“小野，死亡不是一件需要避讳的事”，他脸上没有讶然，随手捡起一根棍子将火堆挑开，让空气进入木柴中，火势因此再度起来。
松开木棍，他拍拍褚蓁的头，“关洵舅舅有没有给我留话。”
他好似早就预料到关洵会死一样，没有悲伤地问起褚蓁，她摇摇头，“我不知道，他死的时候，我已经离开了克里亚。”
“好。”
“等一切结束以后，把他葬在祝域吧。”
“祝域？为什么”，褚蓁有些困惑，“你知道我说的安全地带是祝域？”
柴火燃得劈里啪啦的，有些吵，他声音清透，混在其中，却很清晰，“现在知道了。”
“好吧。”
“因为他的妈妈在祝域，我想，他是想回去的。”
这好像是她第一次听到有人聊起关洵的身世，虽然知道对方并不真的是关恩霈的弟弟，但自己也没有对其中缘由过度深究。
她总是觉得有些秘密人家不想说，自己就不应该多问，任何人之间都与要界限分明。就像现在，她和纪筠坐在一起，他们之间也有很多互不得知的东西。
“事情好像有些久远，我好像都有些记不清了”，他看着地面的灰烬，笑得温和。
“十四岁的时候，我跟着老师去出任务，祝域，就是我第一个踏足的污染地。那里的异种不算厉害，老师为了锻炼我将我扔进了精神污染的区域，在那里面我救下了关洵。”
“你救了他？所以他就和你回克里亚了？他不是有家人吗？”
纪筠摇摇头，“没有。遇见他的时候，他正在被异变了的鹿群吸血。出来后他昏迷了很久，我和老师找到了他的家人，但没人愿意接他回家。”
“为什么？”
“原因有很多。那里是一个很小很小的村落，风景很漂亮，四季如春，草长莺飞，却因为层层大山的阻隔，村落物质上十分贫困，村民们精神上极其匮乏。关洵进过污染地的事在村民之间传开了，人人都对他避而远之。”
“因为这个，他家人就将他丢弃了？”
“嗯。他家孩子很多。成年后我回过祝域，也是那时候才知道当年关洵是被丢弃进污染地的，只是因为家里养不起。”
火光映照在脸上，烟子从木炭里弥漫出来被风吹散，淡淡的木质香让人舒心宁静，她从纪筠的脸上捕捉到了悲哀的情绪。
“还好，你们相遇了，你带他回了克里亚，还成了好朋友...嗯...应该说是亲人？你给了他再次选择的机会。”
不，不是的，其实关洵没有选择的机会，没有人问他愿不愿意进入关家，没人问他愿不愿意当关恩霈的弟弟，没人问他愿不愿意成为一颗别人谋利的棋子。
“也许，是你的说的那样吧”
“明天就要潜入克里亚了，要不要和小筱她们联络，算上你说的时间，这个时候她们应该到祝域了。”
褚蓁拉着他的手，欣喜地说：“对呀，那我现在和她们联系？”
“好，联络小组有隐形通信，你去吧。”
“你不去吗？”她起身，发现纪筠还坐在原地不动，她以为是他不想面对关恩霈，“关夫人，应该不会接电话，我打给伏黯，再让小筱她们过来接听。”
男人摇摇头，没说话，只是笑着摆手让她快去。褚蓁也不强迫他，觉得来日方长，之后他还有很长时间和妹妹相处，等纪筱她们回来了，抬头不见低头见的，也不急这一时。
“那我走啦。”
联络小组里的人都认识她，替她拨号后都非常自觉地退出了房间，给褚蓁留出了独立的空间。
山高水远，本来会以为无人接通，但对面却出乎意料得接得很快，她捏着鼻子对那端的人说：“嘿，猜猜我是谁？”
“我猜，是迷迭楼的褚蓁大人”，久违的清脆声音响起，褚蓁竟然有些紧张起来。
“许斯然！好久不见，我以为会是伏黯接呢，没想到会是...”
那边传来一阵悉悉索索细想，“怎么，是本小姐你很不满意吗？”
“不不不，怎么敢。你...好了吗？”
许斯然知道她在说什么，“嗯。我现在很好，小筱也很好。”
“是褚蓁？！给我给我，我要和她说两句。”
说曹操，曹操到，那边很快就掀起了小小的争执。
“不要，我才说两句呢，你一边待着撅你的豆角去”
“喂喂，蓁蓁你还在吧？”
她对着通讯器无声低笑，“在的。祝域是南方，还适应吗？大家都还好吗？”
“是，是在南方的一个小镇，就是这边太阳太大，每天都热热的。大家都很好，你呢，你在亚尔圣州吗？身体怎么样？找到纪筠哥，和他汇合了吧？”
“嗯嗯，我也很好，我们准备回克里亚。”
“啪嗒”，那边似乎是手机摔在了地上，“回克里亚！可是，可是...”
