一位白衣公子持一柄紫竹缂丝刀扇，正在庭中与人闲聊。陆氏长公子陆宜，字灵远，世人皆赞他是瑰姿艳逸，列松如翠的谦谦君子。而他身旁那位温文尔雅的公子，乃是王司徒次子王忱。

陆宣步入亭中向二人行了礼，又一阵寒喧，才切入正题。

“长兄先前同宋氏谈得如何了？”

陆灵远道：“尚未谈拢，宋公子如今在临榆轩候着。”

他又问：“不知长兄现下作何想？”

陆灵远便直言道：“交还盐利，送他一份人情，总比两家结仇好得多。”

陆宣不悦道：“将盐利拱手让人，岂不是让我白忙活一场？”

陆灵远一挥袂，摆了摆手，“既与我有分歧，你自去同他商讨吧。”

陆宣道了声告辞，便携岁宁往临榆轩去了。

王忱观陆宣身侧身姿纤细的女子，垂霄髻上饰着珠玉钗环，垂鬓与发上珠穗一步一摇晃，铅华淡淡，比起京中容貌绮丽的世家女子，虽略显寡淡，却自有如淡雪一般的风流雅韵，又像是被遗落在秋风中的一枝孤芳。

待二人走远了，王忱才开口询问：“贤兄，敢问方才那位女郎，可是贵府的女公子？”

陆灵远手中紫竹刀扇一挥，不轻不重地打在王忱肩上，笑骂道：“一场赏菊宴，你还真的相看上了？”

王忱不死心地说道：“两姓结谊有何不好？家父也正有此意。”

陆灵远扇着扇儿，幽幽笑道：“怕是要教王公子失望了。那位啊，是我二弟身边的幕僚，他素来喜欢得紧，割爱是不可能了。”

王忱只得摇头叹气，“她便是那位女子谋士吗？倒也难怪了。”

临榆轩不远，不过几步路的距离，可是离他愈近，岁宁却觉得愈发情怯。她不愿见到那个人，亦不知该如何面对他，至少现在是如此。

榆荫浅浅，透过那稀疏的枝桠，见他正端坐在屋内与人弈棋。

余光瞥见了窗外的人，宋聿抬眸朝外看了一眼，执棋的手悬在空中。须臾，他收回了视线，白子又落于棋盘之上。

他没看陆宣，看的是他身旁的女子，清冷的眉目中没有半分波澜。

只是不知道，像他这般薄情的人，是否还记挂着她。

于是岁宁临阵脱逃了，连个缘由都不愿意编，她便撇下陆宣独自走远，甚至连头也不曾回。

陆宣纵料到了她的反常，却也无心顾及，依旧朝临榆轩走去。

宋聿与王恪又开新局，见了陆宣，王恪忙起身同他互相行礼，又拉着他一并落座。

一反平日里的谦逊，宋聿此刻连头都没抬，话语也陡然刻薄了起来。“我知晓你为何而来。”

陆宣笑问：“所以，宋公子言下之意是？”

“还请陆二公子，先容在下与王公子下完这一局棋。”他许是还在因武陵的事恼怒，故而也没给陆宣什么好脸色。

陆宣便负手静待在一旁，观棋不语。

只是王恪却纳了闷，上一局对手还云淡风轻，只守不攻。这一局则见招拆招，进攻夹断，杀意更甚，不留半分情面。

棋子似繁星散布，王恪很快败下阵来。

见他投子认输，宋聿神色自若，拱手作揖，道了声：“承让。”

“佩服。”王恪连连叹气，又起身离席，道，“既然二位还有要事相商，王某便先行告辞了。”

陆宣见他好似落荒而逃，不免觉得有些好笑。

“陆二公子，请吧。”

陆宣一手支在棋桌上，却饶有兴致地打量起他愠怒的神情，“我倒是好奇，宋公子愿给盐商三成让利，哪里还有的赚？”

宋聿道：“宋氏少些谋利，当地盐业的课税便可少捐些。”

听了这番见解，饶是连陆宣都忍不住恭维一句：“绍君竟有如此气度，陆某自愧弗如。”

“在下不才，承蒙父祖照顾，在蜀地颇有根基，才拿了临邛盐业的管权，加之荆南商道的便宜，才能多省下几分利。”宋聿侧过头看他，“至于地利与人和，贵府占了几样？”

陆宣讪讪笑道：“这倒是，陆氏哪哪都输了。不若改为合作？运盐的商道上，也能少些绊子。”

宋聿拢了拢袖，冷笑一声，“陆二公子可算不上光明磊落，在下不愿同你交易。”

“除了陆氏，宋公子可还有更好的人选？”

宋聿又说：“在下听闻陆二公子身边有位陈姓的谋士。”

陆宣眼中笑意淡了，质问道：“宋公子这样的人，也会对她感兴趣么？”

宋聿垂首拨弄着棋盘上的云子，瞧不出是怎样的神情，陆宣只听他说道：“陆氏若想分这杯羹，可否让她亲自来同我谈？”