在第30届格莱美颁奖典礼的第二天，除了Michael Jackson的名字如四年前那般以势不可挡的阵势再次席卷了整个美国，同样铺天盖地的横扫各大新闻头条的还有Whitney Houston的名字—尽管以并不怎么光彩的方式。

此时，刚结束了Bad巡演在纽约Madison Square第一场演出的Michael一边喝着橙子味的Gatorade功能饮料，一边拿起了化妆间桌面上的报纸。

他的目光定在了版面正中央的格莱美获奖合照上方的一句用粗体字写的“Whitney Houston耍大牌导致格莱美演出延迟将近两个小时”。

“这不是第一次媒体为了吸引眼球乱泼脏水了。”站在男人身后的发型师Carol LaMere正咬着一根黑色发卡，拨弄着他的头发。在看到男人手中的报纸头条后，她含糊不清的说道，“这些记者说她耍大牌迟到，导致开幕演出无法按时举行，主办方不得不将颁奖仪式推迟。”她用发卡将他散乱的发丝重新固定，“首先，格莱美不会因为她一个人推迟颁奖，”她按了按他两侧的发鬓，“第二，我在原定的开场时间之前就在卫生间遇到她了，她根本没有迟到。”她将最后一根发卡别在他的发梢，“我猜只是格莱美搞砸了，然后找Whitney来当这个替罪羊。”

“Yeah！”男人将报纸扔到桌面上，撇了撇嘴，“我希望能有人把这些虚假新闻和垃圾报纸都烧了！”他快速摇动着头，将女人好不容易打理整齐的卷发重新弄乱后，顶着女人快要喷火的眼神做了个搞怪的表情。

他笑了一声，在镜前重新坐正身体，清了清嗓子道，“…媒体总是找可以轻易打倒的目标，”他在空气中做了一个挥举长剑的动作，又模仿了一声剑锋划破空气的响动，“黑人永远是他们的攻击对象，这次是她，下次可能就是我。”他压低嗓音，用微不可闻的声音快速嘀咕道，“或许他们觉得黑人女性不会反抗…”

“Oh come on！”女人将双手放在他的肩上，视线对上镜子里男人左右颠倒的眼眸，“你听起来像我脾气乖戾的年迈父亲！他总是在餐桌上表达他对一切的不满。振作点，年轻人！你可是刚获得了六座格莱美的炙手可热的大明星，种族歧视现在轮不到你的头上！”

然而，此时的女人没有想到的是，她信誓旦旦的话语就像中了乌鸦嘴魔咒，仿佛将单纯的言语扮演成元凶，把一切推向了相反的未来。

在针对Whitney Houston的谩骂停留于各大报纸头版的第二天，谁也没预料到的是，Whitney会选择站出来反击。更令人预想不到的是，原本仅关乎格莱美颁奖仪式的丑闻会将潜伏在美国梦平等和自由主义之下的种族矛盾彻底暴露在灼人的日光下。

Michael是在结束一天位于Portland的Speed Demon音乐电影的拍摄，抵达纽约后，才了解到事态的发展的。

此时，对空气中酝酿的暴风雨尚且无知无觉的歌星正靠在驶向酒店的豪华轿车座椅上。他闭着眼睛，难掩疲惫地长叹了一口气，“为什么人不能像一台摩托车，保养一次就焕然一新，甚至还可以不断改变样貌和性能…”

坐在前排的保镖Bill回过头，好笑的看了他一眼，“Joker，如果你在担心今天拍摄用到的你的宝贝摩托车，我可以告诉你它已经毫发无损的回到了你的车库。”

Michael将视线投向窗外纽约即使在夜晚11点也依旧灯火通明的街景，没有理会中年男人的调侃，耸了耸肩道，“我感到疲惫，”他深吸了一口气，“今天拍摄的服装太紧了，我不得不更用力的做所有的动作才能达到令人满意的效果，我的膝盖还在隐隐作痛，并且…”

