郭云静定了定心神，心下自思道，可不能自乱阵脚，泽裳阁的账册都被她换过了，旧账册都已化成灰烬，是她亲手烧的，大房就算有天大的本事，也不可能把原来的账册变出来！婆母这些年从不过问家事，大伯一个男人，怎么可能知道先前的账册！莫慌，莫慌！

“今日休沐吗？我果然上了年纪，日子都记不大清了。”刘母对着大儿子露出一个慈爱的笑来，又嗔道，“你也是的，既想着过来陪我吃饭，怎不提前说一声？早知你过来，我就将她们两个赶去歇着了！”

刘从俭目露歉意，道：“母亲责备的是，是我思虑不周了。今日衙门内无事，我回来得早些，想着许久没陪母亲一道用饭了，这才临时起意，望母亲和两位弟媳恕罪。”

郭云静和裴明霜忙摆手道“都是一家人”“无碍”等语。

刘母料定儿子有事要说，便对郭、裴二人道：“既如此，你二人自去用饭吧，用了饭早些歇着，不用再来我跟前伺候了。”

二人见此，也不推辞，向刘母行了一礼，便款款离去。

郭云静心里有鬼，脚步不自觉地慢了下来，裴明霜都走下正房的台阶了，她还未跨出门槛。

刘从俭将二人的动作悉数收在眼里，只不动声色地与刘母说着话。

刘母见儿子落座，张口便道出心中记挂之事：“你来得正好，就算你不来，这两日我也要去寻你。到下月冬至，蒋氏就去了一年了。唉，她是个好的，我也念着她的好处，可斯人已逝，凝晖轩总得有个主母，你也老大不小的，你二弟三弟都是有儿有女的人，这事听我的，不能拖，过了她的祭日就得操办起来，至于人选——”

刘从俭貌似恭敬地在听他母亲说话，实则眼神一直在留意着郭氏的动作，果然，听到续弦的事，郭氏一脚才跨出门槛，另一脚就停了下来。

刘从俭心念一动，二房急于昧下泽裳阁的银两，除了他所查到的他那好弟弟干下的好事，兴许还藏了别的隐情，背后不管还有什么，他要续弦一事绝对是个引子，若是二房信他暂时不会续弦，管家之权依旧还是稳在二房手里，也许他们就不会狗急跳墙，他要查的事也好办一些。

思及此，刘从俭唇边微不可察地闪过一丝笑意，但仅仅是一闪而过，转瞬就变成了哀戚之色。

郭云静跨出正房，微微侧身，假装在看廊下的鹦鹉，实则瞟着屋里的动静，只见刘从俭一脸怆然，哀声道：“我来也正为此事，母亲，我想为她再服丧一年！”

郭云静心头一跳，转身慢慢地走下台阶，没想到，大伯还是个情种！再守一年好，这样她就可以将账目做得更滴水不漏了！只是，婆婆恐怕不能答应。果然，她听到身后传来刘母的呵斥之声——

“胡闹！妻为夫服丧三年，夫为妻服丧一年，礼法从来如此，哪有再守一年的礼！”

郭云静已走下台阶，刘从俭的声音依然清晰地传进她耳朵里：“母亲，我对不起她，你也知我自小就是个木头性子，领了这刺史一职之后更是日日忙于公事，对她多有冷落，她无半分对不住我，我却亏欠她良多，母亲，我意已决，明年绝不迎娶新妇！”

这就令人安心了许多！郭氏扶着丫鬟的手，加快脚步离开了和熙堂。

母子二人的一顿晚饭不欢而散。

夜间的烛火映照下，刘母满面愁容。她已换了柔软舒适的寝衣，抱着手炉倚靠在床头，看着在暖阁安置被褥的木槿，忽然出声唤道：“木槿，今夜你别睡那里了，来，过来，就睡我边上吧。”

木槿笑着走到床边，挨着床榻坐下，伸手探了探被子里的温暖，道：“老夫人快睡吧，婢子就在外面守着您。大爷今日的话急了些，老夫人别往心里去，等过些时日也许大爷自己就想通了。”木槿一面说着话，一面伸手将刘母身后的枕头抽了，扶着她慢慢往后倒。

刘母叹了一口气，乖乖躺下，木槿为她掖了掖被角，就在木槿抽手离去之际，刘母又拽住她的手腕，犹疑着说道：“不对呀，上月我与他提过，等过了腊月，正月刚好多办两场宴席，为他相看人家，那时他并未出言反对，怎今日话锋就不对了？莫非这个月凝晖轩出了什么事不成？”

木槿只好轻轻将手抽出，反握住刘母的手，塞回被子里面，柔声哄道：“老夫人快睡吧，您今日也乏了，睡一觉也许明日大爷就改了主意。”

“不行，明日一早，等他去了衙门，你差人去把碧霄给我叫来。”