没过一会儿乔希就黑着脸端了一个托盘进来，上面的东西很简单，面包牛奶和蜂蜜，这就是全部了。

放到床头柜上，乔希轻轻叹了口气问道:“从什么时候开始挨饿的？晚上？”

看了一眼床头的食物，艾斯塔低头道:“中午……就没好好吃过了。”

一个深呼吸，乔希没有再说什么，把吃的递给艾斯塔道:“先简单吃一点，别怕，我去找莱德蒙顿问清楚。”

说完把托盘放好，起身快步走了出去。

……

沉重的大门被哐的一下推开。

侍官包围下的乔希黑着脸色直奔巨大办公桌后的莱德蒙顿走去，一抬眼，亨利，埃利斯，甚至门罗沃克都在旁边坐着。

真是来的早不如来的巧。

“主教，是你下令要饿着虫母的么？”乔希的声音不高，但问出来的问题尖锐到让人倒吸一口凉气。

一抬手，清场了所有无关的侍官，“我记得，并没有让虫母断食太久。”埃利斯靠坐在沙发上面不改色的说道。

“埃利斯，你也是堂堂帝国的司教，说这个话，你一点羞愧之心也没有么？！你把我的食官弄到哪儿去了？！”乔希丝毫没有顾及所有司教都在场，大声质问道。

“你先冷静，不是我们想饿着艾斯塔，这件事没有那么简单。”门罗沃克起身道。

坐在沙发上稳如泰山的埃利斯不慌不忙的说道:“怎么只要是碰到虫母的事上你就失去冷静？难道虫母恩赐你了？”

“这件事我早就说过了，没有，不然我早就混进塞西斯的核心圈里了。”乔希面不改色的说道。

“也可以理解，前任虫母晚年那么喜欢你，可是乔希，就现在为止，除了主教，我们之中没有任何一个得到恩赐，你应该知道这其中的厉害关系吧？”门罗沃克微微蹙眉道。

“什么？”乔希一愣，巡视了一圈在场的强大雄虫，“一个都没有？……”

身处皇宫，乔希不是不能得到这类消息，而是他不敢问，他怕自己会妒忌，会压抑不住自己的占有欲，所以干脆屏蔽掉这类消息，但他万万没想到，自己屏蔽了个寂寞。

“不光没有，就连主教再想接近也被拒绝了。”埃利斯滑动着光屏道。

“怎么会……”乔希有点难以接受，如果是这样的话事情就麻烦了。

“如果再继续这样下去，一旦虫母不肯施恩的消息传出皇宫，民众对贵族失去信任，别说普蒂斯一下从叛军变成师出有名了，所有人的贵族身份都要受到质疑，民众也会跟着起义，你不是没学过史学，应该知道厉害关系。”埃利斯的话有些不近人情，但有事实佐证，让人没有任何反驳的余地。

听着众人的描述，乔希的眉头越皱越紧，他也感觉到了自从艾斯塔知道了他的身份，就有意避开他的触碰，他觉得时间可以化解这种陌生感带来的隔阂，事实却完全相反。

“我也正在和主教商量，饿着虫母这件事的确有点不妥，让塞西斯的人知道了，风险很大，而且，一旦虫母的各项指标低于正常值，威廉斯汀就有借口介入了。不如我给艾斯塔开一些少量的药剂，对身体无害的，发情了事情不就解决了么？”门罗沃克用温和的声音说出了一个冰冷的提议。

“用药不行。”莱德蒙顿终于开口了，手里的钢笔点着桌面上的一份文件道，“现在外有普蒂斯兵临城下，内有塞西斯疯了一样反扑。如果这个时候用药，就再也没有跟艾斯塔和平相处的机会了。”说罢抬头看了乔希一眼。

“你和艾斯塔关系最好，如果你能说动他松口，就不可能会饿着他，埃利斯拿走的内廷权利，我也可以做主还给你。”莱德蒙顿面无表情的说道。

“可是……这样威胁艾斯塔不公平……他还……”尽管乔希知道其中厉害关系，还是在做最后的挣扎。

“不想同时和那么多雄虫生活，就只有集权这一条路可走了，可集权的缺点就是，厮杀上来的雄虫，没有他选择的权利。”莱德蒙顿好像说了一句与此时无关的话，但又让在场的雄虫无可反驳。

办公室一时间落针可闻，乔希听明白了莱德蒙顿的话，艾斯塔的确不愿意和太多雄虫一起生活，以前是，现在也是。

当年莱德蒙顿可以在虫母身边生活那么久，可能就是因为一大部分雄虫的势力都被他手下的四大司教取缔了。

没有了那么多雄虫，虫母终于可以得以喘息，但这样一来，四大司教，虫母就再也没有理由拒绝了。