程素靠在沈夫人怀里，低声道：“娘，若寻到了机会，你便走吧。”

去哪儿都好，程府不能再待了。

沈夫人却摇了摇头，轻抚着女儿的发顶，“如今再走又能走到哪儿去呢？娘已经认命了，只想再多陪陪你。”

程素沉默下来，抱着母亲的手微微用力，仿佛溺水者在努力抱住浮木。

母女俩在殿内交谈时，殿外，丹陈姑姑脸色格外难看地看着挡在门前的年轻宫女，“你敢拦我？”

年轻宫女冷漠而警惕地看着她，“姑姑不是还告着病休？这会儿过来，可不要给娘娘和夫人过了病气。”

丹陈姑姑自作主张要来这个探亲恩典后，便一直称病在自己房中修养，程素知道她是担心自己气急败坏，忍不住对她出手，这才选择暂避锋芒，一心等着府里来人，好重新稳固自己的地位。

可惜，她打错了算盘。

程素这些年也并非全然当一个提线木偶，更是趁着进宫清理了一遍身边的眼线，除了丹陈姑姑身份特殊，而且用得上她，所以程素暂时没动，其他近身伺候的都已经换成了她自己的人。

是以沈夫人进宫到现在，也没人和“抱病”的丹陈姑姑通过信，她自然也不知道，来者并非是她心心念念的老夫人一派的人。

殿外传来模糊的争执声，沈夫人眉头微皱，程素倒是笑了，柔声解释着：“女儿差点忘了，这次外家探亲的机会，还是丹陈姑姑帮忙要来的，娘亲可要亲自见见她？”

“你又顽皮。”沈夫人眉头松开，点了点女儿的额头，随即改口，“不过来都来了，见一见你身边伺候的人也是应该的。”

她看着成功越过宫人推门而入，脸上得意之色却瞬间僵住的丹陈姑姑，嗓音依旧温和地和程素说道：“为娘是不是该好好谢谢姑姑对我们素儿这些日子的照顾之情？”

“大夫人……怎么会……”丹陈姑姑脸色发白，看着殿内两人不可置信地呢喃。

但不管是什么原因，沈夫人能安安稳稳出现在麟趾宫内，本身就已经说明了一件事，老夫人无法再完全掌控这对母子了，丹陈姑姑软倒在地，看着远处笑容如出一辙的母女，仿佛看见的是什么披着人皮的怪物。

“本宫给过姑姑机会的。”程素轻叹着起身，目光平静地看着她，“况且，姑姑难道没想过，你本就是祖母给本宫的磨刀石之一。”

要想真正能在宫中站稳脚跟，收服下人是必须修习的课程之一，但她不喜欢主意太大的，可惜姑姑始终没能学会听话。

“姑姑照顾本宫许久，本宫其实一直是想留下你的。”程素遗憾地退了几步，朝后进来的几位年轻宫人摆了摆手，“姑姑都病得站不稳了，带她回屋好好养着吧。”

感受到胳膊传来的拉扯力道，丹陈姑姑拼命摇着头，还想再说什么，程素伸出食指在嘴边比了个嘘，“姑姑操劳有功，本宫会记得好好安顿你在府中的家人。”

话音落地，丹陈姑姑仿佛是砧板上挨了一刀的鱼，瞬间失去了全身力气，眼底的光也彻底熄了。

程素静静站在原地，看着殿门重新关闭，垂挂在手腕上的水晶不断传来冰凉的触感，让她始终保持着理智。

程氏是一搜拖不动的破船，如今陛下和皇后一起抛出了橄榄枝，她没理由不接下。

“素儿。”沈夫人朝女儿招招手，轻轻拍着她的后背安抚道：“世道如此，既做了决定，便坚持走下去吧，娘一直陪着你呢。”

程素坐回娘亲身边，将脸埋在她脖颈间，低低应了一声。

铅云低垂，细雨再次洒落人间。

这次的雨势不大，却一连下了六七日，新洗的衣裳都晾不干，只有地里的庄稼依旧长势良好。

自长公主一事过去后，京都陷入了很长一段时间的平静，但平静之下，是不曾停息的暗流，此前热闹的节庆氛围消失殆尽，所有人仿佛都回归了日常之中。

正值午后，天空难得微微放晴，即使还有厚重的云层不断遮挡太阳的踪迹，空气中的水汽也终于散去些许。

凤仪宫内，宋滢心心念念的下午茶终于初具雏形。