果然不该出来看热闹的，秦秋心里万分懊恼，满心疑惑地举步跟去小书房。

凝晖轩院内的小书房位于北面一排正房的最东端。

此刻，刘从俭端坐在书案之后，皱着眉头看着秦秋，秦秋低垂着头，头皮发麻，静静地站着，刺史不开口，她自然也不会贸然开口。

碧霄恭敬地捧上一盏茶，刚开口唤了一声“大人——”，就被刘从俭冷声打断：“茶放下，你出去，门掩上。”

碧霄此时心头忐忑，也不知适才青梧的话他听进去多少，此刻见大人脸色不佳，若是往日她定要问上两句，以表她这一颗心，但眼下却不敢多嘴，忙依言退下，只是在阖上小书房的两扇门时，十分警惕地看了两眼秦秋的背影。

秦秋心里更没底了，半晌，秦秋才听得一道威严的声音响起：“你为何没回蒋家？”

这一问着实把秦秋问住了，她呆了一瞬才回过味来，合着大人是把她当成大夫人的陪嫁丫鬟了，秦秋忙硬着头皮答道：“回大人的话，婢子是府里的家生子，我爹是前院的管事秦实。”

“你可是叫秦秋？往常帮着夫人看账本的？”这下换刘从俭吃惊了，他一直以为亡妻看账本用的是自己的陪嫁丫鬟。

“是，婢子正是秦秋，也确实帮夫人看过账本。”秦秋松了一口气，原来是为这事啊。

“夫人生前时常提起你，说你一手算盘拨得极好，几十年的老账房都不如你，还说你过目不忘。”

秦秋忙恭声答道：“婢子的记性确实较常人好些，但也不到过目不忘，夫人慈爱，谬赞了。”

“那你可还记得‘泽裳阁’近五年的盈亏？”刘从俭显然不想听别的废话。

秦秋愣了一下，不由自主地抬头，看向书案之后，刘从俭的眼神充满了威慑。秦秋不解其中深意，但也知道自己的回答至关重要。

“你只管放心地说‘记得’还是‘不记得’，你需知道，我才是这刺史府里的当家人！”

秦秋定下心来，深吸一口气，沉声答道：“回大人的话，夫人在时，泽裳阁是府内盈利最多的铺子，元贞十年，盈利八千两，元贞九年，盈利七千二百两，元贞八年，盈利六千五百两，七年——”

“够了！”刘从俭出言打断她。秦秋听得出来，刺史的呼吸有些不稳，似怒似惊似气。

“若我要你将元贞六年至元贞十年的账册默写出来，你可能做到？”

这下换秦秋气息不稳了，她似是不敢相信自己的耳朵，讷讷地重复：“默写过去五年的账册？”

“是！”刘从俭的双眼一瞬不眨地盯着底下站着的人，他眼尖地发现对方无声地咽了口唾沫。

秦秋斟酌半晌，忽生出疑问，迟疑着说道：“府里的账册历来都是外院账房一份，内院一份，一年前依着老夫人之令，存于凝晖轩的账册已悉数移交给二夫人，大人为何……为何……”秦秋想，她该如何问出口“想看账册为什么不直接问账房或者找二夫人”。

“为何我不去找账房或者二夫人是吗？”刘从俭替她说了出来。

“是，婢子愚钝，请大人赐教。”

“因为今日有人告诉我泽裳阁在过去的五年连年亏损，今年为了平往年的账，泽裳阁只能盈利一千两。还想问吗？”

秦秋把头垂得更低了，声音也细如蚊蚋：“婢子虽然能记住过往盈利总数，但是明细账……属实……属实有些为难……”

“我也不为难你，你若能将过去五年泽裳阁的往来账目大数默写出来，我赏你五十两，若能细致到各月，我赏你一百两。”

“大人何时要这账册？”秦秋的精气神比刚才好了一些。

“我给你五日，每日默写一年的，此事只你知我知。”

“只是，”秦秋又犹豫了一下，道，“婢子若要默写账册，需用到笔墨纸砚，还要避人耳目，恐怕——”

刘从俭也想到了这层，他沉吟片刻，道：“你白日里回想明细，夜间写下如何？从明日起，我会比以往早一个时辰回府，你就到书房，当着我的面写！”