艾许莉将自己的下巴抵在汤姆的肩膀上，四周忽然静的可以听到彼此的呼吸声。她不知道对方在想什么，或许觉得自己说的话很可笑，但是即使这样，她要告诉他。

汤姆.里德尔第一次不知道自己应该对一件事情有怎样的反应。通情达理的大人？人都是虚伪和不值得信任的；这是他从记事起就感受到的。

孤儿院里只对前来募捐的客人或是异常乖巧的孩子温柔的修女们；为了多得到一块面包而在大人面前假装卖乖的孤儿们；还有带着照相机前来募捐实际上只是为了博个好名声的慈善家们。每个人看似“好”的举动，背后都隐藏着利己的动机。

就算是埃尔伍德夫妇，难道不是因为自己率先表现出听话懂事，又与艾许莉相处融洽的特质才决定收养自己吗？

哪怕是艾许莉，如果有一天了解到真实的他究竟是怎样一个人，还会继续这样维护自己，将自己当成她亲爱的哥哥吗？

他不相信, 可是却愿意拥有的更多。

他不介意利用这份来自艾许莉的关怀使自己在埃尔伍德家过得更舒适一些；他也同样不介意继续花费精力维持这份体贴好哥哥的假象，好让艾许莉继续放心的待在自己身边。毕竟这个女孩对他来说，与权利和野心一样，都是能让他在这个世界上感受到一丝愉悦与畅快的存在。

不完全信任不代表不能占有或者支配不是吗？

在艾许莉看不到的角度，英俊的男孩嘴角牵起一个冷酷的弧度。

汤姆很快调整好了自己的情绪。他微微用力挣脱开艾许莉的拥抱，反手扶住对方的肩膀：“好了，我知道了。”

他的脸上已经重新挂上平日里温文尔雅的神情，仿佛方才的嘲讽是艾许莉的错觉。

“可是你知道的，我从小没有父母，不知道如何要以自然的方式与他们相处。如果艾许莉你愿意示范给我，或是用他们能接受的方式替我转达一些信息，那就再好不过了。”

艾许莉知道汤姆还没有完全对埃尔伍德家放下戒心。这或许是暂时的，会在他们一起生活足够长的时间之后逐渐瓦解。然而也同样可能是永久的，他丧失家庭温暖的年纪太小时间又太长，这样的烙印可能最终会伴随他一生。

这么看来，自己与汤姆初见时简单的认为只要给他足够多的关怀就能让他和其他普通孩子一样成长的想法实在是太过自以为是了。

人都是独立的个体，旁人只能给予影响却无法决定另一个人的最终走向。

但即使汤姆永远都无法完全放下戒心又怎么样呢？他只是想保护自己。人都是不完美的，都有自己人格上优异和缺陷的地方。真正的家人应该拥抱和接受这样的不完美。

想到这里，艾许莉用力点点头：“没问题！都交给我吧！你只要把心中所想告诉我就好，我会帮你的。”

“谢谢你艾许莉，有你当我的妹妹真是一件幸运的事。”

汤姆一边说着，一只手一边轻柔的勾勒过艾许莉脸颊的线条，他喜欢看她因为自己而变得不再清明的眼神，哪怕只是一瞬间的不清明。

“......所以我们要怎么处理这篮东西呢？要不就直接拿回家算了，我会解释给爸爸妈妈听的。”

片刻后艾许莉终于找回了自己的声音。既然汤姆不想将食品和捐款送给伍氏孤儿院，那她不如说服埃尔伍德先生将这些东西捐到别的地方。

可汤姆却提起篮子继续向前走去，“既然已经答应了，今年就先按照他们说的做吧。”

他知道艾许莉之后一定会以聪明的方式将今天发生的事情告诉埃尔伍德夫妇，一次与自己无关的募捐换取艾许莉和她父母的一份愧疚，从哪个角度想都是对自己有利的。

艾许莉和汤姆到达伍氏孤儿院时，正值孩子们吃完早饭开始打扫一楼地板的时间。临近圣诞，前来募捐的慈善家们多了起来，科尔夫人希望能给每一位前来捐款的客人留下好印象。

所以当两人穿过大门踏入孤儿院一楼的走廊时，所有的孩子都不约而同停下了手中的活，表情不一地看着他们。

“看，是汤姆！”

“他怎么回来了？”

“可能是被收养家庭退回了吧，嘻嘻。”

“不对吧，被退回的话，收养他的监护人也该一起来才对啊，可是他旁边只有上次那个女孩子。”

孩子们的窃窃私语声瞬间在走廊中回荡着，直到科尔夫人从办公室走出来才停息。