行军打仗之人的步子都迈得轻，黎明清却是步履沉甸，似揣了一肚子的心思，等到了人少的地方，终于忍不住开口：“她如何了？”

齐知远知道她说的是孙文素，来疆北的路上他就考虑过倘若黎明清问起，他该作何回答，如今思量之下还是决定据实以告：“朝堂与后宫息息相关，皇后的处境比往日要艰难些。”

黎明清慎在原地：“我以为他会爱护她的。”

齐知远答：“厚爱不及考量。”

齐知远怕黎明清被这事扰乱心神，于是轻快道：“听长懿说，你吃住都在太茂岭。”

“嗯，我要亲手杀了布日古，去徽京讨个军功。”黎明清神色凛冽，“我要带她离开那里。”

齐知远没在军营里逗留太久，没隔几日沧牙就替他找到了卖碗的姑娘，姑娘也说好要带他们去木里。

孟林那边也有了消息，北镇抚司寻了大半年，终于找到了贾士德的踪迹，孟林在信里说得委婉，只留了个地址给黎奕。

黎家在木里附近有驻兵，黎奕倒不担心齐知远路上的安危。只是木里闭关锁城太久，让人不得担忧木里城内是怎样一派光景。

齐知远已经过惯了这种狼虎夹击的日子，反倒是疆北的军粮牵挂住了他。孙昭此次受挫，朝廷定会想办法安抚人心，能派发的粥就这么点，但是庙里的和尚却都伸着手等着要饭吃，要想疆北不受制于人，只能在弹尽粮绝前替黎家寻个强有力的靠山。

山路崎岖，马车也跟着颠簸，纸笔搁在软凳上，齐知远握住笔，凝神思考，青灰的帷幔被风掀起，齐知远面前的银碗撞到了木轴，几声当啷响后马车明显慢了下来。

沧牙在木里城外的客栈等着齐知远，如今驾车的是黎奕送来的人，名叫宝来，样貌上看着比小捡小几岁，功夫不错，重要的是言行举止间透着机敏。

“公子。”宝来回头，一双黑眼珠分外明亮，“我们天黑之前到客栈就行，图雅姑娘与我们约了戌时。”

墨砚里的墨不晃了，齐知远下笔也稳了不少，过了疆北，一路上古藤明显多了起来，今个是个阴天，雾凝的雨将漫山的松林打湿，愈发显得山峦翡翠，葳蕤蓬勃。

齐知远记得临行前黎奕交代过西边多酸雨，刚想撩开帷幔看看宝来就撑开了丝帛伞：“虽说贵人出行多逢雨，但这酸雨可不兴淋，将军交代了，此行绝不能让公子受一点苦。”

“无妨。”齐知远放下帷幔，他总算明白黎奕为何要让宝来跟着他了。

宝来能说会道，一路上说学逗唱变着法子哄齐知远开心，齐知远要是握笔写字了，他又安静地闭上嘴，连带着马儿都跑得慢了。

等到了客栈，离戌时正好还差一刻。

木里地远，客栈远瞧着不像正经的落脚地，反而像是戏本里的拿人性命的人肉包子铺。纸糊的白灯笼挂在门口，在风中忽明忽暗。

沧牙站在路边迎齐知远，接到齐知远后将他领进客栈，压低声音道：“木里城门明日正午才会开，我本想先同那姑娘进城，但图雅姑娘要求一定要先见公子一面。”

二人走进客栈后，齐知远才发现东南角坐了个扎着两条麻花辫的姑娘，看着年岁不大，满是雀斑的脸上漾着局促。

图雅听到动静后眼皮飞快一掀，见齐知远坐她对面，当即面上染了层单薄的红晕。

齐知远温声道：“图雅姑娘是木里人士？”

“我与家仆来自苏木，这些年一直在大元游历，这次途径疆北，本是想往赛坎倒卖牛皮张的，没想到遇到了姑娘卖得银碗。”见图雅不肯说话，齐知远料想对方还未放下戒心，解释道，“苏木富人喜欢银器，这碗做工精巧，定能在我的家乡卖个好价钱。”

图雅十分警惕，看向齐知远时满是警惕：“不过是碗而已。”

“在木里是普通的碗，在苏木就是好东西。”齐知远脸上带笑，试图拉进二人的距离，“试问图雅姑娘走过最远的路是哪里？”

图雅犹豫了一番，还是嗫嚅道：“我父亲是木里的匠人，我生在疆北。”

齐知远恍然大悟似的，笑了笑：“木里匠人天下有名，怪不得姑娘能拿到这么机巧的货。”

图雅见对方并非登徒浪子，而是真心实意想做生意，慢慢放下戒备：“我母亲生了重病，我要拿它们换银子。但是我们说好了，你拿到银器后只能将它们带回苏木。”

齐知远看向图雅，诚恳道：“等将这批货物运到苏木，从富人那里赚到的银子就足以让我此生衣食无忧了，我还四处奔波什么呢？”

面前的男子长得秾艳好看，光是坐在对面就足以让人心口小鹿乱撞，图雅不敢多看，只好将头扭向一边，对着空气强调：“我们说好了，你说话算话。”

齐知远颔首保证：“当然。”

白天下了霖霖细雨，到了晚上反而燥热起来。

宝来将马拴好，又将身上的袄子脱下。想着白天时齐知远吃得少，等等得嘱咐厨房做点清淡的送过去。

山村荒野，狗吠声倒是不绝于耳，宝来踩着锯齿版的土墙，放眼眺望——

好家伙！

满山的火光如星点荟萃，正攒动着往这边赶来！