车榖声在耳边嗡嗡作响，沈灼华本就睡得不好，还有些心口发堵，心情自然不佳。马车“吁”地声停在宫门外时，仍感到不适。

上好的青砖铺造着的地面被雪覆盖，宫人们提前开出一条大道，富丽堂皇的宫殿映入眼帘，看着有些不太真切，檀香木雕刻的飞檐，金黄的琉璃瓦在阳光下闪着耀眼的光芒，还有白雪相称，晃的有些睁不开眼睛，这一切无不显示着皇家的威严与尊贵。

“姑娘安好。”丹翠面露笑意“臣为您引路。”

见是丹翠，内侍立马识眼色的退下。

沈灼华一笑，“一别多日，可还好？”

如今的丹翠乃司记，为数不多晋升为女官的掌事宫女。

六尚之中，尚宫局管理宫中大小事务，是内庭女官们的最好去处，司记乃正六品，多少女官在宫中熬了大半辈子也未必能得到的品阶。

丹翠神色不变：“臣一切安好，劳姑娘挂心。”

这份差事，是沈灼华从皇后手中为她筹谋来的。

“宫中如何？”

年关将至，沈灼华忙着府中事务，对宫里鲜少过问，如今得了空闲，总该好好问问。

丹翠脚步放慢，等到与沈灼华间的距离缩小后，才开口。

“太医院口风紧，我也只能从内务府的记事簿上窥得一二，往陛下那里送的药方有变故。”

“变了？”沈灼华忍不住皱眉，陛下本就靠那些药吊着命，怎么会变？

太子未定，沈净远和国公代为监事，宫中一片祥和，陛下再怎么病重，也该能撑过半年。

可如今……怕是有异样！

丹翠脚步顿住，看沈灼华反应，犹豫着开口：“……还有，承王如今正在宫中。”

沈灼华呼吸一滞，身体渐渐发僵。

她突然间有了一个荒诞的猜测。

沈灼华的嘴唇微微发颤：“就承王吗？”

“不。”丹翠轻轻摇头：“随行的还有侧妃。”

沈灼华的心随着丹翠的话沉到底，心中的猜想在这一霎被证实了。

怕不是陛下的病已到了无法医治的地步，只待这江山易主。

思及此处时，沈灼华已走到了长春宫。

皇后不喜奢华，宫中的陈设简洁而不失雅致，一路往里，唯有经久不散的檀香，让人闻之定神。

内侍侧身让开，沈灼华才慢步上前：“娘娘万安。”

皇后端坐在主位上，手中把玩着一串佛珠，只瞧她身量纤纤便可知她辛苦，更何论憔悴的面容。

“灼丫头起来吧，赐座。”皇后声音温和，语调却低落。

“想来你应该察觉到宫中异样了。”皇后垂眸，叹气道：“陛下时日无多，本宫……”

沈灼华垂头坐在一旁，没有吱声。

皇后强忍着泪水，眼中有万般不舍，又轻声道：“本宫与陛下年少相识，未曾想到了今日这般地步。”

她与皇帝少年夫妻，在这几十余年的岁月里，二人相互扶持，她并不贪恋中宫尊位，惟愿为皇帝分忧，皇帝久病不愈，她早就知晓。

只是，若皇帝逝世，她膝下只有一个女儿，母女二人又该何去何从？

巨大的空茫袭来，她不禁喃喃自语道：

“我该如何呢……”

“无论谁继位，您都是嫡母，未来的太后。”

笃定的声音从下方传来。

“若想保全端安公主。”沈灼华淡淡道：“娘娘您当早做打算。”

沈灼华垂眸撇弄着茶盖，品了口茶，温婉笑道：“娘娘当年之恩，灼华时刻谨记。”

滴水之恩当涌泉相报，所以，她一定会保全皇后。

皇后闭眼支额：“可本宫着实是没有多的心思来想这些事。”

作为皇帝的枕边人，她却不能揣测到圣意。

“您只需在陛下榻前尽心侍疾即可。”

沈灼华起身走到皇后面前，冷静道：“娘娘，您若信我，便如实相告。”

皇后脸色微沉，下意识抬头望向沈灼华，“好。”

“陛下可写下遗诏？”

皇后摇头。

“陛下的病如何？”如今的太极殿，也就只有皇后能随意进出，旁人自是打探不到消息。

“张太医说，最多不过一个月。”沉吟片刻，皇后又道：“再过几日，陛下怕是起不来身了。”

也算不上突然，外人不知，皇帝从入秋起便染疾，断断续续就没再好过，日日进服良药，身子早就不成了，又加上太后崩逝，忧思过度，病就更加重了。

如今，皇帝清醒的时刻不多，时常昏厥过去，她寸步不离地守在榻前，连皇帝心腹，医术最高明的张太医都束手无策。只能尽力吊着一口气，让京都过个好年。

四下无人，沈灼华主动抬起皇后的手，安抚道：“娘娘别怕。”