养心殿内，两人对坐于棋盘两侧。

李元琛身着明黄色龙袍，面容清俊，却透着与生俱来的威严，薄唇紧闭，专注地盯着棋盘。

而对面的明霁则穿着一身白色常服，散漫地执手落棋。

李元琛修长的手指捏起一枚白子，在指尖摩挲良久才落下。

“不日大长公主便要回京，你小心防着点。”

李云蓉乃先帝的同胞姐姐，权倾一时，因被众臣弹劾上奏，三年前被遣派去封地，本是要来祭拜先帝的，可奈何封地严寒至极，大雪封路，硬生生拖到立春才起身。

算着时间，也就该是这两日了。

“兵来将挡水来土掩。”明霁不甚在意，“实在不济，也还有陛下为我兜底。”

李元琛无奈摇头，“朕那姑姑可不是一般的狠角儿。”

他皱了下眉，似是想起了往事，声音慢了下来：“总之，有得我们对付了。”

前些日子安顺侯的案子，便是李云蓉的手笔，远在封地，却能把手伸到京都，还为非作歹好一段时间，足可见这位大长公主的手段不一般。

明霁沉吟道：“大长公主在京都中有不少党羽，陛下如何想？”

监察司不过查了半月，那同党的名册便堆了一叠，上至六部，下至商贾。

先帝留下的烂摊子，只能由李元琛来收拾。

“慢慢收押，切不可操之过急，打草惊蛇。”

香炉里燃着龙涎香，丝丝缕缕，在殿中徐徐舒展。

李元琛面上挂着浅笑，温声问：“灼华这几日如何，小玉儿好几日没见她，记挂得很。”

沈玉安正式改姓为李，依着沈灼华的意思，将她放在慈宁宫由太后抚养。

这几日到是也去了坤宁宫中，同皇后也合得来。

选秀时，不仅立了沈家女为后，还选中了好几位名门闺秀为妃，一时间，后宫热闹得很。

明霁本举棋欲落，可悬置半空，一时间又不知道该如何下，他也不勉强自己，将指尖捏着的黑子抛回棋罐。

他顿了顿，“我哪里管得了她。”

李元琛听了这话，打趣道：“原来还有你明霁管不了的人。”

明霁脸上没什么表情，“那陛下去管便是了。”

沈灼华对李元琛礼数周到，只是刻意疏离，李元琛也拿她没法。

“说到灼华，朕想起一桩事。”

明霁问：“何事？”

李元琛索性将话摊开来说，“殿前司指挥使的位子还空着，朕瞧着沈修平是个可用之人。”

明霁平静无波：“陛下不怕沈氏过盛？”

李元琛冷笑了声：“沈相定会知晓朕的用意。”

沈净远在百官之首的位子坐得太久，掌握无数权势与人脉，君主软若无能，有此相是国之大幸，反之，则是功高震主。

儿女皆手握重权，那么，他这个丞相也是时候该退位了。

——

外间宫女慢步走过廊下，发出细微响声，让人听不真切。

窗外暖色阳光透过窗骨照射在坤宁宫内殿，连带着那些昂贵的物件儿也散发出别样光芒。

“皇后娘娘万福金安。”沈灼华颔首问候。

殿内燃烧着名贵的熏香，空中是弯弯绕绕弥漫的香气，让人凝神静气。

沈文熙端坐在上方，金丝风纹在裙裾上熠熠生辉。

精致大气的妆容，华贵的珠玉钗环，到真有几分母仪天下的模样。

沈文熙浅喝了口茶，笑得端庄大方：“姐姐不必多礼。”

她其实是想亲自去迎沈灼华的，可丹翠却早早提醒，如今她贵为皇后，沈灼华再尊贵都只是臣下，这皇后的架子，她需得端稳了。

沈灼华被宫女引到椅子坐下，将宫内陈设布置尽收眼底，青玉地砖铺开来，紫檀桌上摆着青玉花樽，里头插着娇艳的牡丹花，随处可见的风纹，两侧排开站着的宫女都彰显着坤宁宫的尊贵。

沈灼华与丹翠对视一眼，丹翠便让殿内的宫人尽数退下。

沈文熙眉间含了一缕忧愁，道：“陛下待我很好，只是……”

“只是除了册封那日，便一直待在纯妃宫里。”沈灼华迅速接上话，徐徐道：“陛下宠爱纯妃，娘娘心中没底，不知该如何应对。”

沈灼华直起腰背，抬眸间与沈文熙四目相对，她微微一笑：“自古君恩如流水，娘娘不必忧心。”

唐宛白终究只是个妃位，翻不起什么浪花来，当下最要急的是怀上嫡子。

帝王家最看重子嗣，庶长子出生本就不是什么好兆头，若中宫无出，处境难免麻烦些。