又是一声巨响，艾许莉感觉一股热浪从背后袭来，她本能地扑向一旁。一块燃烧的木板擦着她的肩膀飞过，火舌舔舐着她的外套。她挥动魔杖，念出清水如泉的咒语，但魔杖尖端只冒出极细的一股水流——她的魔力在这种混乱中变得极不稳定。

勉强扑灭衣服上的火苗，艾许莉抬起头，目光所及的街道已经面目全非，到处都是倒塌的房屋和燃烧的残骸；艾许莉努力辨认着方向，她记得这里原本有一家糖果店，布妮丝经常带她来买柠檬雪宝。现在那里只剩下一堆焦黑的瓦砾，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味。

"爸爸...妈妈..."她喃喃着，喉咙被浓烟呛得生疼。眼泪不受控制地涌出来，但艾许莉不敢停下，她怕自己一旦停下，就会再一次失去自己的父母。转过这个街角，再往前走两条街就是家了。

突然，一阵尖锐的呼啸声由远及近。艾许莉抬头，看见一架德军轰炸机低空掠过，机翼上的铁十字标志清晰可见。她的瞳孔猛地收缩——那架飞机投下了什么。

时间仿佛在这一刻凝固。艾许莉看见一个黑点在空中越来越大，她想要移动，却发现双腿像灌了铅一样沉重。

“盔甲护身！”

————

时间以缓慢十倍的速度流逝着，本就阴沉的天空彻底掩藏进夜幕的帷幔里。

闷热潮湿的地铁站里挤满了前来避难的人，苍白的灯光从穹顶上洒下，照亮了一张张或是惊恐或是焦急的脸，地铁早在防控警报响时就已经停止运行。

前来避难的市民们纷纷找寻角落挤在一起，低声交谈，偶尔有人哆嗦着用手擦去额头的汗水。汤姆独自一人坐在站台边的一根柱子下，冷眼打量着周围的人群。

他认得距离自己不远处的那些人，那是伍氏孤儿院的孤儿们和照顾他们的修女。汤姆在其中看到了艾米和丹尼斯，却没看到比利那总是盛气凌人的身影，不知他是否已经和无数破碎的砖瓦一起被德军的轰炸掩埋。

如果真是那样，可就太令人愉悦了。

一声巨响从地面传来，整个地铁站都在颤抖。人群中爆发出尖叫，几个孩子哭了起来。汤姆感觉胸前艾许莉送的项链突然变得滚烫，他的心忽然跳漏了一拍。

艾许莉有危险。

到目前为止，汤姆.里德尔十三年的人生中没有太多好事，遇见艾许莉.埃尔伍德算一件；知晓自己是巫师算另一件；被埃尔伍德夫妇收养，得以离开那座不见天日的孤儿院则是最后一件。

他知道自己现在拥有的不算多，与他最终想要得到的相差甚远。但是没有关系，他会以这一切作为基础，暗中蛰伏，积累，直到有朝一日能将身边发生的一切都牢牢掌握在自己手中，让所有人和事都按照自己想要的方式运行。

可是现在，所有事情都向着失控的方向冲去。

汤姆依旧坐在站台边的柱子下，胸前的项链烫得几乎要灼伤他的皮肤。他知道这意味着艾许莉正处于极度危险之中，她需要他的帮助。

‘为什么要去救她？’汤姆问自己，‘她不过是个愚蠢的女孩，感情用事，不听劝告，所以才会身陷危机之中。’

在这个世界上，自己的生命才是排在第一位的，没有什么比这更重要。

但另一个声音在他脑海中响起：‘她是唯一真正关心你的人。还记得三年前的雨夜你发烧时，是谁整夜守在你床边吗？还记得是谁精心准备你的生日，并发誓要帮你实现你的愿望吗？’

汤姆握紧了拳头。是的，艾许莉总是这样，毫无保留地付出。即使他情绪不耐时表现得冷漠，她也从未放弃主动接近他。这种毫无防备的信任，让他既困惑又...不愿失去？

不，这太荒谬了。他，汤姆·里德尔，未来魔法界最伟大巫师，怎么能被这种软弱的感情所束缚？

但另一个想法突然击中了他：艾许莉的母亲，是一位出身背景相当优越的女巫。麦考林家族在法国是清贵的老牌巫师家族，就算平日里行为作风低调，但该有的资源与人脉一样都不会少。

如果他能救下艾许莉，不仅能让整个家族更加信任他，或许还能在未来挟恩图报，为自己的宏图大业增砖添瓦。

更何况，艾许莉本身也是个天赋异禀的女巫，她将来也会成为他得力的助手。

"这是个投资，"汤姆对自己说，"就像在霍格沃茨结交那些纯血统家族的孩子一样。艾许莉对我的信任与忠诚，将来一定会派上用场。"

这个想法让他感到安心。是的，他不是因为什么愚蠢的感情去冒险，而是为了更长远的利益。

项链又一次发烫，汤姆终于下定了决心；他站起身，快步向出口走去，无视身后众人不解的目光。

地铁站外的景象宛如地狱，但男孩的脸上却掩藏起了恐惧。为了自己的野心，他怎么可能被这种程度的危险吓倒？

更重要的是，他不能让任何人或任何事破坏他的计划。艾许莉是他精心培养的棋子，是他未来计划中的重要一环。如果她死了，就太麻烦了。

"所以，我必须救她，"汤姆一边循着项链的指引在废墟中穿行，一边说服自己，"这不是为了她，而是为了我自己。"