然而，不等他来得及将后半句的抱怨说出口，他的注意力就被车载收音机里传来的一道熟悉的女声全部吸引。

“我可以告诉你的是，我和格莱美典礼的延迟毫无关系。”车载音响中传来的俨然是处在风口浪尖的Whitney Houston的声音。

只听她继续说道，“我到达现场的时间很早，绝对不是像报纸上说的那样，因为我的迟到导致开场演出无法按时举行。很多人都看到我了，也可以为我作证。”她似乎犹豫了片刻，“但是阴差阳错的，我的确知道造成延误的真实原因。虽然我猜这是我本不应该了解内情。”

Michael好奇的挑了挑眉，“Bill，把声音调大点！”

“在我获得最佳流行女歌手奖之后，后面的几项颁奖都和我没有关系，所以我在这个时候看准时机，去了洗手间。”女人笑了一声，“在这种场合找时间去洗手间需要技巧，因为你不想被摄像头捕捉到离开现场的身影。而且我需要一些新鲜空气，所以我选择了去离后台比较远的卫生间。我想这样大概率我不会见到任何人，也就可以避免不必要的寒暄。”

“Anyway，扯远了。在我从洗手间出来的时候，我看到一个男人从总控制室的方向走了出来，然后我意外的听到了他的电话。”她顿了顿，“我不是故意想要听墙角，只是在这种时候，当你看到一个西装革履且十分面生的人在空无一人的走廊里拿起临时电话，你很难没有一点好奇心。我是说，万一他是联合国间谍，发现了这栋楼里有炸弹或者什么的…谁知道他会拿起电话说什么！”

Michael此时已经坐正了身体，眼神一眨不眨的落在驾驶座旁的音响设备上，聚精会神地听着女人不疾不徐的陈述，看起来认真极了。

“要不是我亲耳听到，我自己都不会相信会有这样的事情。我听到那个男人说典礼的延迟是为了等正确的评审结果。”女人的嗓音听起来十分笃定，带着令人信服的力量，“我猜他在向他的上司汇报。他说他手上那份的错误结果没有记入评审团中有色人种的投票，是一份记录着对有色人种持有偏见的投票记录。我听到他说他会将那份结果带回公司。我记不清后来他还说了什么，但是我可以确定的是，他提到在那份错误的投票结果里，Michael Jackson和Prince一个奖项都没有获得。我没有听到他说起我的名字，所以我不知道我的结果又会是怎样的。”

Michael早在女人说出第一句话时就不敢置信瞪大了眼睛，“Gee…”

收音机中的女声继续道，“我决定站出来揭露真相是因为我不可能作为一个种族歧视事件中的受害者为其造成的失误承担责任，想都别想。”

在片刻的沉默后，Michael几乎失语一般轻声道，“等等…”他重新扬高了音调，“Bill，告诉我我没有听错，Whitney在说原本格莱美打算一个奖项都不给我和Prince？”

“…听起来的确是这样。”

“God，告诉我这不是真的…”男人皱着眉，声音里带着轻微的颤抖，“我不敢相信格莱美会做出这种事情。这是可怖的，令人作呕且毫不掩饰的种族歧视。为什么他们会选择不计入有色人种评审团的投票？是因为他们觉得在按照审计要求提高评审团的有色人种比例之后，他们骨子里的种族不平等瞒天过海？”男人逐渐加快语速，几乎无法克制自己的愤怒一般说道，“这是愚昧的社会分裂。我无法想象这样的人的后代会以怎样的偏颇去认识这个世界，我必须要做点什么。”他深吸了一口气，仿佛在努力平稳自己的情绪，“所幸审计纠正了这样的不平等，上帝最终还是站在了正义的一方。”他停顿了片刻，仿佛在思索着什么，“Whitney口中的这个人是谁？”

而男人的疑问此时与收音机里主持人的声线重合在了一起，“Whitney，你知道这个人是谁吗？老实说，这是个令人瞠目结舌的消息，这将意味着格莱美的主办方The Recording Academy将面临全社会的指责。我相信很多听众或许会和我一样，在亲眼看到你口中的错误结果之前，很难相信这是事实，而不是一场误会。”

