他刚想说什么，腰上那股力道骤然消失。

男人急忙张望四周，想要探寻，却什么也没发现。

待他回过神，这才发现大街上不知几时空无一人。

他隐约意识到什么，回到方才的客栈，大堂里的人也早已消失不见，只有老板娘立在柜台跟前，而他的随从昏倒在旁边。

男人几步走进来，确定随从并无性命之忧后，这才问道：“方才是怎么回事？”

老板娘见他毫发无损，甚为诧异：“你没事？”

“我应该有事？”

老板娘语塞。

“到底出了什么事？这城中竟如此诡异。”

老板娘面色凝重：“你说的没错，这城里的确诡异。你方才看到的那些其实并不是人。”

男人意外：“不是……人？”

“他们只是魂魄，而且他们并不知道自己已与躯体分离，每到月圆之夜，阴气最盛之时，他们便会回来。”

男人感到不可思议：“你是说……其实他们已经死了？”

“不，”老妇人突然出现在楼梯转角处，纠正道：“他们没死，他们只是被人困住了。”

“娘，你怎么出来了？”老板娘将老妇人搀扶过来。

老妇人形容枯槁，眼睛里却闪着笃定的光：“他们还活着，水生还活着。”

“水生是……”

老板娘掩面而泣：“是我相公。他出事以后，娘也思虑成疾……”

男人觉得越发离奇：“方才老人家说被困住？被何人困住？”

老板娘似乎不太情愿说起这件事，但男人却非要刨根问底：“可是有难言之处？”

老板娘说：“此事并非我亲历，我也不知该从何说起，只知道跟几十年前一件旧事有关。”

老板娘缓缓说道，“大概是三十年前，西川城遭逢一场大劫，当时的城主与人达成协议，说是若能助西川城平安度过此劫，必有重谢。后来，此人果真保得西川上下安宁，但没想到却因为酬谢一事与城主发生龃龉……”

“可是对酬劳不满？”

老板娘点头：“城主本来打算酬谢万金，但对方却狮子大开口，要西川以所有矿脉作为酬劳。西川城以铸造兵器闻名，矿脉便是立身之本，他这个条件无疑是将全城往绝路上逼。

西川城的矿脉原本掌握在城主及几大剑坊手中，交出矿脉无疑就是自杀，所以当初对方要求兑现承诺之时，几大剑坊联合抵制，并且直接否认了当年的约定。对方一怒之下，竟仗着手段，以众人至亲性命相挟。

后来双方交涉，对方让步，要了西川城所有矿脉三十年采矿权，并且西川城民无偿为其开采矿石。为了防止在此期间有人外逃，每个前往矿脉的人都交付了一缕魂魄作为信守承诺的依据。而为了安抚城中留下的其他人，对方也答应会定时放还魂魄归家，以慰亲人相思之苦。”

男人感到迷惑：“他要这些矿脉做什么？”

老板娘摇头：“我是外嫁之人，这件事的来龙去脉也是从旁人口里听来的。”

“按你所说，如今整个西川城岂非成了一座空城？”

“据我所知，如今城中只有老弱妇孺。无论男女，长到十六岁，都会被抓到矿脉采矿。若不是娘她身体不好，家里砸锅卖铁凑了百金疏通，只恐我也要被拉到矿上……”

说到此处，女人委屈的哭起来。

“竟然有这么无法无天的事？”男人觉得不可思议：“难道没人管吗？”

提到此事，女人脸上露出惊恐的神色：“那人神通广大，谁也招惹不起。起初，城主和几大剑坊坊主不是没有跟他周旋过，可结果……结果他们全都莫名其妙暴毙而亡……况且，家家户户的亲人性命还捏在他手里，我们若是轻举妄动，他们都性命不保啊。客官，你赶快趁着夜色走吧，若是叫他们的人瞧见你，只怕你也要大祸临头。”

男人想了想，自知心有余而力不足，也不愿给人平添麻烦，收拾好东西，带上随从，连夜出城。