夏阑珊与桑余启程后，虞今朝同祁天阙在巫族又盘桓了三日。

道行子早年曾损自身修为替巫族避过灭族之灾，巫族长老无以为报，只能开启灵泉为其修补，如今得知虞今朝也被道行子收为徒弟，更是主动开启灵泉以供他们修复反噬。

族中大巫更是开灵问卜，不遗余力地想要为虞今朝算出一道能解此劫的出路，只可惜天道威压终如潮汐不可逆，对此虞今朝也早有心理准备。

三日后山道上，两人缓步而行。

祁天阙换了身白色泼墨的衣衫，头发高高束起，尽显少年气，细看去头上多了一条银白双绣的绸带，而虞今朝一身黑红配饰的长裙，耳侧则多了一片与之相衬的枫叶，两人周身只有淡淡的灵气，若不细看，倒像是一对寻常眷侣。

这便是临行前大巫为他们特地赶制的法器，将他们的境界压制在金丹左右，若是不动手看起来更似凡人，除非解下法器，两人才会恢复原本的实力，如此限制两人灵力，也能拖慢虞今朝灵根觉醒的进程，和祁天阙灵力消耗过度的邪气反噬。

“去合欢宗吧。”虞今朝看着前路，手中捏着枫叶梗转了几圈，做出决定，“左右无事，不如先去看看故人。”

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梦兰正在描眉时，铜镜里映出侍女前来汇报的倒影，笔尖在眉尾顿住，她怔忡片刻，也不顾宗主身份，丢了笔提裙疾奔而出，发间的珠钗颤动，像是乱花中迷路的蝴蝶撞入长廊拐角。

虞今朝看着扑进怀中的绛紫身影，笑意如初雪消融，“还未来得及恭喜你接任宗主。”

“阿朝。”梦兰的声音闷闷的。

她原以为自己已经学会了掩藏情绪，苦涩的泪可以坦然地和血一起咽下，可当她把头埋入虞今朝怀里，那浅淡熟悉的香气包裹住她时，梦兰控制不住死死地攥住了她的衣襟。

虞今朝敏锐地觉察到她反应不对劲，回揽住她，温柔耐心地问道：“怎么了？”

这一刻，梦兰终是忍不住鼻尖酸意，挂着哭腔道：“你能来便好。”

祁天阙倚着朱漆廊柱，看两个女子相携步入大殿，一股茶香飘入鼻腔，他拦住准备上茶的侍女，挑开壶盖扫了眼，道：“换成菊花茶吧。”

侍女疑惑，这乃是他们合欢宗最好的仙人尖，只一口便能让人灵气充裕，活络经脉，寻常客人根本喝不到，但她知晓此人是贵客，也不敢多言，忙应声下去换茶。

祁天阙进去时正见梦兰颤抖的手，抚摸着案上的宗主玉印，“师父这些年强行修炼屡屡反噬，一直都是在强撑，如今闭关也是不得已为之，若是五年内不能突破境界...”

梦兰哽咽，虞今朝正欲上前安慰时，又有侍女来报，随之而来的还有十二只大箱子，梦兰收敛住情绪，扫过那箱子的眼底满是怒意与无奈。

“宗主，这...这是威虎宗的聘礼。”侍女瑟缩道。

“丢出宗去。”梦兰毫不犹豫道。

“威虎宗还给宗主留了话。”侍女小心翼翼地抬眼看了下梦兰，不知道该不该开口。

“说。”

“我们威虎宗是这月第二十三个下聘的，还望宗主不要敬酒不吃吃罚酒，若是再拒第二十四回，你合欢宗还在不在可就不一定了。”

梦兰猛地拍向桌子，惊地侍女猛然一抖，她见状，挥挥手示意她退下，自己则扶额忧思。

“发生了什么？”虞今朝问询道。

梦兰苦笑，“他们合欢宗宗主易位，便迫不及待想从我手中获取合欢双修之法，一群狼子野心。”

没有强者庇佑的合欢宗便是一份佳肴，各派虎视眈眈要将其分食，昔日被众星捧月的圣女，如今在各方势力面前也成一件以物换物的商品。

“既然都想要，索性就让他们去抢。”梦兰唇角勾起一抹勉强的弧度，指尖微颤着递出烫金请柬，“我定于下月比武招亲，本不知该如何传讯给你，如今你来了，正好亲手交予你。”

虞今朝接过请柬，眉间蹙起浅痕，“你打算用自己换合欢宗十年太平？”

“此举实乃下下策。”梦兰低垂眼帘，手上金戒在案上划出细痕，“但十年光阴，或许你能突破控念，或许师尊能破境出关...总能保住合欢宗。”

“那你呢？”虞今朝眸中泛起怜惜，更多的是替她不值，“你的盘算里，可曾为自己留过余地？”

梦兰落寞地垂下眼，一滴泪珠无声坠在请柬上，“故事里，不必有我。”

这一刻，她将自己生生剖成两半，鲜活的灵魂锁进暗匣，只留一个麻木呆滞的□□，站在照不进光的阴影里。

祁天阙执盏的手顿了顿，茶汤泛起涟漪。

这一幕何其熟悉，曾几何时，他也曾这般决绝地舍弃过自己。

世间并非人人都有逆天改命的机缘，更多时候，只能在绝境中割舍一半血肉，换取一线生机。

虞今朝指尖抚过请柬上晕开的泪痕，语气轻柔地问道：“请柬发出去多少了？”

“还未。”梦兰摇头，“想着先告知你，再派发出去。”

“那便大张旗鼓的发。”虞今朝周身戾气一敛，眸中泛起侠者锋芒，“但这内容要改上一改。”

“改？”梦兰抬眸。

“就请他们来赴一场，鸿门宴。”虞今朝指尖灵丝流转，控念之术如柳抽条，千丝万缕而来。

梦兰望着眼中闪出惊喜与诧异。

或许穷途，或许末路，但总有人能披荆斩棘而来，送上那道机缘。

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