刘八也没辙，比起妹妹的亲事，另一桩亲事更可恨！刘八咬住了后槽牙。

她们姐妹二人出入刺史府频繁，耳朵听过、遥遥见过的外男就那么几人，都是与刺史府有瓜葛的。那人，虽是刺史府的奴才出身，可，可在她能够得着的范围之内，再没有比他更合她心意的了！可为什么……为什么……一个丫鬟也能抢走她属意的人！

每每想起此事，刘八的一颗心就宛如针刺，她眼中不禁露出几分恨意，以至于木槿进屋她都来不及收回。

木槿被刘八眼里的怨毒吓了一跳，缓了片刻才笑道：“两位姑娘在做什么呢？老夫人叫我来送果子，这是三夫人方才送来的金桔。”

刘八一惊，忙收敛心神，满面笑着给木槿让座。刘九也背过身去收拾眼泪。

木槿扫了一眼屋内的陈设，炕上的小茶几上还有未收拾好的叶子牌，她便笑道：“九姑娘这是怎么了？可是玩牌输了不成？九姑娘别伤心，回头我帮你看牌，狠狠地赢她们几吊钱。姑娘快洗洗手，过来吃果子。”

刘九收了眼泪，换上笑脸，先是向老夫人道谢，再拣了两个金桔塞进嘴里，一时无话。

木槿见她二人这番情状，只当是姐妹拌嘴，便不欲多待，随意坐了坐就打算起身回东屋，只是她人还未动，另一个人却从东屋追了过来。

“你们三个躲在这儿说什么体己话呢？”郭云静呵呵笑着走进屋来。

刘八和刘九忙起身去迎郭氏，木槿正要趁此机会溜走，却被郭云静一把伸手拉住。

“怪我失礼，两位妹妹在和熙堂住了这么久，我也不得闲儿请你们去凝曦院坐坐。可巧今日有空，昨日你们二哥哥又搜罗来了几件新鲜玩意儿，我来时就已吩咐备下一桌席面，今日请两位妹妹过去喝茶。木槿也一起吧？”

郭云静笑得一脸温和，手上的力道却是不容拒绝。

木槿笑着去推郭氏的手，连声推辞：“二夫人说笑了，二夫人的席面，哪有奴婢吃席的道理。二夫人既要请客，便带两位姑娘去吧，老夫人那儿，我替二夫人去回话，和熙堂的晚饭便不预备两位姑娘的分例了。”

“别呀，你可是稀客，往日请还请不来呢！春雪，你去老夫人那儿，替木槿当差！就跟老夫人说，木槿一年到头辛苦了，今日我替老夫人做东，犒劳木槿姑娘。老夫人若是不点头，我亲自去说！”

看着你拉我扯的二人，刘九念及往日木槿对她姐妹二人的照顾，正想开口替木槿开脱两句，不料，刘八竟上前挽了木槿的胳膊，笑道：“木槿姐姐与我们同去吧，二嫂的席面想来精致得很！”

郭云静不妨还有帮手，倒是意外之喜，她冲刘八递去一个笑脸。

刘八回以一笑，郭氏这般盛情邀约，她猛然想起那日无意间听到的事，心里竟隐隐生出几分畅快。

原来，自从刘八暗中属意萧举年，她本以为，她若想得偿所愿，最大的变故应来自木槿。毕竟，她也不笨，萧嬷嬷和她们姐妹二人都是和熙堂的常客，往日里，萧嬷嬷暗中看木槿的眼神，也许老夫人没注意到，但她却是抓住过几次的。

原本，她暗恨，为何萧嬷嬷放着她这个刺史府的族亲不要，非要一个和熙堂的丫鬟，直至那日，她偷听到了二堂兄和伯娘的对话，她心头浮上窃喜，二堂兄这人她也略晓几分，于女色上最是荒唐不过，但凡他惦记上了，哪怕最后他不能得手，伯娘也不可能再把木槿许给萧家。

就在她以为萧举年是她囊中之物时，却出了落水那事，而后阖府皆知，原来从刺史府出去的萧录事已经跟凝晖轩的秦秋定下了亲事，那日，她两眼一黑，几度伏枕痛哭。旁人只当她是担心妹妹，只有她知道，她是为自己，是不甘，是怨恨。

这恨本该冲着秦秋，可是她一个刘家宗族的九姑娘尚不能称心如意，她如何能甘心看着别人如意！木槿不是与秦秋交好吗，凭什么她们这些做丫鬟的，一个两个都能踩她一头，她偏要看着她们不得善终！二堂嫂可不是善茬，不管这桌席面是为着什么，她既想让木槿去，她何不助她一把，也乐得看一出好戏！

刘八恶毒地想着，心头生出几分畅快。

三人正拉扯不定，吴十娘又去而复返地撞了进来。

“二夫人？见过二夫人。这是？”吴十娘小心翼翼地打量众人神色。

好的很，又来一个！看客不嫌多，索性多带几个！郭氏忙转头吩咐身后的丫鬟：“去，去清渊阁请咱们二姑娘，把虞七娘子也叫上，今日人齐全，咱们索性在凝曦院闹上半日！”