即使顾府没有设灵堂挂丧幡，阖府上下也是一片哀痛沉寂。

顾如歌跪在火盆边，依靠着装着似玉的小小棺木，无意识地将手中的冥纸丢进火中。

“娘子——”

秋稚飞快跑过来一把拽住顾如歌即将伸进火里的手。

“娘子怎么这么不小心，要是让夫人知道了，又该心疼了。”

顾如歌转动眼珠，漠然地看向自己被火灼伤的的手指。

“药和饭食放下吧，我一会儿一定会吃的，不用担忧我。”

秋稚疼惜的看向顾如歌，无论她怎么劝，顾如歌执意守在顾似玉的棺木边，吃饭、睡觉，整整三天，长跪不起。

“娘子，夫人今日有事找你，许是急事，您用完膳便去看看吧。”

“急事……似玉，我得离开一会儿了，我待会儿再回来陪你用膳……”

顾如歌缓缓起身，慢慢走出去。

屋外早已一片昏暗，可是府上还没点灯，秋稚掌灯跟在顾如歌身边，生怕她出什么意外。

“阿娘……”

“三娘来了，坐下吧。”

顾夫人亦是形容憔悴，忙着处理似玉的后事，借口身体不适推迟的宴席全都在似玉头七这天找了上来。

“三娘吃过了吗？”

“我要与似玉一起吃。”

顾夫人闻言百味杂陈，生生将眼泪忍了回去。

“好，三娘待会儿回去再与似玉一起吃。”

顾夫人抚了抚顾如歌散落的发丝。

“三娘，暗卫说看似玉的情况，今日是她的头七，如今在家中停灵三日也是时候该入土为安了。”

“头七，原来已经七日了，似玉今日能找到回家的路吗？阿娘……”

顾如歌呜咽着伏到顾夫人怀中，顾夫人轻轻拍着她的后背，红着眼眶。

“会的，一定会的……”

即便悲痛如何汹涌着要将这两个女子吞没，顾似玉的离去只能影响到她们，但又不能一直影响到她们，她们仍要重新收拾好自己去应对接下来的一切。

“三娘，回去吧，好好睡一觉。”

“……好。”

今夜虽没有月光，回去的路上到也不需要掌灯，灯火都点上了，比平日亮了很多。

远处一股黑烟腾升，想来是在焚烧似玉的衣物，顾如歌走去。

“娘子。”

婢女们齐齐冲她行礼，她挥挥手。

“你们去休息吧，我来烧。”

婢女们看了看秋稚，得到准允便速速离去。

“秋稚你也来吧，似玉也一定很想你。”

“是。”

秋稚拿起一件旧衣递上前，顾如歌接手的动作却顿住了，泪珠滑落。

“……这件衣裳，是她三年前那个夏天新做的，那个时候她病才养好，阿娘管她很严，但她仍旧偷偷跑出去，我记得那天她被阿娘用小竹条怎么打都没喊一声，回来的时候我都睡着了，她敲开我的窗户，满头汗，从身后拿出一个小木盒，打开却是化开的甜水，她撇着嘴说，那酥山如何精致好看，香甜解暑，她说以后……一定会带我一起去吃的……”

衣裳被扔入火，化作缕缕烟气，飘向四方，为亡魂指路……

火星闪烁着燃尽，天色朦胧着透着白，顾府后门一小队人轻轻将棺木抬到车上，用稻草掩盖，悄然出城。

“咚——咚！咚！咚！咚！”

“鸡鸣一声，起身梳洗！”

更夫经过，这座繁荣至极的都城开始渐渐苏醒。

左丞早已准备好了今日上奏的折子，连带着今日一并要说的话术都准备好了。

“下官见过徐左丞。”

兵部侍郎、吏部侍郎与卫尉寺卿一齐聚在左丞身边。

“都准备好了吗？”

“大人放心，万事俱备。”

四人相视而笑，将目光落在独身立于殿前的三皇子周澈身上。

“鸣鞭——”

群臣鱼龙而入，整整齐齐立在大殿上，皇帝入座。

“山呼——，山呼——，再山呼——”

“万岁——，万岁——，万万岁——”

“众卿平身！”

“谢万岁——”

众人起身，恭恭敬敬地站着。

“臣尚书省左丞有本启奏！”

左丞走出，站在阶下。

“准奏。”

“陛下，太子已经数日未来上朝，各属官吏之间流言四起。”

“流言？太子抱病，早已差人前来向朕告假，若再有流言，依律处决。”

太子竟做了这样的先手准备，左丞心惊。

“父皇，皇兄并不在东宫，昨日儿臣去东宫探望皇兄，却被宫人拦在宫外，若非儿臣执意确定皇兄安危闯了进去，是断然不会发现皇兄欺瞒您。”

皇帝面色凝重，向自己身边的大监使了个眼色。

“陛下，三皇子所言非虚，臣的妻女也告诉臣，太子殿下日前频繁出现在坊市之中，还让暗卫阻拦驱赶百姓。”

吏部侍郎立即上前参了一嘴，皇帝的脸色越发难看，久久不言语。

“陛下，太子殿下关心民生，出入坊市也没什么不对，只是关于阻拦驱赶百姓一说，想必是暗卫为了保护太子安危过当，倒也不及姜侍郎说得那般严重。”

有人上前替太子圆说，可皇帝仍旧一语不发，左丞一党暗自得意。