“耶尔，我没有，也绝对不会厌恶你。”她诚恳地看着他的眼睛，“好吧，虽然我没有正式向你表露过心意，即便是我总是难以启齿，但这确实是我的不对。”

她深吸了一口气，顶着早就发烫发红的脸一鼓作气道：“其实我很喜欢你，从捡到你、见到你醒来以后，我可能就喜欢你了，但是我对这种事情有点……恐惧。”

听到这儿，暗精灵已经愣住了，但爱丽丝还在继续剖白自己：

“我习惯了用自己的手段去谋取一切，权力、金钱，乃至于他人对我的崇敬和忠诚。”

“但感情不一样，它是不可控的。”她忍不住偏移开了视线，不想被耶尔看见自己眼底少有的软弱，“我对它没有信心，因为即便我用尽手段、费尽心机，最后也很有可能一无所获，甚至于还会达到反效果。”

是的，这就是前世的荆棘女帝唯一没做到的事，也是她曾经用力去追求、去紧抓不放的东西，可直到最后也没有任何人得到幸福，就连强求者本人也被自己亲手绑在亲人身上的荆棘刺得遍体鳞伤。

所以某些时候，她会觉得世人用来赞美自己的称号像是诅咒，是命运高高在上投来一瞥时，发出的无情喟叹。

而耶尔的表情早已经在听到她说喜欢自己时就空白了。

他千想万想，辗转反侧患得患失那么久，却怎么也不可能想得到，爱丽丝居然会说出这种话——

她竟然在刚捡回自己的时候就喜欢上自己了么？

暗精灵的大脑里有一瞬间的茫然。

正因如此，在爱丽丝的叙述结束后几秒，结界内出现了一阵近乎死寂的安静。

直到某一刻，耶尔的呼吸猛然急促起来。

他一把抱住了爱丽丝，残余的泪水蹭在她头顶的发丝上。

“您、您说得是真的吗？”他小心翼翼地确认着，“您真的喜欢我？从那么早开始，就喜欢我了？”

听着他贴在耳边的柔软追问，爱丽丝放任心跳加速的同时也放松了身体。

她抬手回抱住暗精灵，点头道：“是真的，我真的从那么早开始，就喜欢上你了。”

耶尔的心猛地空了一拍，随后他又开始不由自主地流眼泪，但这不是因为伤痛和难过，而是因为心意终于被好好接住、得到回应的欣喜。

他想起刚才她口中的那些顾虑和不确定，心头霎时如同被浸泡在装满苹果醋的罐子里，又酸又软。

“您不需要努力对我投入什么，”他低声发誓，“只要您允许我爱您，允许我触碰您，允许我一直陪着您，这就是我的幸福。”

爱丽丝吻了吻他的脖颈，然后笑了笑：“不，我会给你更多。”

下一秒，她破天荒地主动起来，先下手为强地捕获了暗精灵的唇瓣。

它们格外柔软，还沾着些许泪水的咸涩，但很快，它们的主人便打开了邀请的大门。

……

外面的神明与光精灵还在战斗，但在隔绝了一切动静的结界内，爱丽丝和耶尔的眼中只能看得见彼此。

“爱丽丝……”

耶尔的声音有些沙哑，他轻轻俯身，空气中弥漫着炙热的情愫，烧得爱丽丝也喉咙发干。

她轻轻闭上眼睛，任由温暖席卷而来，然后本能地蜷起了指尖。

耶尔的呼吸微微加重，他低下头，在爱丽丝耳边说了些什么，但爱丽丝无暇去分辨，她胡乱地抓紧了暗精灵扣在自己指间的手，一下紧一下松地攥着。

耶尔与她十指交握，汗珠从他的侧脸滑落，再砸到爱丽丝颈侧。

某一刻，他们的呼吸同时停滞，体内黑暗神格的异动短暂地唤回了他们沉溺于彼此体温的神智。

“神格……在动。”爱丽丝的声音早就哑了，她在混乱的间隙艰涩地道。

耶尔也没好到哪里去，他浑身发烫，而且尚未感到满足。

暗精灵英挺的眉皱着，神情难耐。

而后不知道是不是巧合，爱丽丝竟觉得神格异动的节奏和耶尔合上了拍子，这几乎快把她给逼疯。