“李姑娘，这是今早去田里新摘的菜，嫩的很。”一位丰腴的老妇人热情的朝着李婉清走来，她从篮子里面扒拉了几下，挑选了一把最翠绿的叶子递给了李婉清。

“王婶，快点走，家里还等着做晚饭呢。”旁边的另一位妇人有些不耐烦，已经急急地催促着。王婶不等李婉清推辞，将菜叶子放到她怀里就走开了。

“哎呀，你干嘛和这个水鬼说话，晦气得很。”妇人拉着王婶的手，加快了步伐。

“别这么说，李姑娘她一个人，也怪可怜。”王婶跟着妇人的脚步，追了上去，西边太阳已落山，这天色确实是有些晚了。

“可怜有什么用，你接回家里去当儿媳啊！”妇人嘴上不依不饶，手上拽着王婶的衣角，加快了脚步，“我看你家的二壮每次路过这里总是要特意瞧上两眼，莫不是对她有意思？”

王婶脸色微变，不留痕迹的松开妇人的手，打岔道，“你说今日要去集市买点牛肉，给你家当家的下酒，可是忘了？”

“瞧我这记性！”妇人扶了扶额头，恼气地甩了甩袖子。

两位妇人你一言我一语地朝着村子走去，她俩的对话倒是一字不漏地倒进了李婉清的耳朵里。她微微苦笑，却不放在心里，抬头看了看天色，再过半个时辰就可以出水了。

她跳上船头，仔细擦了擦桅杆，将一块辟邪的红布系在船头。前两日江上起了大风，将浪头推得数丈高，这才在屋里歇了两日，今日出水，说不定可以捞上点什么稀罕物。

李婉清是这南海小渔村边上的一个孤女，就是养父从江上将她捞起，抚养长大。而养父李丰年幼年落了腿疾，只能靠着当这水鬼营生，本来这孤独一人也认了命，哪知在水里捡了个女娃娃，自然是欢喜得很。

村里人避讳李丰年，但是李丰年却不想让李婉清受排挤，特意找了个村里的先生给起了个文雅的名，还给李婉清找了先生教她识字读书，他挣的银两基本上都花在了李婉清的身上。

眼瞅着李婉清长大了，出落得越来越标志，李丰年也积攒了一些积蓄，想带着李婉清离开这里，不再做这水鬼，重新过新的生活。可惜这天不遂人愿，半年前，李丰年如平日一般出水，就再也没有回来。

李婉清在这江水附近寻了七日，依然没有消息，村里的人劝她莫要找了，姑娘家找个人嫁了，这日子也可以过得下去，可是她选择留下来当这水鬼，直到找到李丰年为止。

夜里的风吹得有些凉，李婉清披上船舷边挂着的斗篷，点上一盏油灯，摇着船撸，朝江心划去。

越靠近江心，风吹得越大，小船激烈地来回摇晃，浪头一波接一波，周围除了船桅上的光圈外，四周黑漆漆的一团。李婉清一开始独自一人来捞尸是害怕的，但是想着李丰年这么些年来都是这么过来的，心底又坚韧了许多。

不远处，一团黑漆漆的东西往船这边飘来，不管是什么东西，李婉清都会用船撸推开来看一看，这江水之中不仅有人的尸身，也有些牲畜的尸身，泡得久了，鼓得浑圆，稍微不慎，这船撸使过了劲，那尸身甚至会炸开来。

李婉清用船撸小心翼翼地碰了碰那块浮物，有些软绵，待那浮物靠近了，借着那微光才看清这浮物之上还盖着棉布。用船撸轻轻一挑，果然里面藏着一个尸体，要赶紧运回岸边才好。

她从船仓里拿出一条细长的浮板，将那尸体裹着棉布一起系在浮板之上，挂上船尾，朝着岸边划去。

“咳咳，”李婉清咳嗽了两声，这费力划到岸边，身上都出了一层薄汗，冷风又呼呼吹来，不自觉打了一个寒颤。

“咳咳，”又咳嗽了两声，可这回声音已经不是李婉清自己发出的，她惊诧的回过头来，又有一声咳嗽声传来，在这静谧的夜里异常的清晰，是那具尸体发出的，难道还捞了一个活人上来了？

李婉清不怕水中涨得面目全非的尸体，甚至是少胳膊断腿被鱼啃掉半个脑袋的也不怕，可是这如果是个半死的活人，她就有些怕了。她蹑手蹑脚的靠近那活人，那人又咳嗽了几声，之后就是微弱的呼吸声，看来已经将肚子里的水吐了出来。

“今日是我捞你上来，也算救你一命，切莫害我！”李婉清提着油灯半蹲下来，看清来人，是一个年轻的男人，这人紧闭着双眼，嘴角都已经发紫，右脸上有一道深可见骨的新伤，泡了水已经腐烂。

“只当是给老头积德了。”李婉清喃喃自语，解开那缠绕的棉布，将人带着板子一同拖进了自己江边的小屋。

这小屋有两间房，里间是李婉清住，外面一间是李丰年的，这也空了许久。李婉清将男人安置在李丰年的房间里，好不容易将人刚放到床上，这人就开始呓语，没多久，浑身发颤。摸了摸额头，已然烫手。

李婉清赶紧去厨房熬了点姜茶，赶紧撬开男人的嘴灌了进去，“就看今夜能不能挺过去了，若是挺不过去，我还是把你当尸体卖给你的家人。”