两个星期之后，当艾许莉站在大礼堂门口，听着从中传来小巫师们的吵闹声，只觉得暑假遭遇的一切仿佛是场噩梦，唯有眼前温暖又喧嚣的霍格沃兹才是真实的。

她推开橡木大门，礼堂里的烛光如往常般温暖地倾泻而出。数百张熟悉或陌生的面孔在长桌旁谈笑，银器与餐盘的碰撞声交织成令人安心的交响曲。她深吸一口气，南瓜派和烤牛肉的香气驱散了圣芒戈消毒药水的记忆。

"艾许莉！欢迎回来！" 赫奇帕奇长桌尽头传来熟悉的呼唤。艾许莉闻声望去，她的的室友们正围坐在一起，莉莉安身边刻意留出的空位前摆着一杯还冒着热气的可可，是自己最喜欢的晚餐饮品。

“看到你没事真是太好了！听说你被麻瓜的炸弹袭击，我们简直担心坏了！”

“真抱歉让你们担心，不过我现在已经痊愈了。瞧，你们四肢完好活蹦乱跳的艾许莉又回来了。” 艾许莉边说边在莉莉安身旁坐下。

刚落座，艾许莉被一阵骚动吸引了注意。格兰芬多那边，一个身高足有普通学生两倍的男孩正笨拙地试图挤进长凳，把旁边的小巫师差点挤下座椅。

"那是半巨人鲁伯.海格，今年的一年级新生。"多萝西在她身边小声说道，"但即使是在格兰芬多，他好像也不太受欢迎。"

艾许莉皱眉。那个大个子男孩正红着脸向周围道歉，粗大的手指不小心捏弯了银叉；旁边学生的抱怨又让他差点打翻一盘约克郡布丁。

她依稀记得海格似乎没有像其他学生一样在霍格沃兹读完七年级，而是中途就退学了。可他是因为什么提前退学来着？这个细节艾许莉想不起来了，但她还是希望至少在有自己的这个时间线，海格能顺利从霍格沃兹毕业。

不远处的教师席上坐着一个艾许莉眼生的面孔，是位颇有博物学家气质的中年男巫。他那头姜黄色的头发像是刚被一群嗅嗅当成了藏宝窝，几缕显眼的灰白夹杂其间。

“那位新教授是...？”

“他就是我之前提到过的伯父，纽特.斯卡曼德，也是我们这个学年的保护神奇生物课教授。梅林啊，我简直迫不及待想要上他的课了！” 一提起自己的伯父，莉莉安整个人都变得神采飞扬起来，她开始滔滔不绝细数起纽特在世界各地的冒险经历。

艾许莉的目光重新落回这位新教授身上。斯卡曼德先生今日穿着一件孔雀蓝旧呢子外套，肘部有几个用变色蜥蜴皮打的补丁，随着光线微妙地变换着颜色。领口别着一枚赫奇帕奇的金色獾徽章，擦得锃亮，但别针处有些歪斜，像是被某只调皮的小动物拉扯过。

最引人注目的是他的眼睛，那种温和的浅褐色仿佛融化了全世界神奇动物的秘密。当他看向学生时，眼神会不自觉地微微偏斜，后来莉莉安解释说这是对方常年与害羞生物打交道养成的习惯，避免直接目光接触带来的压迫感。

虽然只是第一次见面，但是艾许莉对这位新教授的第一印象相当不错, 想来这学期的保护神奇生物课会变得相当有意思。

第二天一早，当艾许莉洗漱完毕，准备全力以赴迎接新一学年的到来时，一件糟心的事却发生了。

“家政魔法课？我好像没有选修家政魔法？” 艾许莉看着自己手中的新课表满脸疑惑。“我记得自己明明选的是和我哥哥一样的算数占卜，一定是哪里弄错了。”

“艾许莉亲爱的，我恐怕课表没有错。” 赫奇帕奇院长梅瑞莎·博特利夫人了然的笑笑，“算数占卜仅限于男孩们选修，通常来说像你这样的小女巫是选修家政魔法的。这是霍格沃兹的规定。”

“那么...家政魔法是学什么的？” 艾许莉感觉自己的嗓子里的水分好像忽然被吸干了。

“顾名思义，” 博特利夫人耸耸肩，“学习如何让房屋更加整齐清洁，如何烹饪营养美味的菜肴；还有美容美妆咒语，或是将发型变成好看的样式之类的......”

艾许莉觉得自己用尽了全身力气才压抑住怒火，尽量不失礼貌的离开了院长办公室。她一直走到教室里找到她的同伴们才彻底爆发。

“简直令人难以置信！不能选修算数占卜而是选择家政魔法，只因为我是个女巫？还有比这更荒谬的事情吗？”

室友们从未见过艾许莉如此生气的样子，她们忙不迭地安慰自己的好友。尤菲米娅却有些不解，她看着艾许莉气到隐隐发红的脸蛋，疑惑地开口道：

“可话又说回来，女巫学习算数占卜又有什么用呢？反正我们中的大部分人都会在毕业后一两年内结婚，然后以打理家事为我们的工作。这样看来，家政魔法比算数占卜有用多了不是吗？”