“娘——”虞今朝拖长了音调，像小时候一样撒娇。

“好了好了，不说这些了。”夫人笑着摇头，“又要嫌我啰嗦了。”

虞今朝稍稍退开些，却仍紧紧攥着母亲的手，她细细描摹着母亲的眉眼，指尖轻轻抚过那颗熟悉的泪痣，声音轻得像是怕惊扰了什么，眼睛一刻也离不开她，仿佛想要将她的音容样貌深深刻进灵魂里，“我怎么这么笨，都快记不清了...”

还有耳畔那道浅浅的疤痕，是她幼时顽皮留下的，娘笑起来时眼角的细纹，像是月牙的弧度，她喜欢涂浅色口脂。

原来记忆中的母亲，早已和真实的她有了偏差。

“再同我说几句吧。”虞今朝的表情皱着，像是受了天大委屈的小狗。

夫人抬手想替她拭泪，却忽然僵住，她的指尖泛起黑气，后腰的伤口传来剧痛，邪气朝外溢出。

“今朝，喜乐便好。”

话音未落，两人的眼泪同时如断了线的珠串一般落下，情绪倾泻而下的瞬间，任凭什么都抵挡不住，虞今朝偏头主动蹭上了夫人的手。

“会的，我会的。”她看着夫人指尖的黑气迅速蔓延着，不由加快了语速，“我都会做到的，你要宽心，不要再记挂着我了。”

夫人张开双臂，笑容温柔，“再抱一次吧。”

虞今朝乖巧地重新窝进她怀里，祁天阙靠在门后安静地看着这一幕，忽然夫人暴呵一声，“动手！”

祁天阙瞳孔骤缩，荆棘之剑穿透了夫人的胸膛，而剑柄，正握在虞今朝手中。

虞今朝抱着渐渐冰冷的躯体，缓缓跪坐在地，夫人的头轻轻靠在她肩上，仿佛只是倦极而眠，她以灵力撑起屏障，为母亲挡住漫天大雨，自己却迎着漫天的雨水抬起了头，满脸落下的分不清是雨水还是热泪。

“虞夫人！”远处传来惊呼。

“滚！”今朝猛地回头，灵力如怒涛般将那人掀飞。

她盯着撞在庙门上的男子，眼中燃着令人胆寒的火焰，逐字逐句道：“她不是虞夫人，她叫梁梦秀！”

雨声渐大，淹没了所有声响，这段故事，终将随雨水渗入泥土，消散无痕。

回到现实，虞今朝望着眼前蜿蜒的天阶，目光有些恍惚，祁天阙默默握住她的手，感受到她神识如古井无波，道心澄澈如镜，其实她早已不需要安慰，只需要一个支撑，让她继续前行。

片刻后，她的情绪归于平静，毫不犹豫地迈上第二级台阶。

然后是第三个、第四个...第九十九个...

每一级台阶都是一场生死，他们在绝境中挣扎求生，却又平静地接受死亡，末世之中，人人都渴求解脱，却又心有不甘，就像是提刀终结他们的人，手起刀落的选择，大家都是一样的艰难。

“他们不一样。”站在天阶的尽头，祁天阙道，“没有人试图蛊惑你。”

虞今朝垂眸俯瞰，每一级台阶都承载着一个鲜活的生命，一段波澜壮阔的人生，“敢于直面绝境的人，怎会甘心沦为幻境中的傀儡？”

她摘下发间枫叶，指尖凝聚出一道璀璨灵力，“他们首先是自己，才是之后的任何身份，只要他们还认可自己，就不会被任何身份所同化。”

灵力化作万千光点，带着石阶上残留的执念，缓缓消散在天地间。

这一次，是真的不会再见了。

虞今朝转身走向古钟，素手轻叩，钟声如涟漪般荡开，山体随之震颤，无数天阶在云雾中显现，修士们或攀至山腰，或刚刚启程。

借着钟声，祁天阙的灵力传播了出去，因为带着邪气的裹挟，毫无痕迹地融入了各个天阶旁的岩石之中。

突然，未化解的天阶剧烈震动，化作万千心魔妖邪，它们嘶吼着扑向修士，面目狰狞可怖。

慌乱间，钟楼顶端浮现一道仙影，衣袂飘飘，“取清心露化解心魔，方能抵达下一个关卡。”

话音未落，一汪金潭凭空显现，潭水映着天光，泛起奇异波纹，有修士迫不及待地伸手舀水，可金光还未离潭便已消散。

诧异间，仙人之影再次道：“以道心为引，采集霜花盛露。”

众人这才发现潭边生着一片金色霜花，花瓣剔透如琉璃，在风中轻轻却岿然不动，修士们纷纷采摘，将清心露洒向心魔。

心魔消散的刹那，山巅传来龙吟，声浪震得潭水沸腾，霜花纷纷离枝，化作流光飞向龙吟之处。

潭水卷起千层浪涛，朝着所有人迎面而下。