居下位者，胆敢站出来公然驳斥的，早已被一剑抹喉了，如同一只被放了血的禽，倒在地上挣扎着，眼睁睁看着鲜血淋漓满地。

岁宁偏过头去，以袖掩面，不忍去看那副惨状。

宋聿厉声道：“今日诸君不愿与你合谋，便要将人杀尽吗？”

陶庚摔杯喝道：“既要功成，岂能不沾血？将相神仙，也由凡人做①，纵是杀尽又如何？”

宋聿方要起身离席，身后一把冷刃瞬间架在了他脖子上，他又被摁着坐回席上。

岁宁替他长叹了口气，真希望他此刻能少说几句。

俯仰之间，已是剑拔弩张，气氛焦灼，岁宁忙起身出来解围。

陆宣拍了拍她的手，示意她坐下，低声安抚道：“何钧很快就到，你别着急。”

岁宁侧目看他，小声回道：“我只拖住他，不能再由着他杀人了。”

说罢，便不顾他的阻拦，孤身走去场中，朝主位上的中年将领盈盈施了一礼。

“陶将军，我家公子说了，愿劝说陆氏一并归顺您，妾愿代他敬您一杯。”

陶庚眯着眼打量她，吩咐道：“上前来。”

岁宁缓步走上前去，低眉顺眼地为他捧上酒盏，柔声道：“陆氏，愿助将军功成。”

陶庚地视线却只落在她的面庞，此般柔情，令人禁不住去探究她面纱下的红妆，薄衫下的婀娜。

“陶将军，妾的容颜，只有我家公子见得。”岁宁拦住了他，乌睫垂下，细声细气道，“将军连妾敬的酒都不愿喝，又何谈一睹妾的真容？”

陶庚的目光在她那殷红的蔻丹上停留片刻，质问道：“酒里，不会掺了什么毒吧？”

岁宁眸光微怔，又含笑道：“怎会？”

她偷瞄了一眼席间，她那素来镇定自若的上司差点被她的擅作主张气得晕厥过去，至于另一位宋公子，只垂着眸，一言不发。自己好心拖延保他性命，他却连装模作样也不肯，就差把“慷慨赴死”四字写在脸上了。

只是陶庚迟迟未接过她手中的酒盏，岁宁便自将杯中酒一饮而尽，哀怨道：“公子有意投诚，将军却有所怀疑，倒是让妾寒心了。”

她喝下毒酒的那一瞬，陆宣的瞳孔皱缩，她面上却没有一丝波澜。

陶庚捋着胡须笑道，“是老夫之过，美人可否再为我斟一杯？”

岁宁便又恭恭敬敬地为他斟满酒，趁着他饮酒的间隙，一柄狭刀自袖中而出，抵住了他的咽喉。

“陶将军。”她冷声威胁道，“让你的人退下。”

手中酒碗落了地，陶庚却不以为意，只道了句“妇人把戏”，便直接用手去挡刀。刀锋划过他的手背，只留下一道不痛不痒的血痕。

陶庚折了她的手腕，狭刀落在地上，一路滚到了台阶之下。他掐住这女子的脖子，将她抵在屏风前，仅凭着武将的蛮力，一只手便足以捏死她。

陆宣欲上前帮她，却被陶庚的部下押着，不容半分动作。他便只能眼睁睁地看着她受制于人，兵行险招，也不该是这么个险法。

可她染血的嘴角遽然勾起一抹得意的笑，颤声道：“将军您......这手......是怎么了？”

陶庚顺势看向手背上的伤口，黑色的血液顺着经脉一路蜿蜒至袖口，整条手臂不受控制地失力、颤抖起来。

“阴司伎俩！”陶庚怒骂着，欲直接掐死她，可他登时卸了力，整个人向后仰去，扶住了身后案几才勉强稳住身形，岁宁也重重地摔在地上。

“忘了同您说了，刀上有毒啊......”岁宁抚着胸口，待气息渐渐缓和，她又捡了地上的狭刀，架在陶庚脖子上，威胁道，“放了一众宾客，我便给你解药。不然——陶将军便要陪诸子命丧黄泉了。”

陶庚冷哼道：“就算杀了我，你们也出不了武陵地界。”

岁宁道：“你还有一盏茶的世间，可以考虑。”

陶庚紧闭着眼，一阵思量，最后只艰难地吐出两个字：“退下。”

部下得了令，纷纷收剑入鞘，退到了院外。岁宁便也从袖中掏出个小药瓶丢给他。

陶庚刚服了药，却又开始放狠话：“只要你还在武陵一日，我定不会放过你！”

“哎——”岁宁方走了几步，又突然回首，笑道，“我怎么忘了？酒里的毒有解药，可刀上的毒，是没有解药的。”

“你——”陶庚抬手指着她，额上青筋暴起，目眦欲裂，却再未能吐出一个字来。最终急火攻心，吐血而亡。

“叛贼陶庚已伏诛，尔等还不退下？”女子站在台阶之上，晚风卷起她凌乱的青丝与轻柔的衣袂，在摇曳的烛火中，显得不那么真实。

她的身上，有和陆宣如出一辙的疯狂。

直至何钧领着兵冲进前院，岁宁才得以些许松懈，弃掉了手中淬毒的刀刃。腹中绞痛，喉中血腥之气翻涌，她踉跄了几步，呕出一口毒血来。如朱砂般的血渍，浸透轻纱，沿着绫罗的锦衣缓缓渗透，衣襟染红一片。泣血之态，又将方才的胆识与坚韧撕裂开来。

“岁宁！”陆宣快步上前，迎着那摇摇欲坠的身躯，稳稳当当接了个满怀。

“还撑得住吗？”他忍不住叹了口气，“不是都说了，何钧很快就到，你又何必如此？”

是啊，她本不必如此，可那时她真的害怕，害怕那人死了。

岁宁靠着他的肩，淡淡笑道：“我替公子立下大功一件，回了建康，可莫亏待了我。”

陆宣把她抱在怀里，轻声道：“财帛美名都归你......功劳也是你的，没人会同你抢。”

谁人都不曾料想，此女子竟有如此胆识，为了蒙蔽陶庚，愿以身试险，亲自喝下那杯毒酒。

宋聿也不知为何，当他看到那个女子衣襟染血，不省人事地倒在陆宣怀里的时候，竟会觉得这一幕有些扎眼。

此一日后，她的声名大噪。没人记得那个曾经低声下气的女奴了，世人皆传，陆氏二公子身旁，有一位名动荆州与京师的女子谋士。

①这句话参考自吴敬梓《儒林外史》。