时间停止了。
邀请函——当这三个字赫然出现，一瞬间整个世界万籁俱寂。
餐具不再作用，话语不再传递；路口边的纷争、饭厅里的欢聚……什么都没有，什么都不再动作。任凭挂钟的指针“滴答”作响，宣告着时间的流动从来不为任何人停止。但时间仍然停止了，连同呼吸一起暂停。
家里徒留些下巴落地的“哐当”声响。
“怎、怎么了？”马尔科居然问我们。
“怎么了？！”这问题分明是我们要问他！
“马尔科，”我不理解，“这是什么时候的事，你怎么没有告诉我呢？”
“啊？”他一脸茫然，连忙解释，“没有不告诉你，我突然收到的通知……太突然了，没打算去。”
“！”什么，邀请函发到了他手上，他说他不打算去？！
天呐！我不是笨蛋，马尔科才是！他是宇宙无敌超级大笨蛋！
人往高处走，水往低处流。上好的机会找上门来，怎么会有人把它拒之门外？
他解释得很好，但我更不理解了！
“……不去也没有什么关系吧？”马尔科侃侃而谈。
“……”回应他的唯有一片死寂。
不去当然可以，但为什么啊？这种事我不理解，不仅是我，修兵和卡卡西都不理解。
家里有明文规定：按时吃饭，天塌下来也不能耽搁吃饭。规定之所以制定，是为了遵守；但现在的情况是我们仨面面相觑，瞠目结舌、食不知味。
这饭还怎么吃？
我放下了刀叉，修兵和卡卡西非但没有制止我，反而破天荒地与我一道停止了用餐。
我们问马尔科：“为什么？”
“啊？”他一愣，反问我们，“什么‘为什么’？”
“……”他把我问住了。我一时嘴笨，说不出话，连忙求助修兵。
修兵接过我的话茬，替我表达道：“马尔科，你知道最高科学院是什么地方吗？”
他一知半解，摇着头：“是……什么？”
修兵抄起手来，郑重其事道：“办事处下属有六个部门，其中□□、建设部、财政部，与民生直接相关，普通人也能接触；最高科学院就是□□牵头打造的顶级智库——”
“智库？”
“对，”修兵说，“你有发现《当代医学》上，你的名字后面有个‘C’吗？”
“噢……是有。那是什么意思？”
“这种权威性的刊物，会把作者分为ABCD四类。A类是最高科学院的在职人员，本身就是各行业的权威人物，他们的文章可以直接引用，你可以看到论文库里都是他们的研究；B类是不在最高科学院就职，但为行业尖峰人物，说话也极有分量；你上次被归于为C类……啊！”
话说一半，修兵戛然而止，猛一拍桌，如梦初醒：“对啊！上次我就觉得奇怪，你怎么会是C类呢？原来那时候就‘破格’了啊——”
“破格？”马尔科皱眉，“什么意思？”
“破格，是指你超越了原本的作者分级标准——譬如说，第一次发表文章，属于一般作者，D类，这类作者发表刊物有偶然性，单篇文章好并不代表作者的水平高；而发刊量达到一定的标准后，可以升级为C类，属于优质作者，作者本身有一定的创作水准；而C类再往上积累，则为B类，行业尖峰，在某个领域有显著影响力……而你第一次露面就是C类，意味着你出道的水准已经远超平均水平。”
“呃……可是我一直是C类啊？”
“对啊，不仅文章质量高、输出频率也高，这种属于万里挑一的天赋型作者，难怪惊动了最高科学院！”
……
修兵总编的眼光老道又毒辣，一眼便勘破了要点所在，一番分析有如醍醐灌顶，不禁叫我拍案叫绝。
我连忙请教他：“那这么说，很大概率是奔着马尔科来的？”
修兵狠狠赞同：“我觉得是。”
好的。如果他觉得是，那我想这大抵就是了。
佐证是卡卡西一言不发——他了解实情，本可以反对，而他没有，那么不反对就是他的意见。
所以破案了！
“沧海遗珠”是人才选拔，邀请函既然发到马尔科手上，最高科学院下属的生命科学院就是为考核马尔科而来！
马尔科的手机邮箱也证明了这一点——
春节期间，《当代医学》杂志社发来前文提要，说明年后生命科学院会联系他；然后迎来了这份邀请函，他用校园邮箱投稿，邀请函也发在他校园账号上，没有走办事处的系统，所以我一无所知。
但我一直都知道是金子总会发光的，这一天一定不会太远！
我没有想到它来得如此迅猛，昨天闭眼还在琢磨“事实胜于雄辩”，今天睁眼，机会从天而降！
“马尔科！”
“……啊？”
他为什么不去呢？他得去啊，最高科学院可是为他而来！
我拽着他胳膊，正要和他说道。而他一转头，呆滞平淡的反应，却让我微微一怔，欲言又止。
——马尔科不对劲！
念头倏然从我脑子里弹出来。
我仔细观察他的表情——他脸上显着迟疑，眼神空洞而飘忽，透露出一些欲说还休的难言之隐，显然心里有事。
