间谈及有秦人间谍盗窃宫中藏图，难道是孟弋？