比利的兔子死了。

兔子是被吊死的。白色毛茸茸的身体用一根破旧的麻绳系在了比利房间的天花板上，随着窗外吹进来的凉风一晃一晃的；一双死不瞑目的红眼睛瞪得大大的望着门口聚集着的孩子们；孩子们的惊呼声与奔走声充斥着昏暗的走廊，

艾许莉刚走进孤儿院大门就看到了这一团混乱的景象。

科尔夫人原本正坐在自己的办公桌前享用一小瓶杜松子酒；之前那批缝纫订单为孤儿院获得了一笔额外的资金，她偷藏了让人不易察觉的一小部分，终于买了这瓶之前不太舍得买的美酒。

然而科尔夫人一口酒还未咽下肚，便被门外孩子们的吵闹声惊得将满满一口酒喷在了面前办公桌上，打湿了一打还未收进抽屉里的文件。

“上帝啊，你们这群小蠢蛋怎么都在外面站着，发生什么事了？”

科尔夫人慌忙打开房门，只看见乱成一团吵吵嚷嚷的孩子们正围着大哭不止的比利，汤姆面色阴郁地站在一旁；大门口，一个穿戴整齐和孤儿院画风格格不入的漂亮小姑娘正挎着一个篮子悄悄往门里张望。

“玛丽！玛丽！你过来一下！来照料一下这位小小姐，看看她有什么需求。”

科尔夫人按了按作痛的太阳穴，先是转身唤来一位年轻的修女吩咐她将艾许莉带到一旁的接待室去；科尔夫人犀利眼神瞄到了艾许莉手上篮子里放着一张孤儿院的慈善筹款宣传单。在这种时候造访，这个小女孩说不定是来募捐的，一定要好生招待才是。

穿着一身半新不旧黑色连衣裙的玛丽修女闻声从二楼赶来，手里还端着一筐待洗的衣服。她将藤条编制的衣篓放在盥洗室旁的地上，接着用身前的围裙擦干净了双手，这才礼貌地将艾许莉引进了接待室。看着艾许莉的裙摆消失在接待室的门后，科尔夫人终于有机会料理剩下的这些小混蛋们了。

孩子们吵吵嚷嚷七嘴八舌的将科尔夫人带到了比利的房间门口。

“科尔夫人您看！我的兔子！这一定是汤姆干的！他一定是报复我！” 比利一边抽泣一边拉着科尔夫人的胳膊，伸出手指将自己那可怜的被吊死的兔子指给她看。

科尔夫人一抬头就看到了天花板上的可怕景象。

“主啊，求您宽恕他们的罪行。” 科尔夫人一面在胸口划着十字架一面平复着自己被惊吓到了的心跳。略微缓和了片刻，她提起嗓音呵斥着孩子让他们保持安静，接着将目光转向了还抱着自己的胳膊小声抽泣着的比利。

“比利，你说汤姆为什么要报复你，还吊死了你的兔子？”

“汤姆他...”

比利其实并没有实际的证据证明兔子就是汤姆吊在房梁上的，但是他就是知道这一定是汤姆做的。

两个星期前自己和丹尼斯还有艾米一起将汤姆围在小巷子里强迫他帮他们发传单；上个星期自己又撞见了汤姆在草丛边和不知道是什么动物的生物说话，并将此报告给了修女们，使得汤姆被关在禁闭室足足一个周末。汤姆一定是怀恨在心才狠心杀了自己的兔子。

不过比利自然不会说出自己强迫汤姆发传单的事——实际上就算汤姆去向科尔夫人和修女们告状大人们也是不会信的，毕竟在孤儿院的所有人眼里汤姆才是那个与旁人不一样的人，那个不知道为什么总能用看不见的方式让他不喜欢的人统统倒霉的怪胎。

于是比利告诉科尔夫人汤姆是因为自己害他关禁闭的事气不过，所以伺机报复吊死了兔子；而艾米和丹尼斯也在一旁绘声绘色的做伪证，声称自己亲眼看到汤姆趁没有人的时候偷偷摸摸溜进了比利的房间，也不知道是去做什么了。

“汤姆，这些都是你做的吗！”

有艾米和丹尼斯作证，科尔夫人相信了比利说的话。她闻言转过身，语气严厉的质问正站在走廊的另一边正面无表情观地观赏这场闹剧的汤姆。

“...”

被点到名字的黑发男孩脸上看不出一丝情绪，只有刘海下的黑色的瞳孔飞快闪过一丝不耐烦暴露了他此刻的心情。他本想随意敷衍点什么，或者干脆承认了事，却就在这时余光瞟到了待客室微微打开的门边露出的一抹淡蓝色裙摆。

汤姆顿时改变了主意。

“科尔夫人，真的不是我做的，请您一定要相信我。”

原本面无表情冷眼旁观的男孩忽然挂上了一副无辜又伤心的脸；汤姆没有像比利一样去抱科尔夫人的胳膊或是牵着她的衣角，脸色苍白的英俊男孩只是默默地站在那里，墨色的眼眸全是焦急与诚恳，语气轻柔却坚定，只有放在身体两侧的手微微颤抖，像是受到了什么天大地委屈一般。

而这一切都如他所愿的被站在接待室门后的艾许莉看了个清楚。

走廊里的所有人，包括科尔夫人在内，都被汤姆反常的举动惊呆了。就连还在哭的比利都吓得停止了抽泣。汤姆这幅忽然转变的面孔比他平时冷漠古怪的脾气让人更加捉摸不透他到底在想些什么。

艾许莉看不到背对着她的众人们微妙的表情，她只清楚这个她刚刚认识的新朋友好像被所有人针对了。也对，毕竟汤姆是一个小巫师，若是他身边的麻瓜生活里遇到任何不同寻常的事情，那便会理所当然的归罪到这个小巫师身上。

此时艾许莉已经完全忘记了之前在辛普森太太家时爱玛告诉过她的关于汤姆的话；她已经完全相信小汤姆是一个由于魔力暴动所以在孤儿院里饱受欺负的小可怜罢了。

科尔夫人皱着眉头望着眼前这个一贯令人头痛的孩子，顿了半晌，正要开口再说些什么，却听到身后传来一丝动静。

“夫人日安。”

艾许莉提着小篮子跑到科尔夫人面前，微微屈膝行礼；隔壁房间窗户上透出的几丝阳光将她裙摆上丝线刺绣的百合花衬的熠熠生辉。

“小姐，埃尔伍德小姐！” 玛丽修女从艾许莉身后急匆匆的追了出来，“科尔夫人，这位小姐说她想要————”

“夫人，我是来找汤姆的。汤姆.里德尔。”

少女脆生生的嗓音念出了那个与众不同的孩子的名字。

科尔夫人的眉头皱的更深了。