岁宁摇了摇头，神色坚定地说道：“我欲留下，为使君分忧。”

陆宣垂眸看着她，狭长的凤眼中闪过一丝轻蔑的笑，“留下？届时连命都丢了，你又能讨什么赏？”

“城中百姓缺衣少食，如今封了城，更是连药也难求。使君可命人去采些艾蒿来烧，那东西漫山遍野到处都是。纵治不了伤寒，也可暂时安抚人心。”她又补充道，“我从前便是闻着艾香才熬过来的。”

陆宣随手召了小卒过来，吩咐道：“照她说的去办。”

“不过——你依旧得回历阳去。”他又开口道，“你这条命得留着，另作他用。”

他轻飘飘的一句话，却令岁宁如被这场春雨淋透一般，浑身都寒颤了。

雨笠上仍有未沥干的雨水，沿着竹编的纹路汇成水滴，啪嗒落下，在地砖上砸了个四分五裂。

那人没再理会她，径自撑着伞往城北去了。

岁宁也不知，自己究竟对这些权贵抱有何种期待，原来一路辗转，又落入一个樊笼。她总归是陷在这场风波里，怎么逃都逃不出来了。

雨势渐小了，彼时她已乘上了去往历阳的马车，一路颠簸，满城破败，沿途荒凉。

后来，听闻宣城十一县中，有六县的百姓染病死了大半。

再后来，又听闻那位陆使君平了扬州的叛乱，收了新安、庐江二郡，领着军队大张旗鼓地回历阳来了。

如今已是暮春，熏炎驱着暖意，醉人的花也落尽了。

历阳那座不大的府邸，在陆宣归来后持续了几日的喧闹，是为这几月平叛的庆功与嘉赏。

岁宁这几日没见到他，只独自一人留在后院，漫不经心地朝池子里撒饵，投喂那几尾鲤鱼。

忽有个婢子步履匆匆地赶来，气还未喘匀，便忙不迭地道：“女郎，陆使君唤您到前院去。”

岁宁尚不知陆宣此次因何事唤她，跟随引路的婢子穿过一道月形门，过一道长廊，便已到了那人跟前。

入了门，只见披帛、衣物散落在地，两个仅着薄衫的姬妾侍奉在陆宣身侧，为他侍酒、捏肩，俨然一副风流成性的模样。风雅不胜，纵是身边的两位女子也比不得。

岁宁暗自叹了口气，不愿抬头去看那上位者的纨绔之姿，余光却瞥见角落里瑟缩着两位不饰钗环的妇人。

陆宣眉眼含笑地瞧着她，温声道：“过来。”

岁宁立在原地，一动不动，冷声道：“使君何故戏弄于我？”

“我何时戏弄于你？”陆宣亲自起身，拉着她一同落座，又吩咐旁人为她斟酒。

岁宁低头看着落在她腕上的那只手，难掩面上的嫌恶。见她这般神色，陆宣不忍嗤笑一声，“收敛些，你的心思快藏不住了。”

岁宁道：“既知我心思不纯，使君何必留我在身侧？”

陆宣执一把缂丝刀扇，轻挑起她的下巴，细细打量道：“正因如此，我本想把你送到王氏那儿去，如今，我倒舍不得了。招你做我的入幕之宾如何？”

亲密之人？抑或是共商机密之人？

岁宁拨开他手中的扇子，问道：“使君指的是哪一种？”

陆宣反问道：“你觉着呢？”

岁宁怔了怔，婉言道：“蒲柳之姿，想来使君是看不上。”

陆宣收起扇子，直视她道：“那么你——又有几分智谋可言呢？”

她遂挑明了说：“使君听不懂么？我不愿为奴为婢，也不愿做个姬妾，更无经天纬地之才，不堪为君所用。”

“既百般不愿，何不拒绝我？”

岁宁如实回道：“我怕拒绝了，会死。”

陆宣止了笑意，代之以居高临下的口吻：“那我，给你指一条生路如何？”他命人将躲在墙角的两位夫人绑去了庭中，又遣人押了个浑身是血的刑犯过来。

陆宣慵懒地倚着凭几，望向庭中几人，厉声道：“此前沈府君为一己之私，私通叛贼，致使新安落入叛党手中，此行平叛倒是废了我好大一番功夫。”

此时两位夫人早已相依着泣不成声。沈迁跪在石阶下，连连叩首道：“陆大人！此前叛党以罪臣家眷性命相要挟，罪臣才不得不从，实乃罪臣一人之过，愿担罪责，悉听尊便，望大人放过罪臣的妻妾！”

陆宣无视了他的辩解，又说道：“既然二位夫人于你这般重要，那陆某便卖你个人情。让沈府君选一个，同你黄泉路上做个伴，至于另一位......我便放过她，如何？”

说罢，他又转头看向岁宁，用只有二人能听清的语调轻声道：“你猜猜，他会选谁？”

“猜对了，便饶你一命。”