他依旧沉静坐着，神色嵬然不动，只淡淡道：“去将庄岩请过来吧。”

未几，侍从携庄岩进门来。庄岩打量着眼前这副陌生的面孔，局促不安地询问道：“敢问公子尊姓？何故遣小人前来？”

那人双手抚于弦上，待弦音止息，才抬眼看向庄岩，没有理会他的问题，开口便是：“方才陆氏给你开了什么条件？”

听到此人也是为临邛白盐一事而来，庄岩反倒松了口气，他回道：“陆氏只派了个女人来谈，这不是牝鸡司晨嘛......纵是他们给了比别人多一成的让利，小人也没答应......”

宋聿打断了他的话，直截了当地说道：“巴东的白盐运输，走荆南的商道，宋氏愿让利三成。”

初秋，陆府庭院中的玉兰开了第二季。知了倦了，清风抹去蝉鸣。

镂花窗前的竹帘卷起，午后柔和的阳光透进室内，岁宁懒洋洋地倚在窗边，一手支着下巴，一手执笔，却未蘸墨，还未想好要书写什么。她眉目间挂着淡淡的愁容，抬眼向庭中眺去，恰见那身着玄色大氅的青年男子立在院门口，与她遥遥对望，又缓步走近。

许是归程匆忙，他今日未顾得上饰铅华，却依旧唇如朱点，眉如墨画，是这满庭芝兰玉树中最浓重的一笔墨色。

她的视线在陆宣身上驻留了片刻，又悄然收回。随手取了件薄衫披在身上，起身去庭中迎他。

踩着满地的落花轻响，一步步走向他，岁宁率先开口道：“二公子舟车劳顿，怎么不先回去歇息，反而到我这儿来了？”

“听人说你几日愁眉不展，我倒是好奇，是谁惹得你沦落成这般模样？”陆宣唇角的笑意淡淡，却掩不住眼中的疲惫之色。

“公子吩咐我的事，没谈拢。”岁宁话语惆怅，面色僝僽，最后又抬眸望向他，轻叹了口气，“庄岩不愿同我一个女子谈。”

原是这事，他还以为是什么天塌下来的大事。

陆宣含笑道：“那有何妨？怕我责罚于你？”

她摇摇头，无奈道，“总归还是办砸了，二公子可会怨我？”

“我自然不会怨你。”陆宣宽慰着她，又转而问道，“至于庄岩，他将盐业的监权给了谁？”

“宋氏。”

他稍显诧异，问道：“宋氏素来名不见经传，这份美差怎会落到他们手里？”

是啊，宋氏从不轻易显山露水，谁料想它的根基竟深得无法连根拔起。

陆宣如何能容忍这份盐利流入旁人手中呢？这才是岁宁所担心的，搞不好，到头来她还得代陆宣去同宋氏交涉。

陆宣从未主动问起她的过往，更不知宋氏也算是她的半个旧主。

岁宁直言道：“宋氏父祖一辈在蜀地盐业，荆州茶业早有根基，手中捏着两条商道关隘，宋家同沿途的士族也多是两代的姻亲了。”

“他纵揽得下这份差事，也得有能耐办好才行。”陆宣不以为意，倒像是早有考量。

岁宁遂问道：“二公子莫不是要在商道上给他使些绊子？”

“荆州贼寇众多，怎能说是我做的？”陆宣轻声笑道，“倒是你，莫要因这些小事苦恼才好。”

岁宁忍下愁绪，如蜻蜓点水般略略勾了勾嘴角，她又说，“还有一事令我烦忧呢。”

“何事？且说来。”

“你那好弟弟，陆零茂，前几日又上揽月坊去，同庄岩赌输了九百两。难为我亲自去抓他回来，真是赔钱丢人两不误。”岁宁忍不住埋怨道，“这次，可别轻易放过他了。”

“自然听你的。”陆宣低头看她愁眉深锁，询问道，“你说别放过谁？陆宛？庄岩？”

还是宋氏？

听了他这话，她眉目间的笑意才渐渐明朗。

早年，陆宣带她回到建康，回到陆府，那时他说，自己手边缺一把趁手的刀刃。如今，倒是心甘情愿地给她当刀使，却浑然不自知。

八月，秋茶采摘正当时。荆州茶叶，当属夷陵所产茗茶最佳。

岁宁此前不曾踏入过荆州地界，这一次随陆宣去往夷陵，竟是为了亲眼目睹宋氏阴沟里翻船。

也算不上是旁观，毕竟——宋氏的运茶的商船，是她亲自弄翻的。