他混沌的脑子终于在此刻清醒地意识到，他终将直面他的过去，他无人知晓、无人关心的过去。

萨莉亚坐了下来，她本是个李青琅降临世间快十八年未曾谋面的陌生国度的陌生皇女，却因着熟悉的动作举止生生让李青琅生出莫名的信任感，这份信任感从宴日便莫名产生，在萨莉亚坐下的时候，这份违和的信任感到达了顶峰，让李青琅决定无条件倾听并信任这个陌生的女人。

草坡上，朝向城外的一边就是下坡，走下草坡是低矮的民房和田地，这个下坡不陡，所以不需要大量种植树木防止水洪和泥流，开阔的草坡没有什么树，坡顶开始才有密林，一直延伸到郢城边缘。

在这样的草坡上，萨莉亚找到了一个裸露的树根，年轮百圈，萨莉亚似乎准备说许多话，于是干脆猴坐在那树根上，一只腿竖踩着，一只腿伸直了。

李青琅微微瞪大了眼。

这个坐姿，是他自己在侍郎府后院不自觉猴坐在石凳上的不雅坐姿，还被沈氏骂过。

他突然想起，臧西木材匮乏，甚至需要大量从至南通商进口，所以哪怕是皇室，臧西都很少用桌椅，而是席地而坐，坐在精织的蒲团草垫上，所以这种猴坐一般的坐姿，在臧西不是不雅，而是一种常见的、常用的坐姿。

萨莉亚看着远处的田野，眼神悠远、放空，似乎还在想从何说起，李青琅却怔怔地说道：

“殿下，我曾经在臧西生活过，对吗？”

萨莉亚有些惊讶，看向了身旁的李青琅，点了点头。

李青琅从鼻子中苦笑着哼出声来，在萨莉亚带着询问的目光里也自然地猴坐了下来，小象凑了过来，在李青琅身后趴下，李青琅顺势一靠。

萨莉亚仿佛看到了十年前，臧西皇宫里，午后唤来大象准备靠着午睡的，七岁的李青琅。

她鼻子一酸，夕阳下，泪眼被照得很清晰。

“你在我身边生活过，并且准备一直这样生活下去。”

李青琅静静地看着她，准备从头听起，无论是红宝石、母亲还是记忆，因为直觉上的熟悉，李青琅都决定相信。

萨莉亚于是从头说起，故事开始的版本和李青琅已知的内容没有什么不同，二十年前的战争，出征的全家人，还有出征后才发现自己有了身孕的母亲。

“这些事，是李良安，也就是刚刚那位白袍之人告诉我的，他世代为你们李家的府军，原本姓梁，后来被你爷爷赐了李姓，你爷爷那时的李家是至南最为倚仗的世家，李家巅峰时期的荣耀，有着万千至南山头都能一呼百应的李家狼军，一声月下的狼嚎，可以一座接一座山头响彻一个月夜。”

“至南靠着这样的李家，才能在四五十年前割据纷争的大陆上占据一席安稳。二十年前至南和我们臧西的那一仗，只是边境纷争，不是世仇，所以母皇和皇祖告诉那时仅有十八岁的我，至南准备在山林密集的鞍集山用火攻，我根本就不相信。”

“在鞍集山用火攻？”

二十年前参与那场战役的人几乎都死光了，李青琅又丢失了童年时十年的记忆，对于二十年前全族惨烈阵亡的那场战争，他现在是一无所知。

“那个时候的我和你现在差不多大，我把战争和政治都想得太过于单纯，我觉得我们两国没有世仇，不至于用火攻这种鱼死网破的法子，所以我只是带着象军在大后方开渠，就算李家用了火攻，我也能立刻引水灭火。”

“……但是那场山火还是烧起来了。”

“是的，那场火起得很蹊跷，而且火势几乎一瞬就蔓延开了，鞍集山盆地的至高处被火油围了个遍，无论是臧西还是至南，都没有撤退的路径，包括你，都没有逃出去。”

“……包括我？”

萨莉亚垂下了眼：“李良安那年十三岁，他还有个姐姐，他们二人负责带着你逃出战场，那一天，就是你的生辰……你母亲在战场上生下了你，她是个勇敢的、机敏的人，她似乎是早早就觉得不对劲，但是她没有让李家军撤退，她生下你后，和你父亲、和你们李家所有人，一直守到最后……”

李青琅只觉得像是在听别人的事一般，他似乎应该伤心、应该哭喊、应该痛彻心扉埋怨世界责怪命运，但他动用全身力气似乎都只能缓缓眨两下眼睛。

“……然后，我在大后方遇到了带着你逃出来的李良安，他姐姐已经死在了路上，他怀里抱着你被人截杀，我救了他，那群人穿着至南的军服，关键时刻，他把你托付给我，用命引开那群人，最后跌进沼泽。”

萨莉亚似乎全然陷入回忆中：“但是沼泽对于臧西的象军而言并不是什么难事，象足浅涉，象鼻一卷，李良安那个时候甚至都没有丧失意识，救下他之后，我就让他赶紧带着你下山，往鞍集山脚至南的村落跑，但他没有跑出去多远山火就蔓延开了，就在他眼前，像一条早已埋好的引线似的，先是一点火，再顺着火油线包围了鞍集山，最后……是一片火海。”

萨莉亚深吸了一口气，有些不忍地看着李青琅，艰涩困难地把接下来的话说出口：“……那不是象军引渠就能救的火，从一丝火光到一片火海，也就是几个呼吸间的事。我几乎是拖着哭喊的李良安上了象背，把他和怀里的你背出了最外缘的火线，我们动作及时，但我的象军也活活烧死了五头……我们站在盆地边缘的高处，看见盆地里的至南人、臧西人都不再厮杀了，至南狼一身的火，绕着山找出口，每一匹经过我们的狼都在哀嚎着狂奔。”

夕阳越接近傍晚，就会越暗、越昏黄，但是没有云遮挡的时候，万里橙色的霞光就会毫无遮挡地映红天空，像被冲天的火烧红了半边。

萨莉亚看着这样的天，回忆道：“救不了……象群一开始还背着人往外逃，但是没有用，后来只要是有树的地方，火顺着林木而上，参天的树成了参天的火墙，无处可逃竟成了当时最小的绝望，更大的绝望来自沼泽，火星蹦进沼泽，引燃了沼气，鞍集山深处的爆炸声和燃烧声不断，最后人、狼、象聚在一处，象和狼围成墙，把人护在里面……”

李青琅不知道什么时候，眼前已经被泪水模糊，萨莉亚的语气平淡，没有半点苦难灾厄的渲染，她只是回忆，却依然让李青琅在十七年后的夕阳下重新经历了一遍焚烧与烈火。

“三天后，山火无水自灭，因为鞍集山内已经烧无可烧了。四天后，鞍集山开始下雨，这个时候无法进山，因为树被烧光了，雨势变大会形成泥石流。七天后，雨停了，山上光秃秃的，人、象、狼仍然保持着围成一团的姿势，但是轻轻一碰，就全部都碎成了灰，混在一起，被积水一冲，成了污泥……还有一个月，这场战争就过去了整整十八年，而鞍集山现在林木葱葱，狼群积聚。”

再过一个月，就是李青琅的生辰。

至臧战争打了两年，二十年前开始边境冲突，十八年前山火两败俱伤，至今，连李府前哀悼的花都焦枯了，李青琅却在今日，成了这场战役最后的受害者。

被萨莉亚哄孩子般轻拍上颤抖个不停的后背时，李青琅才意识到，从刚刚就一直能听见的哀怮哭声，其实发自于自己。