许斯然的声音忽然压低，“是因为关洵舅舅吗？大家已经知道舅舅...小筱醒来后伤心了很长一段时间。”
褚蓁想了想，其实说是为了关洵也并不是，“不是的，斯然，是为了大家。”
“宣抚想要控制联邦的子民，就要将每个州的政权握在手中，到时候联邦各地战争四起，污染区域也会因为不再和平大肆扩散，异种将随意宰杀手无寸铁的普通人。”
“回去，比躲着有意义。”
那边沉默了半晌，再说起话来时换成了纪筱，“我哥他一定也是这么想的，他也想保卫大家，我支持你们。”
“我也想回克里亚，我现在就回去！”
“诶诶欸！别，远，危险，你哥哥听到你支持他也会开心的。你好好在那边待着，等我们的好消息。”
关掉通讯器后，褚蓁站在旁边好几分钟没动。她在想，要是失败了怎么办？
她忽然觉得现在的安排就是最好的，就算她和纪筠死在了克里亚，至少她们的亲人和朋友能在一个风和日丽的地方安宁地度过人生。
这一晚，天上照例没有什么星星，连月亮也躲在云层之中不见踪影。
好在克里亚中有从前埋下的眼线，他们潜入城中也不算完全被动。
顾赫和阿舍尔虽说是投诚了，但现在俩人大部分时间都在带着点散兵操练，形似退休。高塔的权限已经由宣抚独掌，迷迭楼也封锁了起来。
要带着一千多个人直接正刚无异于以卵击石，此前宣抚宣布了自己上位的消息后，他就入住了肖晋泽从前的宫殿，纪筠准备混进其中，直接击杀宣抚。
“宣抚每天晚上九点会回来，之后的时间和行动轨迹都不定，其他的变化需要你们自己掌控了，我也只能帮你们这么多了。这是高塔瞳孔识别的弊瞳，用它你们可以回去调动哨兵。”
宣抚虽然掌控着高塔，但由于纪筠的个人权限是需要本人进行识别交接，他没亲自卸任，少校的头衔就一直还在，调动哨兵的权限也握在他手里。
不过，褚蓁看着眼前述职的人觉得很面熟，她再三确认后才发现这个男人她见过，“你不是...跟在明云舒身边的那个助理吗？！”
男人涩然一笑，点头认下，“是的，您好记性。”
“他...”褚蓁看向纪筠，试图对方给个解释。
直到送人离开后，纪筠才和她说：“易乐诚，他和我一块在高塔长大，从前一直潜伏在宣抚身边做线人。明云舒对他有过救助，没有过多的瓜葛，所以你不用担心他两头到，两边通吃。”
“从前？这么早你就派人潜伏了？你早就料到宣抚有问题，会攻打克里亚？”
“高塔职责，只是为了有备无患而已”，纪筠很坦然，对这件事并不多在意。
借助着易乐诚，她和纪筠很顺利地混进了克里亚。
回到故土，这里和褚蓁想象中的并不一样，她还以为这里会和当初宣抚带着人马攻打时一样，到处混乱不已，百姓无家可归。
实际上，那些坍塌的房屋已重新修缮，街上一如从前的热闹，好几条街道上开了新的店铺，人来人往，安宁和平。统治者就算是易主，似乎也对这里的人没什么影响，出去先前动荡过几天，之后的他们还是过着自己的生活。
当然，如果忽略其他州，也许他们不需要改变什么。
“今晚，你在外面接应我，不用跟着我混进去。”
一下混入太多人，难免会有人起疑心，所以这次大部队都在城外等着接应，纪筠带着她总共几十人进入了克里亚。
她不知道纪筠到底要怎么通过森严的守卫混到宣抚的身边，“可是，你怎么进去？系统识别一旦捕捉到你的生物信息即刻就会暴露。”
“有办法。”
“不行，我们再等等，等大家都进来后再统一规划。”
起先是她提出要快点回来处理一切，现在时机到了，她反而有些怯懦，心里总是不安得很，纪筠一个人去太危险，太没有保障了。
今天克里亚立冬，不过是个大晴天，他们俩站在阳光下一如回到了从前，像极了在梨花圣所里，他们站在旧图书馆前迎着阳光并肩而行的光景。
阳光还是一样的温暖，纪筠拉住她的手，和她十指相扣，他低头看着褚蓁的眼睛，微微一笑，“不相信我吗？”
“不是我，这不是相不相信的原因，要是...”
“我不会让自己出事的。我们的生命线相连，我舍不得让你有事”，他摊开褚蓁的手掌，将自己的手移到一块，掌心的两根生命线跨过横沟相连、纠缠。
褚蓁沉默着，不再言语。
很突然地，纪筠抱住了她。
他们站在街道尽头的一角，相拥，聆听着纪筠跳动着的心跳声，她最终还是闭上眼睛环住对方的腰，然后说：“我相信你。”
冬季有着漫长的黑夜，当街道上的行人变少，天色渐暗，一切沉寂时，纪筠和褚蓁告了别。
君主的宫殿被护卫兵包裹着，纪筠想要进去就必须靠易乐诚。
今天大门的值班人员中恰好就有易乐诚。
“等下，兄弟，你忘了扫描虹膜”，易乐诚先其他人一步拦下了假扮护卫兵的纪筠，旁边的护卫兵往这边瞅了一眼，见有人干活，于是都懒得挪脚，依旧在原地站岗。
“啊，忘了忘了，我这就扫。”