“很遗憾我没能取得他的联系方式，他甚至应该不知道我听到了这一切。”像是想起了什么，她突然话锋一转，透露道，“我唯一听到的名字是他拿起电话时称呼的Lily和James，虽然我知道这是两个再大众不过的人名。”

或许这两个名字对大众而言没有任何意义，但是它们却足够让Michael拼凑出完整的故事。

他想起了四年前在Mauritius度假的最后一晚，女孩收购负责格莱美投票审计业务的公司并要求格莱美评审团提升有色人种比例的轰动新闻。

他毫不怀疑女人口中的Lily和James指的就是Lilith Green和James Carter。

那个时候她就什么都没说，而如今，他想到在颁奖典礼结束后女孩将玫瑰花递给他时的明媚笑脸，除了第二天一早她在出现低血糖症状后给出的“前一天太忙以至于忘记吃饭”的解释，她依旧只字不提。

Michael神色复杂的垂了垂眸子。

Bill从后视镜中察觉到男人的脸色，带着半是恍然半是犹豫的神色开口问道，“告诉我这不是我想的那样，Lily是指Lilith Green？你和这件事有关吗？”

“我宁愿我有…”Michael的嗓音中难得染上了一丝毫不掩饰的怒气，“Bill，她为什么不告诉我？颁奖典礼之后你也见到她了，她就像没事人一样，对这件事只字未提。我是说，”男人抬了抬手，“如果只是别的什么事情，fine，或许我们之间有沟通问题需要解决。但是在涉及种族歧视的事件上，尤其当我是受害人之一时，她没有权利对我隐瞒，没有！我有这世界上所有的权利知道这一切的前因后果！”

男人搓了搓手指，皱着眉，用一副困惑至极的神情继续道，“我不明白，她为什么选择对我守口如瓶？她的目的是什么，又是站在哪一边的？她是在试图维护格莱美的颜面吗？”

“冷静点，Joker。”Bill扭过头看着歌星，“我相信Lily没有不好的意图。根据我结婚多年的经验，只要意图是好的，什么事都可以解决，你只需要多点沟通的耐心。”他坐正了身体，重新看向前方，“至少正义得到了伸张，最后结果也是好的。这才是最重要的，不是吗？”

Michael定睛看着前排男人在夜光下的剪影，深吸了一口气，低声道，“有的时候我感觉自己完全不了解她，好像她一直在隔着一堵墙和我说话。有的时候她会打开门，让我进到门里。但是我知道她随时可以把我推开，将我重新关在门外。”

Bill在听到Michael用“进到门里”的比喻时没忍住笑出了声。迎着男孩瞪大的眼睛里大写的窘迫，他整了整领子，到底没有出声调侃男人令人浮想联翩的用词，而是恢复成一贯专业又正经的模样，轻咳了一声道，“没有别的意思，但是这听起来完全像是在形容你自己。”

尽管一路上和Bill的插科打诨转移了Michael的注意力，让他没有继续任由之前的怒气发酵，但是这件事并没有在他的心里成为过去时。

当Michael抵达酒店房间，套房大门的锁扣在他的身后发出一声清脆的闭合声时，他插着腰在硕大而清冷的房间内走了一圈，同时感到自己先前好不容易压制住的情绪再次翻涌上来。

Michael非常生气。

像是下了什么决心，凭着一种近似不顾后果的冲动，他走到电话机前，拿起听筒，拨通了女孩留下的联系方式。

电话是在响了将近半分钟后才被接起的，“Hello？”电话另一端，女孩一贯温暖的声线交织在一片嘈杂的背景音中间，还能隐约分辨出几道低沉而喧闹的笑声。

“Lily—”不等他来得及说完，听筒的另一端突然传来一道清晰的男声，用他听不懂的语言喊了一声，“Saúde porra!”

