下轿时，慕容远抄着手，一脸不悦的在宫门前等候。穗穗不敢停留，快步向他跑去。

北燕的富庶都喜欢直白的摆到台面上来，成排纯金的梁柱，华美瑰丽的楼阁，望不见头的甬道，还有许多穗穗看不懂形制、但金光闪闪的庙宇佛堂。

慕容远领着她大摇大摆的穿过议事殿、途径御书房。穗穗在自己国家都没瞧过的前朝中枢，倒是在北燕皇宫瞧了个便。

沿途高梁立柱、琼楼玉宇，目不暇接，实在是气派至极。

穗穗跟在慕容远两步开外，一面走一面瞧，忍不住小小声的咂舌。

宣和殿上，北燕帝后请来了皇室叔伯，以及从南楚来送亲的太子宋景安和大公主宋嘉懿。

名为宴请南楚贵宾，但实际上，自打入席，北燕皇室的目光就没有落在这几个南楚人身上。

穗穗和长兄阿姊坐在一侧，慕容远坐在另一侧，与一众相谈甚欢。

他们聊的是从南楚来北燕一路的见闻。

向来伶牙俐齿的大公主宋嘉懿，在这种场合，一句话也插不上，更别提穗穗。若非为着慕容远，北燕皇室怕是一个表情都不屑于给她。

只有宋景安能见缝插针搭上几句话，每每开口，必定字斟句酌，谦卑恭敬，姿态比他在国子监上学听讲时还要端正。

谈及路过的边境重镇，定西郡，宋景安愈发正色道，

“父皇一直记挂着与陛下在定西会盟的情谊，此番他本想亲自送亲，只是春耕实在抽不开身，只好命我代为前来。”

北燕人没有兴趣听这个南楚太子说话，宋景安说到最后，甚至带上讨好笑意，好似感激于北燕皇室愿意给他这个表忠心的机会。

穗穗垂下眼帘，她想起两年前一次下学，路过御花园时，无意间听到了长兄和大臣的感慨，说南楚国库不足北燕的三分之一，兵马不足北燕的一半，若真开战，南楚或许一个月都抵抗不了。

南楚落后到了这种地步，所以，北燕人才敢肆意践踏她，肆意践踏长兄。

北燕皇帝淡笑着砸了口酒，“既然挂怀，这些年怎么没听到你父皇的消息？若非阿远赴楚，朕怕是等不来尔等贵客。”

两国断交，有南楚式微却不愿低头的原因，也有北燕如日中天、不满足于现状的原因。

宋景安怎么答都不对，笑意再也挂不住，脸上青一阵白一阵，额角渗出细汗。

穗穗没见过这样唇枪舌战的场面，紧张得心提到嗓子眼。宋嘉懿在她身边也绷直了脊背，目光发颤。

坐在殿上温和含笑的皇后娘娘，瞧见了三人的尴尬，视线在他们身上逡巡片刻，莞尔勾唇，“好了陛下，妾身今日专门宴请朝临公主，倒叫您把话都说了。”

听见皇后提起老三的媳妇，皇帝威严的眉眼才终于舒展几分。

他转头向着宋辞穗，好半晌，才不咸不淡道了一句，

“朝临，辞穗，朕倒是没听说南楚还有这么一位公主。”

自打成亲公之于众，北燕的人一直怀疑，南楚不知从哪里弄来一个野丫头，冒充公主，欺骗他们。

穗穗在南楚太没有存在感，这些年来，没有人为她记生平，她的那页皇谱也不知被丢到了哪个角落。

最后还是老御史翻出她出生那年的年表，才证明了她是货真价实的公主。

穗穗还未来得及辩解，倒是皇后娘娘，嗔怪的睨了皇帝一眼，

“此事过去那么久了，陛下还翻出来说。辞穗姑娘这般水灵乖巧，怎么可能不是公主？陛下可别把本宫的好儿媳给吓着了。”

皇帝微顿，最终讪讪笑了笑，“嗯，是，挺好的姑娘，挺好。”

穗穗诚惶诚恐，完全不知道这种场合该如何应对，只能不住作福。

皇后被她逗得合不拢嘴，“能被阿远看上，那自然是极好的。”

说着，皇后抹下腕上一只金镯子，让宫人端给穗穗，

“好孩子，勿要多礼。你能嫁来北燕，定是有福之人。以后就安安心心留在这儿，好好服侍阿远，同他生几个娃娃，一家人热热闹闹的，这福气定是绵延不断。”

同慕容远生娃娃这种事，穗穗还未打算过。当下听了皇后娘娘的话，还没闹明白心里是什么滋味，已经忍不住瞥向对面的那个人。

慕容远自然不乐意，“太子殿下尚未婚娶，母后想要含饴弄孙，该指望太子殿下，莫要指着儿臣胡说。”

他对于穗穗的不喜过分明显，语气冰冷生硬。皇后顿时神情僵硬，不知该说什么，只好叫传菜。

很快，宫娥鱼贯而入。一水儿的石榴红罗裙，乌发环髻，姿态袅袅，手捧金樽玉碟，翡翠珍馐，亮彩夺目。

金银玉器堆满视野，两国国力之悬殊，就这样赤裸裸的展露在面前。耳边充斥的质疑，在此刻变得顺理成章，穗穗唯有默默忍受。

穗穗生在深宫、长在内庭，这是她第二次出席国宴，第一次是离开前父皇为她践行。

为了不闹笑话，她悄悄用余光观察在场宾客，学习这些北燕皇室的行为举止。

说实话，北燕人的习惯真是粗蛮难看，譬如直接用手持握馕饼，这要是在南楚皇宫，定是要拖出去挨板子的。

但再难看，她都得学，她还指望着今日能好好表现，讨得帝后欢心，将聘礼拿到手。

她早就注意到了，聘礼单就在皇后身边那宫人的托盘里，小山似的好多份，不知有多丰厚。

宫娥为宾客呈上餐碟，从他们两眼放光的模样，穗穗猜测，菜色颇佳，帝后该是为今日接待她费了不少心思，她也因此越发紧张起来。

等候许久，宫娥终于捧着玉盘行到穗穗的席边。

她掩饰着好奇，微微探头，正想瞧瞧是什么好吃的东西，差点被膻味熏得作呕。

是羊肉和羊奶。

这个味道她太熟悉了。有一次，番邦进贡了一栏上好的羔羊。穗穗给浣衣局搬了大半个月的脏衣桶，终于换来一斤肉，正要好好享受一番，第一口下肚，就吐了出来。

邻座，长兄察觉到异样，劝穗穗道，“这是皇室草场里养出来的最好的羊肉，一点膻味也没有，妹妹一定要尝尝。”

可是穗穗不是不爱吃，是不能吃。后来好不容易有机会请太医诊脉，她才知道，她吃不得羊肉，一口都不行。

穗穗小声叹了口气，对宫娥摆摆手，想不声不响将餐碟撤下去。

不料，皇后突然关切的看了过来，“朝临公主，可是有什么不妥？”

顿时，席上的目光齐刷刷看来。穗穗如芒在背，支支吾吾半晌，只能道一句，“妾身福薄，消受不起陛下和娘娘准备的美味。”

席间戏谑四起，拿慕容远打趣，“我北燕的羊肉也会遭人嫌弃，老三，你带来的这位公主可真是矜贵。”