正是四目相对，他不言，我也不语。
“吃饭吃饭！”卡卡西及时打着圆场。
“先吃饭，”修兵也说。
眼下哪里是吃饭的时候？大家都看出来他不对劲，都默契地不去提。但我拿起刀叉，却不由自主地反复思索着“为什么”？
——马尔科为什么不准备去？
我不能理解马尔科为什么会显出迟疑？
最高科学院奔着他来了，这不好吗？金子的光芒吸引来了伯乐，千里马常有，而伯乐可不常有啊！
遇到了难道不应该珍惜？机会就如同幸运和爱情，只可遇不可求，没有人知道命运在什么时候设置拐点，每次相遇都得来不易，应该倍感珍惜！
何况马尔科并不是不懂得珍惜——他向来是温柔的，不仅仅对我、对修兵、对卡卡西。
我们每天一起上课，我无数次看见写他名字的课本频频被翻阅，封面内里却始终焕然一新。
诸如此类的记忆比比皆是，无一不告诉我，他是懂得珍惜的人，他无比地珍惜他所拥有的一切。而现在一个千载难逢的好机会找上门来，写了他的名字，他却要拒之门外？
这自相矛盾的行为实在令我费解。
我不知道他为什么会这样选择？
……
我不明白，完全想不明白。太多的疑惑在我脑中，乱糟糟地缠绕着，使我失去了全部的胃口。
时钟一圈一圈地转动，寂静里，滴答流逝的不是现在和过去，而是属于马尔科的光明的未来。
我无法坐视不管，当即拍案而起。
“马尔科，你跟我过来一下。”
“嗯？哦……”
屋外春光灿烂，太阳明晃晃地悬在我们头顶。
我丝毫感受不到温暖，满脑子想着：不对劲、不对劲、马尔科太不对劲了！
——哪有他这样的？明明有机会向上走，却甘于落后。这不合常理，他不是这样自甘堕落的人。
我想一定存在着什么干扰了他的选择。
他糊涂了，我不能糊涂。千载难逢的机会怎么可以白白放过？
我得好好和他谈谈。但我拽他来到后院，门关上，我们面对面站着。我又顿感语塞，全然不知该如何开口……
马尔科已经对我足够坦诚，如果这件事他犹犹豫豫不肯说，那不代表他对我隐瞒，只意味着在这件事上，他甚至不能对自己坦诚。
一时间，我竟拿他毫无办法，倘若逼着他开口，结果大抵得不到真诚的流露。
我不能那样做。世界上只有真诚可以换真诚。逼迫不行，威胁不行，即便行，我也不能这样对待他。
“……对不起，”我看着马尔科的眼睛，决定以退为进。
“哈？”闻言，马尔科虎躯一震。
显然没料到我会这样开口，他愣愣地瞪大了眼睛。
“这……怎么了？大小姐，为什么道歉啊？”
他来问我，伸手拉着我胳膊，试图把我引向他身边。而我固执地站在原地不肯过去，故意甩开了他的手。
那是一种拒绝的姿态，意味着我们之间出了问题。
这问题在我，我问他，用很严重的语气：“你不去，是因为时间紧吗？”
“噢……嗯，”他没有否认，“周三下午才收到通知，周天就要出席。满打满算才三天时间，时间太紧了。”
我把头重重地埋下去，用愈加严重的口吻：“三天时间也够了……都是我不好，这几天我耽搁你了。”
我是故意的，故意把语气加重。用小心委屈的口吻询问他，再用愤懑气恼的言辞责备自己。
时间当然是一个问题，但一个真正想要赴约的人，无论时间多紧也会拼尽全力。马尔科之所以没有，是因为他不想——这不是时间问题，是态度问题。
这件事是和我有关系，但就和他不交朋友一样，我并不是主要因素。
我知道，我都知道。但我仍然把责任包揽到了自己身上——这是一种沟通技巧，叫做“以退为进”。
“……都是我不好！”我用出了要掉小珍珠的表情和语气。
我有技巧，但我没有心，把握不好感情的尺度。
我可能装得太像了。
“没、没有！”马尔科大惊失色，“怎么会，你哪里耽搁我？”
“就是我耽搁你了！”我一口咬定。
我必须要把所有责任揽到自己的身上来，恰好，事情本身也是如此——
周三下午他收到通知，当时或许和经理在巡诊，没有注意；晚上回家，我肚子疼……他又在看护我；
再往后发展是周四我们闹了误会，我把他关在门外赶他走，下午他在伤心，没空搭理；晚上卡卡西给我们调解矛盾，又聊了几乎一彻夜；
而周五中午起床，修兵这边又开天窗，他下午忙着看护昏睡过去的修兵，也没有时间搭理；昨天晚上又和我聊到很晚；
然后就到了今天，周六——如果修兵不问，马尔科就不会说。
“……就是我的问题！算算时间就知道了，都是我耽搁了你！”
我的身体非常配合我的表演，当我作出一副委屈的样子，它瞬间掉起小珍珠。
曾经他温热的泪溅落在我的手心，给我带来了巨大的震撼。当同样的珍珠从我脸庞滑落，“啪嗒”一下，重重地摔碎，马尔科一愣，也顿时手忙脚乱起来。