杜春元坐在桌旁，神情严肃。

冉红羽关上门，将卦具拿出要摆到桌上。

杜春元看了出声说道：“杜某不是来算卦的。”说完便站起身转向李青远，弯腰作了一揖，说道：

“半仙，我府之劫非您相助则不能解。然往事涉秘，本不愿为人所知。可如今别无他法，杜某顾及阖府安危，愿将往事尽言于您。还望半仙竭诚相助，且勿作宣扬。”

李青远站起身来回了一礼，坚定回道：“杜老爷放心！”

杜春元微微仰起头，开口时将二人带入了他的回忆之中：

那是七年前了，当时我穷困潦倒，却无谋生的手段，只能到街市上闲逛碰碰运气。

那日直到天黑我都没吃上口饭，正在仰天长叹时，面前出现了一位老人。

老人家手拄拐杖，问我为何叹气。我将当时的处境全告诉了他。本只是对人道一下心事，谁料老人家竟开口问我需要多少钱，我说三五万钱就够我们活命。

老人家说我要的少，让我再说个数。

我说十万，老人说不够；一百万，仍不够；直到我说三百万，老人家才说可以了。

当天他先给了我一点钱好晚上充饥，约好第二日去旅舍时给我更多。次日我如约而去，对方果真给了我三百万钱。我正欲道谢，老人家却姓名都不告知便离去了。

本来这么多钱足够我们一家生活了，可惜当时我深陷迷途不知返，拿上钱又去花天酒地了。不到半年，钱便被我挥霍一光。

我重陷困境，正在街上发愁哀叹时，那个老人家再次出现了。

他惊讶我怎地又陷入此般境地，然后说再接济我一次，问我需要多少。我惭愧不已怎好开口，任他如何逼问我也无颜再索要钱财。

老人说次日与我在上次相会之处碰面。我心中羞愧，无奈仍需生存，便忍愧前去，受了老人的一千万钱。

这次没拿到钱时，我发誓要好好经营自力更生，可是钱一到手，我的想法又变了，唉！

放纵起来一如从前，花钱毫无节制，千万之财仅仅两年就被我败光了。当时我还欠了不少酒楼饭馆的账，穷困之境更胜从前呐！

在老地方又遇见了老人家，我羞愧难忍不想被他认出来，袖子遮上面就跑。

老人家拉住了我，感慨我真是不善谋生，给了我三千万钱，并对我说若此次不行，我的穷病就无药可救了。

这次我终于醒悟过来，想我此前声色犬马，亲戚朋友都不相助，只有这位老人两次三番地帮助于我，我定要助人行善除他人困境，然后任凭老人驱使以作报答。

老人说此亦他之愿也，便约我次年在北山相见。

回家后，我不复从前，不再荒诞奢靡。自此，左邻右舍、十里乡亲，困苦者凡被我所知，我全都前去相助。

待除去周围人的困境后，我便按照约定去寻老人。我爬上北山峰顶，见一房屋彩云缭绕鸾鹤飞翔，我便猜测老人并非凡人。

见了老人，他果然头戴黄冠身披绛袍，乃一道士也。

房屋正堂里有九尺多高的炼丹炉，正冒着紫色火焰，四周环绕着几名仙女。

老人走过来递给我三粒白石丸和一杯酒，让我饮下后朝东而坐，并警告我绝对不能出言说话。

他对我说即使见到神魔妖鬼地狱之景，甚至是亲人被捆起来折磨，也不能说话。所有的一切都不是真实的，只要不动不语，安心不惧，最终我都不会受苦。

说完他便离开了。道长刚一走，我便见四周围上来千军万马，喊杀之声震天动地。有人自称大将军，气派魁梧。将军亲卫有数百人，入屋内厉声斥责我见了大将军敢不退下。他们拿剑逼问我姓名，见我不言不语更是愤怒，刀剑袭来攻势如雷，我一直不回应，大将军忍怒离去了。

过了一会儿，我的身边出现了各种猛兽毒虫，在我头上身上爬动吼叫，都想要将我拆吃入腹。我神色不动，顷刻后它们全都消散了。

紧接着大将军又来了，这次他带来了牛鬼蛇神，将一口滚烫的大油锅放在我面前，跟我说只要我报出姓名便可离去，不然就要将我投入油锅。

我仍旧不开口，他便将我的妻子押了过来。告诉我说出姓名便可放走她，我不张口，将军便百般折磨妻子，刀砍火烧，直到她头破血流。妻子忍受不住哭着求我，说我只要开口说句话便能让她保全性命。见我不应，将军拿来锉刀开始一点一点锉磨妻子。我虽不忍，但谨记道长之言，不曾开口。

谁料将军说我妖术已成，不能让我再活于世间，便命人一剑斩杀了我。

我死后，进入地府。阎罗王为了惩罚我这个妖民，让我饱受八大地狱的酷刑，刀山火海多重折磨，我硬生生忍耐了下来，从未吭声。

阎罗王见状，说我阴险，下辈子不该为男，该作女人，我便被发配到了宋州王县丞家投胎成女儿。从小我便体弱多病，命途多舛，不过自始至终我都未出一言，家人还以为我是哑女。

长大后我姿色绝代，虽不能言，也有一位进士倾慕我的容颜而求娶于我。进士曾说，娶妻娶贤，说不了话并无关系。

不久我们便成亲了，夫妻恩爱有加。几年后我生下一子，进士抱着儿子来引我说话，我不曾回应。他又试了其他法子，见我始终不开口后，便发怒了。

他说我不搭理他是因为心中鄙视，觉得既然如此得子无用，便抓住儿子双脚将他头往石上撞了去，幼子头颅顿时碎裂，血溅数步。

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* 此案改编于唐代传奇志怪小说《玄怪录》的《杜子春》一文。