檀妄生想起了她在山坡上时，刻意用谨慎打量四周的幌子来放慢速度，新奇道：“我还以为国师很想让我死呢。”

萧明灿把那外袍简单铺到火堆旁的木块上，试着烘干，“废一条胳膊和死还是有很大区别的。”

“……也是。”檀妄生说，“如果我死了，就没人会知道岛上的事了。但我若是废了一条胳膊，也许就再也不会拿火铳或刀做些什么……不过，国师应该没想到我们还会跳崖吧？暗礁又划开了伤口，铁片估计已经移位了。”他笑道：“出乎国师的意料，我现在的命危在旦夕。”

萧明灿静静看着他，此时他已经褪下了半边中衣，一侧衣襟斜搭在他手肘上，露出胸膛那道刀疤，和鲜血淋漓的上臂。发尾的水珠正向下滚动。

最终，萧明灿抽出匕首，说：“多亏了将军的这场游戏。”

“……所以，”檀妄生把酒囊递给萧明灿，微微一笑，“拜托国师了。”

说实话，萧明灿不太喜欢现在这种感觉。

虽然萧明灿并不讨厌看到他某一天突然变得乖巧至极，就像野兽突然袒露腹部一样，毫无防备地暴露弱点。但绝不是现在。她也不觉得这种掌控感有多好。相反，这倒更像是一种挑衅。

檀妄生还不能死。

他手里掌握着太多的秘密：三年前营啸的真相，五年前这不知名的荒村爆发的瘟疫，已经渗透进皇城的非人之物，还有那几艘毫无踪迹的船。在她还没弄清这些事情之前，就拿他没有任何办法。

他深知如此。这就是棘手之处。

他坦然地表示自己的价值，仿佛渔夫抛出诱饵。他是个罪臣，身处与世隔绝的孤岛，手里却握着足以立功的真相。而当你意识到这一点，想要接近时，他又会稍稍收回鱼线，放出那些吊诡离奇的怪物，引你入局，再把你耍得团团转。

当你想要破局时……这几乎是一个死局。影将军就像那些在暗中窥探他们，又将他们的一举一动传递给同类的“孩童”一样，想要摆脱这种任人耍弄的困局，就必须要杀了那孩童。但檀妄生不是那些四肢伤残的怪物，你很难伤到他。

他看起来随时会把自己置身在危险当中，随时都会送命。你大可以伺机等他受伤，然后再想办法找出真相：威胁、带到船上、搜找他的屋子，亦或是慢慢找到他的软肋……但他同样也可以把自己和你搞得濒死，然后等你来救他。

就好像他永远略胜一筹。

那么，这是否又是另一场恶趣味的游戏？

大概是因为太过寒冷，又或是莫名其妙的紧张——毕竟外面的尖叫声还在回荡，当萧明灿胡思乱想到这的时候，已经把刀烤得炙热。她看向上臂那道皮肉外翻的伤口，轻轻呼了口气。

檀妄生看着她，似乎有些好奇，忽然问：“国师会感到害怕吗？因为我很有可能会死在这里，而真相也会跟着我一起离开这世上？”他瞧着萧明灿猛灌了几口酒，“看来当国师发现那东西已经渗进皇城后——”

他猛地仰头，后脑磕上石壁，脖子青筋骤然暴起。

很难去克制从喉咙里溢出的那一声闷哼，那实在是太突然了。有那么一瞬间，他还以为自己的胳膊被人一刀砍断了，紧接着眼前阵阵发黑，头脑空白，双耳嗡鸣，可血肉被切开后又被烫烤的声音却又如此清晰。

萧明灿很遗憾没能看到檀妄生的表情，或者说没有任何功夫去看。她专注着眼前，剜着每一块碎片，刀锋就像在血肉里巡游，动作缓慢却异常平稳。

她能听到那混乱的喘息，其中夹杂着几声微弱的闷哼，听起来很像一段旋律里最高潮的那部分。

外面的尖叫声若有似无地传来。

最后一块铁片落地。她将之前晒干又叠好的白布条按在伤口上，继而用衣摆撕成的布条帮他包扎。

檀妄生后脑仍抵着石壁，在喘息中偏头看了眼鲜血淋漓的小臂，顿了片刻，突发奇想地问：“国师觉得，会留疤吗？”

萧明灿想了想刚刚惨不忍睹的伤口，道：“我说过，我不会医术。”

“说不定疼痛也是件好事？毕竟，疼痛的记忆是最不容易忘掉的东西。”

檀妄生接过萧明灿递来的酒，喝了几口，亲和地道：“这么来看，我和国师的每一次相遇都足够刻骨铭心——”

萧明灿伸出手，撩开他垂下的额发，轻轻覆上他的额头。

她感受着那灼热的体温，看着他从容平常却又略微失神的双眼，呢喃般地轻声说：“既然如此，作为救命的报答，又或是游戏的奖励，将军是不是该告诉我真相了。”

微弱的火光映着两人侧脸。

萧明灿问：“先前登岛的那百人，真的还活着吗？”