萧明灿看向檀妄生，轻声说：“就算他们不知道这些怪物的存在，应该也能联想到那些乔装成落难渔民的水匪。丰饶海凶险诡谲，敢来这里的水匪必然也都是些杀人不眨眼的狠角色。这些天双方关系又如此紧张，哪怕那些村民再怎么淳善，也不可能丝毫警惕也没有。”

檀妄生还靠着一边门框，吊儿郎当地拎着那把火铳，钢制的托把在灯下泛着银光。他耸耸肩，也觉得很无辜，说：“……说出来国师可能不信，与那些传闻或是外表什么的不同，我其实是一个非常严谨且细心的人。如果我在编故事，那么我一定会在一开始就说出他们惊慌失措到疯狂砸窗救人的样子。但事实就是这样——他们只以为他们在打架。”

油灯里的火苗越来越弱，光线变得颤动忽闪，看起来就像被黑暗恐吓得瑟瑟发抖的动物。

萧明灿目光移向逐渐被光照亮的角落，“……到底发生了什么？”

这次檀妄生没有立刻回答。他似乎也不清楚导致这一切发生的答案到底是什么，只是抬眼望向角落。油灯慢慢推开黑暗，照着那满身血污的侍从——他直到现在才发现那光亮，然后怔怔抬头，嘴里还叼着块滴血的肉条。

檀妄生回想着那几本手札，说：“……他们似乎在交谈。”

他们在聊些什么——这是村民后来在手札上记录下来的话。

那两个被救下的人寡言少语，仿佛受到了非常可怕的惊吓，大多数时候只是待在船舱里。每当村民给他们送水送饭时，就能看到那双一眨不眨盯着自己的眼睛，黑漆漆的，眼白泛着浑浊的黄。他们感到有些毛骨悚然，也想知道他们究竟经历了什么事故，才会导致他们魂不守舍，遍体鳞伤，船却完好无损。

他们怀疑过这两人是乔装打扮的水匪，但两人身形消瘦，饿到连走路都有些困难，手上也没有任何茧子。就连多年拉扯渔网磨出的糙茧也没有。而且，这两个人似乎对人多的地方极为恐惧，每当他们想要靠近时，两人总是蜷缩在角落，浑身颤抖，一声不吭。

冯祥是他们村里最受欢迎的人。口才好，眼力高，既热情又聪明，自小就是村里的孩子王，长大后又在市集上结交了不少朋友。那个隐居的独臂渔人就是他托朋友找到——于是，他们让冯祥去和他们聊聊。

事情开始变得古怪起来了。

他们整整相处了一个晚上。直到第二天，村民们来送饭，他才恍恍惚惚地走出来，就像刚被人从一个荒唐又怪诞的梦里叫醒。他如同在回忆梦中内容一样回想着那晚上他们聊过的话。村民们问他说了什么，他摇了摇头，说等会儿再告诉他们。

晚上，他又带着饭进了船舱，在那里呆了整整一夜。

他整个人变得……村民无法用复杂的文字来代替心中所想，于是他画了画。画中的人摇摇晃晃走在甲板上，望着远处。时不时摸摸船体，或者蹲下来看着角落里残留的鱼血。接着又低下头，看着自己的双手，仿佛第一天认识这具身体。

他变得恍惚木楞。就好像他做了一场梦，此后的每一天都沉浸在梦中。起先是不爱说话，大多数时候，旁人一句话要问三遍，他才能慢吞吞地回答。接着是忘记了吃饭，他望着茫茫无边的海，像是忘我地看一台戏剧。而直到饭端到了眼前，他才后知后觉地大口吞咽起来。

接着，毫无征兆的，他的饭量比以前多了数倍。

同伴们以为他生病了，或是担心他精神出了什么问题。毕竟他们在海上已经航行十一天了。虽然没有迷路，水粮也充足，但多变的天气一直在拖延他们的航程。

然后，冯祥开始变得健忘起来。

村民不知道究竟是因为沉浸某种梦里，太过恍惚，才会看起来健忘，还是他的脑袋真的出现了什么问题。总之，他渐渐忘了他每日要做的事情，确认船体四周、航行路线，检查船箱、船帆——

他甚至忘记了如何用渔网捕鱼。他只是把渔网抓在手里，然后木讷地看着他们。

但他唯独没有忘记每晚都去船舱里找那两个人。

村民们每日还有一大堆要注意的事，他们对于冯祥的变化完全无能为力，也没什么功夫去细究，也许是得了什么海上疯癫症，也许是受了什么他们不知道的刺激，也许是中邪——左右这三个人老老实实的，也没给他们添麻烦，他们只能等回村再说。

“于是，事情就发展成那样了。”檀妄生说：“他们最后一次看到冯祥，是他端着个空碗进了船舱。半个时辰后，他们看到冯祥坐在角落里，碗里盛着的是血。”

屋内的角落里，侍从手里捧着个大碗，碗面的图案被血覆盖。

萧明灿沉吟着看向侍从。

“……对了，还有一点。”

檀妄生看着萧明灿，知道她在想什么，“冯祥自始至终都很清醒。他没有陷入幻觉，也没有被怪物夺走身体。他很清楚自己在做什么。”

屋里传来瓷碗碎裂的声音。