远处传来平斯夫人愤怒的喊声和大卫结结巴巴的辩解。一根猫头鹰羽毛从空中缓缓飘落，正好落在两人之间的地板上，像一个小小的休止符。

“我...”

被汤姆凝视着，艾许莉的心脏又漏跳了一拍。她忽然意识到不知从什么时候开始，对方总能轻易影响自己的情绪；尤其是自伦敦大轰炸之后。

到现在为止，汤姆胸口皮肤上的黑魔法伤痕已经淡到近乎消失，但那些张牙舞爪的印记却像是被转移进了自己内心深处一般，看似暗中蛰伏，却又在出其不意之时伸出触手横冲直撞的宣告它的存在。

艾许莉眨了眨眼睛，视线从汤姆的脸偏移到脚下的猫头鹰羽毛上，她摇摇头：“...还没有，我只是想用委婉一点的方式拒绝约翰逊的邀请，免得气氛太过尴尬。”

当然最后结果也没好到哪里去就是了。

不过话又说回来，为什么约翰逊会惧怕汤姆呢？只是因为之前课堂决斗时，不出一个来回就输给了汤姆？

汤姆点了点头，脸上露出了然的神情。就在艾许莉以为他要再说些什么时，忽然有人出现打断了他们的谈话。

“里德尔。”

沃尔布加.布莱克不知道从哪里冒了出来。

沃尔布加今天没穿校袍，而是穿了一件领口有蝴蝶结的灯笼袖衬衫和墨绿色天鹅绒长裙，乌色的卷发上别着一枚钻石发卡。这身装扮将沃尔布加本就出挑的面容趁得更加精致华贵。

就连艾许莉也忍不住多看了几眼。

沃尔布加像是没看见艾许莉似的，只对汤姆招了招手，“里德尔，你能过来一下吗？我有事情找你。”

汤姆深色的眼睛微微眯起，"当然，布莱克小姐。"他的声音带着惯常的礼貌，然后对艾许莉微微颔首，将书还回她手中，“晚点见。”

“晚点见。” 艾许莉后退半步，侧过身，看着汤姆从自己面前经过，看着他和沃尔布加一起走向图书馆尽头的拱窗。

沃尔布加凑近汤姆耳边低语，钻石发卡在阳光下闪烁着刺眼的光芒。她似乎说了什么，汤姆的嘴角勾起一个几不可见的弧度——艾许莉太熟悉这个表情了，那是他面对教授们和大部分学生时惯用的、标准的微笑。

艾许莉记得一年级时沃尔布加还恨汤姆恨得牙痒痒，汤姆甚至当众将她手中的蛋糕变成了癞蛤蟆。

她现在有了和阿布拉克萨斯.马尔福一样的疑问：后来究竟发生了什么，才让沃尔布加的态度发生这么大的转变？

“......霍格莫德......周六我们......”

窗外吹进的风送来只言片语。艾许莉迅速低头，假装整理书本，但手指不自觉地抓紧《魔法鸟类迁徙图谱》的封面发出轻微的"沙沙"声，在安静的图书馆里格外明显。

艾许莉抱着书匆匆穿过门厅，石墙上的火把将她的影子拉得很长。她本该直接回赫奇帕奇公共休息室，却在木桶旁犹豫了片刻后，脚步却不由自主地转向了黑湖方向。

黄昏的湖面泛着鎏金般的光泽，巨乌贼的触须偶尔掠过水面，搅碎倒映的晚霞。艾许莉坐在一棵山毛榉树下，一边往湖里扔石子一边看着自己的倒影在涟漪中扭曲变形。她想不明白自己此刻复杂的心情究竟来源于什么。

有人在背后叫她的名字，结束了她的沉思。

艾许莉转过头，阿布拉克萨斯·马尔福正站在三步开外，铂金色的长发束成利落的马尾，手中把玩着一枚镶嵌黄宝石的怀表，表链在暮色中划出优雅的弧线。

“晚上好，马尔福。” 艾许莉从地上站起来, 抬头和已经升入六年级，身量比她高了许多的阿布拉克萨斯对视。

"独自欣赏日落？"阿布拉克萨斯微微倾身，眼睛里带着恰到好处的关切。

"...也没有，就是想趁着冬天来临前，再抓紧时间呼吸呼吸野外的空气。哈哈——" 艾许莉的回答有些僵硬，但阿布拉克萨斯很体贴的忽略了这一点。

"我为我的唐突表示歉意，但实际上我正巧需要一位眼光独到的顾问。母亲的生日将至，我想为她挑选一件得体的礼物。"

阿布拉克萨斯又朝艾许莉走近两步，"作为公认的赫奇帕奇审美标杆，不知我是否有这个荣幸邀请埃尔伍德小姐周六同行霍格莫德？"

艾许莉觉得自己脸上疑惑的表情应该过于明显了, 因为下一秒阿布拉克萨斯将宝石怀表放在她手心里，表盖弹开露出里面转动的星象图。

他解释道："母亲一向钟爱精巧美观的限量版魔法用具，但我总担心自己的选择太过...男性化。"

嗯...这个理由远比覆盆子啤酒更令人难以拒绝。