随着太阳落山，牛津街渐渐恢复了宁静。店铺们逐渐关闭，路灯亮起，整个街区的气氛也变得安静而平和。人们手捧自己的购物袋，满足地离开了这个繁华的街道，带着愉悦的心情回到了自己的家中。

但是，在一个没什么人经过的小路口，一个与这一片祥和的景象格格不入的对峙正在发生。

艾许莉秀眉微蹙地看着比利，耳朵里充斥着他喋喋不休地对汤姆里德尔进行诋毁的话语。

比利说，里德尔是个从小连哭都不会的古怪小孩，而且会让所有接近他的人受伤和倒霉。他还说，里德尔残忍地吊死了他的兔子却不承认；说前一天和里德尔起了口角的苏珊不仅第二天丢了心爱的发夹，甚至还从楼梯上摔了下去摔断了腿；他还说之前准备去新家庭试住的约翰只因为得意洋洋的从汤姆面前走过，第二天一早就生了疹子，结果被试住家庭彻底退回。丹尼斯和艾米也在一旁附和着，在他们的嘴里，汤姆里德尔就像是一个彻头彻尾的恶魔之子。

“够了！”

少女忽然爆发出的厉声呵斥让在场的所有人都惊呆了。

比利有些尴尬地停止了对汤姆里德尔的诋毁，看着艾许莉几乎要冒火的眼神，他突然不确定要如何继续说下去；就连汤姆也终于改变了从碰到孤儿院三人组开始就面无表情的神态，有些兴趣地将注意力转向了身旁的艾许莉。

“我不会相信你说的任何一句话。比利·斯塔布斯，你叫这个名字对吧。” 艾许莉向前迈了一步，逼得比利无意识地向后退了一步。

艾许莉相信汤姆由于魔力暴动的缘故，或许曾经真的让一些孤儿院里的麻瓜孩子遇到过无法解释的诡异现象，但她更相信那些都是汤姆的无心之举。因为通常来说，像汤姆这样在麻瓜中长大的小巫师们只有在情绪受到巨大波动时才会造成无意识的魔力暴动。即使不小心使得旁人受伤，也是很正常的。

尽管艾许莉不能把这一切解释给那些是麻瓜的孤儿院三人组听，可比利正信誓旦旦地用最恶毒的语言诋毁着汤姆的品格，这让艾许莉实在难以忍受；更何况埃尔伍德夫妇正在考虑试住期过后正式收养汤姆。一个可能会成为自己哥哥的男孩和三个自己并不认识的陌生人，孰轻孰重一目了然。

艾许莉打量着有些发愣的比利，继续开口道：

“比利，若是我，我绝对不会希望有谁是通过别人的嘴里认识我的；如果想要了解我，那就自己来与我相处。同样，汤姆是个怎样的人我自然会亲自用时间慢慢去了解发现，不需要你在这里毫无依据的指手画脚；而且最重要的是......”

艾许莉后退一步，与汤姆肩并肩站在一起。

“我相信汤姆。”

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比利带着艾米与丹尼斯脸色苍白地离开了路口。他们今天不仅没能让那个叫艾许莉的女孩厌弃里德尔，甚至还在里德尔面前丢了脸，被一个小丫头怼得哑口无言，简直得不偿失。

回想起他们离开前，在艾许莉看不到的角度，汤姆里德尔送给他们的冰冷目光，孤儿院三人组不禁打了个冷颤，就像是被什么毒蛇给盯上了一般。三人拢了拢外套，同时沉默着向孤儿院走去，渐渐消失在冰冷的月色里。

而牛津街的另一头，艾许莉终于买到了自己想要找的最后一件礼物，心满意足地和汤姆一起离开了商店。

向埃尔伍德家返程的路上，汤姆用余光望着身边抱着礼物盒子正兴高采烈的艾许莉，想到刚才小路口的场景，心中不禁划过一丝嘲讽：愚蠢的女孩儿，总有一天会被自己天真的信任推进深渊里。不过....

汤姆收回了目光。

他不得不承认被人毫无理由偏袒的感觉，还不错。

这一年的十二月，经过一家人的深思熟虑，并询问过汤姆的意见后，埃尔伍德夫妇终于决定正式收养汤姆成为家庭中的一员。

在埃尔伍德夫妇前去孤儿院办理收养手续之前，汤姆提出了想先回去伍氏孤儿院住几天的想法。

“虽然大多数孩子不喜欢我，但实际上我还是有一两个关系密切的同伴，所以想去同他们道个别。”

小汤姆这样说着，脸上满是诚恳。

埃尔伍德夫妇当然不会拒绝这样合理的要求，他们亲自将汤姆送到了孤儿院门口。

“几天后见汤姆！到时候你就是我的哥哥啦，我们一起过圣诞节！” 艾许莉给了汤姆一个拥抱，还在他的口袋里塞了一块棒棒糖 —— 麻瓜的棒棒糖。

汤姆冲艾许莉和埃尔伍德夫妇笑了笑，接着在他们的注视中走进了伍氏孤儿院的大门。

三天后，当劳伦斯和布妮丝带着艾许莉一同回到孤儿院准备办理汤姆的正式收养手续时，科尔夫人却带给了他们一个令人惊讶的消息。

科尔夫人告诉他们，就在昨天，汤姆将孤儿院的其他两个孩子诱拐进了海边的一个山洞里；当三人从海边回来后，那两个孩子的精神都变得有些不正常。