余千翟眉头紧皱，“他们用的不是凌山的兵，贾太守与山匪勾结借着地势在山中练私兵。”

明落羽看向施起铭，后者站起身，“贾太守应该没有这个胆子。”

余千翟不知如何开口，霍格见状直白道：“太子殿下身穿重甲，扬言明日天亮便出发。”

包叶甩甩手里的牛皮鞭，“还等什么，现在就去抓他，我的大军早就候着了。”

明落羽无声叹气，“包太守，你为何会出现在这里。”

包叶不假思索道：“余小公子给我传的信啊。”

明落羽继续道：“我们为何在此处。”

“去送用……”包叶说完登时反应过来，“对啊，余小公子去送用印还给我传信，这算结党吧。”

包叶开始原地踱步，“那咋办，太子明天就出发，我们现在不拦下他，明日在追就来不及了。”

施起铭感觉嗓子有些干涩，沙哑道：“我们带着队伍进城，杀了贾太守，明日包太守直接发兵围攻。”

“回到都城就说贾太守发现太子与山匪勾结起了谋逆之心，贾太守出兵阻拦，战乱下，卒。”

包叶走向施起铭认真道：“三殿下，您可想好了，这事若是陛下想查，咱们一个也跑不了。”

施起铭与包叶对视，“做，便有一线生机，不做便没有。”

包叶一拍即合，“那就干！”

余千翟为明落羽系紧披风，“传令，整军。”

队伍快马加鞭赶至凌山城，城门的将士皆是一惊，霍格上前，“贾太守呢，我们是奉陛下的命令来送用印的。”

“属下这就去通报。”

贾太守姗姗来迟，“不知殿下何时到此地，有失远迎。”

施起铭翻身下马，“贾太守是真不知还是把这件事情给忙忘了。”

贾哲明显一愣，打着哈哈，“三殿下这说的哪里话，这么重要的事情老臣怎么会忘记呢。”

施起铭点头，“也是，这么大的事情怎么会忘呢，今日天晚，明日在视察城墙加固的情况。”

贾太守道：“是，三殿下请移步官署，老臣已命人打扫好厢房。”

一路上施起铭慢慢悠悠像是散步，贾哲额头急出一层细汗，抵达官署门前停下脚步

施起铭瞥眼贾哲，“贾太守心急如焚，家中有事？”

贾哲抬手擦擦额头，“实不相瞒殿下，老臣答应今晚回去陪老母亲用饭，现下回去还来得及。”

施起铭侧过身俯视他，“信口雌黄。”

利剑穿过胸膛，贾哲伸手拽住施起铭的衣物，张着嘴巴怒瞪一双圆眼死死盯住他，喉咙中发出呜咽声。

余千翟拔出利剑，鲜血喷溅在施起铭衣物上。

官署门前的将士见状懵在原地，施起铭侧头看去，脸色森然，“为曹太守收尸。”

余千翟蹲下掏出曹太守的腰牌，扔向霍格，“去各处城门，不要让人走漏消息。”

官署内跑出数十名将士，皆是提着利剑，明落羽上前几步，“曹太守刺杀三皇子殿下，已然就地处决，你们要造反吗？”

擒贼先擒王，曹太守身死，将士们自然不敢造次，霍格前往各处城门封锁消息，不打草惊蛇。

大街小巷早已夜深人静，官署与太守府灯火通明，陶副守被宣召，施起铭等人以最快的速度控制住凌山城。

施起铭问，“陶副守在位多年，如今天大的事情却说不知？”

陶渊然盯着自己的鞋尖眼睛不敢乱看，“臣……臣确实不知。”

明落羽擦拭手中的袖箭，“陶副守最好想清楚在回话，城外大军的主心骨是不会知晓城中情况的。”

陶渊然咬死不认，“臣只是副守，城内大事还是由曹太守说了算的。”

施起铭道：“那陶副守知道什么便说什么，我保你无事。”

陶渊然抬头看向施起铭，“殿下说的当真？”

明落羽偏头对着连霍说些什么，连霍点头应下。

施起铭道：“这就要看陶副守知道的东西值不值得你一家老小了。”

陶渊然余光中出现一道身影，连霍将小香炉放在陶渊然脚边，明落羽的声音传来，“陶副守，我只给你半炷香的时间，你想明白再回话。”

‘噗通’陶渊然应声跪地，“三殿下，明主领，臣属实不知啊，这凌山城乃是重兵之地，我只是百姓父母官，曹太守管军营里的事。”

施起铭见陶渊然始终不说，只好把话挑明，“陶副守，看来你没听懂我最开始说的话，以我们的兵力是不可能在这么短的时间内控制凌山城的，这你应该是知道的。”

明落羽道：“陶副守还是老老实实的交代吧，传闻丰阳太守包叶是出名的屠夫。”

施起铭站起身，“明兄倒是提醒我，以包太守的速度，现下应是已经把太子殿下的军队围起来了。”

施起铭抬脚要走，明落羽也跟着起身，“我们没有那么多耐心问你，毕竟这天马上就亮了。”

陶渊然抱住施起铭的腿，“我说，殿下，我都说。”

施起铭俯视着陶渊然，后者松开手，“太子殿下手中一共三万私兵，这些私兵皆来自于山贼暴民流寇，官府对他们赶尽杀绝不留活路，太子殿下得以钻了空子。”

“初六那日曹太守与我深夜密谈答应我此时若成，便让我稳坐一品，太子殿下不仅仅结党曹太守，还有临洲金太守，安阳钟太守，金钟两位已然出兵前往都城。”

陶渊然一口气将自己知道的全部倒出，见施起铭没动静，伸手攀上施起铭的衣角，“殿下，臣是被逼的，臣也不想啊，他们手握兵权的说不准哪天就要了臣一家老小的命啊。”

施起铭将衣角从陶渊然手中扯出来，“陶副守放心，我施起铭说到做到。”

陶渊然望着施起铭与明落羽扬长而去的背影，悔恨的用手捶向地面。

施起铭与明落羽骑马赶到北城门，已然全军待发。