夏槐宁眉目低垂，神色平静：“思思与我几近一同长大，我又怎么舍得让他赴死，只是师恩恰似三江水，我得为齐家考虑。”

黎奕冷笑：“手足之情大不了养育之恩，我能理解夏公子的心境。只是齐墨与齐知远当了十来年的父子，在外人看来就算打断骨头也还连着筋。”

夏槐宁似心中动摇，抬头看向黎奕。

夏槐宁的眼睛狭长，样貌素淡，不同齐知远那般浓墨重彩，却有层看不透的冷清灵透。

黎奕心中转念：“是黎某多嘴了，今日赴夏先生的约并非是为了找言推辞，前几天明清去府上打扰，多亏了夏先生帮忙圆衬，麻烦和仲告知义兄，这次就当我欠他的一个人情。我会和父亲说，让他上折催新帝早些审案。”

黎奕招来水烟，起身就要走：“今日的帐挂我的头上。”

见黎奕要走，夏槐宁忙起身：“那日之事只是举手之劳，小侯爷为何突然改主意？”

黎奕诧异地看了夏槐宁一眼，不知他还要说什么：“我并非不讲情面之人，我虽纨绔，可也认得齐墨是忠臣，只是——夏公子没听说东宫的事情吗？”

黎奕道：“东宫的宫女弄坏了新帝祀谷衣服的里襟，就被斩去双手，发配为奴。再前些日子，太子夜里闲来无事，让一直伺候的嬷媪侍寝，第二天大早宫人去叫醒太子时却发现嬷媪已经断气。”

黎奕理理衣襟，又道：“新帝并非你以为的新帝，天下易主，变得怎么可能只是銮椅上的人？黎家军过几日便将启程返回疆北，到时夏公子自求多福吧。”

“小侯爷且慢！”夏槐宁往前一步，挡住黎奕的去路：“我朝因刘誉买卖官爵而病入膏肓，朝廷之上腐败成风。连虞仑钟区区一个地方官在徽京都能有二十六处房屋，我闻他学汉武帝刘彻搭建金屋藏娇，在宅中窝藏一苏木女子后，就一直在寻这名女子的下落，好在虞仑钟死得突然，很多证据都没来得及销毁，皇天不负有心人，终于让我找到了他的老窝。”

夏和仲拍手，外面的小厮闻声立马快步递来一本账簿。

夏和仲将账簿送至黎奕面前：“虞仑钟曾交予那女子一本私密账簿，这是誊写本，里面记了虞仑钟送给京中官员的冰敬和炭敬，如今苏木女子被我安置妥当，若小侯爷有需要，随时都可以作证。”

黎奕没去接：“我还以为我上次和夏公子说得够明白了。”

夏槐宁像早有预料：“千金之子坐不垂堂，小侯爷想置身事外我自然理解。可是老侯爷曾为新帝太傅，如今又深得重用，虽说面上风光无限，可背地里眼红嫉妒的人又有多少，小侯爷真以为到了疆北就能高枕无忧了吗？秦国名相吕不韦饮毒自尽，还有替汉景帝平定七国之乱的周亚夫，肱股之臣最后往往落个如何下场还需在下赘叙吗？”

黎奕扫了夏槐宁手里的账簿一眼：“既是保命符，你为何不留着自己用？”

夏槐宁双手奉上账簿：“夏某是生在泥潭里的人，做脚客时照壁借光是为了让肉身得到喘息，后来齐先生收养我，我费尽心思钻研书本也只是能在齐家混口饭吃。思思更是待我如兄长。我与小侯爷不同，我生来蝼蚁，盛世博功名，乱世求自保，能得一尺天地已是大幸。除此之外，若能护住自己想护住的人，做自己想做的事便是满足。如今我已辞去工部事务，远离朝堂纷争，以白衣之身在八王府上做幕僚，我想小侯爷比我更需要这本账簿。”

黎奕将账簿收起，随意一翻：“夏公子美意，我再不要就是不识好歹了。”

夏槐宁笑了笑：“等明日我便差人将那美姬送来，那女子命如浮萍，任凭小侯爷差遣。”

“夏公子送我如此大礼，我自当相报。水烟。”黎奕冲身后的水烟招手，“将面纱拿了，给我们夏公子看看。”

水烟走近，摘下面纱，夏槐宁抬眼一瞥，心中一惊，女子光洁的皮肤上尽是扭曲如爬虫的疮痍，横交错迭，遍布一张脸。

黎奕嫌水烟离得远，让水烟再凑近些给夏槐宁看。黎奕在一旁道：“想几个月前我和义兄还在这间茶阁里品茶，那时义兄对水烟兴致正浓，每天都要来见见她，没想到没过几月他就腻味了，不仅断了人家姑娘的银钱，还将人家的脸伤成这样。如今水烟姑娘只能留在瑶光楼打杂，要是碰见以往的客，还得被嘘一顿。”

夏槐宁睁着眼，目光却始终游离，不敢落在水烟的脸上。

“他腻味的东西，别人也别想沾染。今日是受故人之托来提醒夏公子。”黎奕道，“夏和仲，上位者心意难测，饲虎之人必遭反噬。”

枣红色的软呢轿走远后，黎奕才给自己倒杯暖茶，小厮上了盘桂花糕后便给黎奕带上门，热腾腾的桂花酥搭着龙井的茶香，不一会儿，屏风后就传来了动静。

齐知远从屏风后走出，责怪道：“人走远了也不告诉我，屏风后又小又窄，大理寺的牢狱都没这么窄。”

黎奕敛眸，脸色稍沉：“怪我不让你见你的兄长了？”

齐知远不搭话，而是拿起桌上的桂花酥，冲黎奕晃了晃：“桂花糕送我了。就当赔罪了。”

黎奕喜欢看齐知远吃饭，他的知远永远冷静淡然，只有吃这些甜食时才会沾点烟火气。

齐知远浅咬一口：“不是本地风味。”

做桂花糕的是黎奕专程从苏州找来的师傅，黎家没人吃这种阳春白雪的食物，哪怕是桃李年岁的黎明清，爱吃的也是现烤的羊肉和现煮的奶皮子。有一年黎敬天从徽京回疆北时父爱泛滥，带了徽京的莲花酥给黎明清，结果到了疆北全被黎明清喂她的小羊羔子了。

黎奕也不爱吃甜，但他喜欢看齐知远吃。

齐知远刚吃完一个黎奕立马递上第二个：“前日明清带着孙文素来瑶光楼吃饭，回来和我说这儿的糕点比宫中的差远了，说宫中曾请到一个从苏州来的糕点师傅，他做的糕点才是一绝。”

齐知远“嗯”了一声，苏州离徽京不算远，但惦记她这点口腹之欲确实上心了。

齐知远问：“明清呢？”

黎奕叹了一口气：“在府里。这几天和我商量着要带孙文素回疆北。”

“孙文素不能留。”齐知远吃得细致，手上连碎屑都没沾，“新帝要她，不仅是做女人，还是要做后，黎家留她就是抗旨，说轻了是目无王法，说重了就是有异心，想反！”