紧接着，伴随着一阵窸窣声，女孩的声音似乎离听筒的远了一些，只听她笑着喊道，“Fuck off！”

Michael将身体斜靠在酒店一侧的墙壁上，用手指缠绕着电话线，好脾气的等待着，没有出声。

半晌后，当一声类似关门的响动传来后，电话另一端持续的杂音突然消失不见，女孩的声线也变得近在咫尺一般清晰，“Hey亲爱的，不好意思，”她笑了两声，“晚饭后我们点了几瓶Cacha?a，大家就变成了刚才那样…现在已经半夜一点了，但是派对还在继续。”她轻咳了一声，“当地公司的CEO和管理团队有很多巴西人。他们是昨天在结束了一周的嘉年华后从Salvador飞来的。老实说我觉得他们在试图把Salvador的嘉年华搬到Atamaca沙漠的矿业基地。他们甚至从今天早上开始就已经是醉醺醺的状态，但是我很喜欢他们，他们的业务水平都不错。”

像是想到了什么，女孩拔高了音调，“God，你不会相信，我是直到现在才意识到Ricardo，我们公司的安全部门负责人，平时都在教我什么东西。他是巴西人，所以总是会时不时教我两句他口中地道的用语，而我每次都像个白痴一样相信了他！你无法想象，我今天在刚见到当地公司CEO的时候为了表示友善称呼他为‘porra’，我以为那是‘伙计’的意思！直到大家都哄笑成一片我才意识到不对…在那之后所有人都开始叫我‘porra’！”

“Mmn，”Michael有些心不在焉地应了一声，“…’boha‘，”他模仿着女孩对于“porra”一词的发音，“是什么意思？”

“Ah，”女孩咬了咬唇，难以启齿一般停顿了片刻，“cum”一词在舌尖来回滚动了数次都到底没能说出口，“…下次再告诉你！”

像是对她微醺后异常高昂的情绪无动于衷，他沉默了半晌后轻声开口道，“你什么都不打算告诉我，huh？”句尾处向下的语调为他的问句增添了几分讽刺的意味，同时也让他隐忍许久的不满露出了端倪。

女孩愣了愣，“…怎么了？”她皱着眉，像是一时不确定男人的情绪，更不理解这一切的缘由，有些小心翼翼地问道，“你生气了？如果你想要知道这个词的意思…”

不等她说完，男人就语速极快的打断道，“你没有别的什么想告诉我吗？”

“…Hmm？”女孩下意识的反问了一句，随后，在男人看不见的位置有些心虚的咧了咧嘴，“不会吧，消息传得这么快吗？是Ricardo和Bill说了什么吗？”

这下轮到Michael愣住了，“什么？”

女孩误以为他在明知故问，连忙解释道，“Ricardo一定在夸大其词，其实没有那么糟糕。当时我们的直升机距离地面比较远，只要飞行员能够保持理智，我不觉得我们真的会坠毁。”

听到女孩的话，Michael诧异地站直了身体，心跳不自觉的加快了速度，握着听筒的手指指腹因为用力而有些泛白，“等等，你在说什么？什么直升机？”

“Oh，我以为你知道这件事—”女孩停顿了片刻，似乎在思考如何开口，“如果你不知道，其实也没有什么好说的。只是一个有点惊险的小故事。”

像是察觉到女孩没有继续说下去的意思，Michael挑着眉扬声道，“你别想停在这里。”

“…好吧。”她叹了一口气，“今天，我是说昨天早上，我们乘坐直升机进入矿区的时候，坐在前排的Ricardo不小心把笔掉到了脚下。然后他在弯腰捡笔时不小心碰到了直升机的控制杆，我们的直升机就‘咻’的一声开始垂直坠落。”她夸张的用拟声词模拟着当时的场景，一边说还一边笑了两声，“好在飞行员足够有经验，及时调高机头，让我们最后得以转危为安。现在回想起来整件事真的有些好笑。当时我们走下飞机的时候，我发誓他吓的几乎都站不稳了。”她耸了耸肩，“后来飞行员说如果我们的飞行高度再低一点可能就真的坠毁了…如果真的是那样，你敢想象吗，第二天的报纸可能会写‘Green基金的安全部门负责人致使自己与公司CEO在直升机事故中身亡’。”她轻笑着，“这讽刺极了，不是吗？”