小九的声音又低又轻地传入耳中：“喻顾清，我好像真的有点喜欢你，所以你呀，要好好的，别让我担心了。”

……

“我怎么了？没错，我是不想你死，你是师父师娘的外孙，亦是我的师侄，你若死了，他们会伤心的。”小九面色沉静，语气平缓，“可我们终究立场不同，若是有一日你要对烁国不利，我定与你不死不休。”

“所以啊，我们最好天各一方，互不侵扰，都好好活着，不叫师父师娘为难。”小九扬眉问道，“你说呢？”

喻顾清很想说不好，只是一旦这么说她势必要同自己吵架，算了，来日方长，他又何必在此时与她争论。

“照顾好自己，我走了。”

喻顾清离开良久，直到夜幕降临，黑暗将整件屋子包裹，小九才恍过神来，回自己房间扑在床上，掩着面，不知在做什么。

接下来日，小九情绪一直不高，师兄们看着很是担心。

苏钦禾：“小九过两日也要下山了，她最近那般伤心，定是舍不得我们，反正我已决定好，要同她一块儿下山的，你们呢？”

顾白低头踢着脚下的石子，他蓦地抬头：“师妹她想的……大概不是咱们吧？”

苏钦禾敲了敲他的脑袋：“你闭嘴，你只说你下不下山吧，咱们师兄弟几个，数你功夫最好，小九如今需要人保护。”

见顾白抿着嘴不说话，苏钦禾踢他一脚。

顾白跳开，没好气地道：“不是你叫我闭嘴的嘛。”

“你！你讨打是不是！”

苏钦禾追着顾白打，顾白往大师兄身后躲：“大师兄，你瞧他，听他话不行，不听他话也不行，多难伺候。”

“好了，都别闹了。”大师兄彭越双手抱胸，他一出口，师弟们都乖乖站一边，“此事我已与师父商议过，我留下来照顾师父师娘，老二有家有口也不便随小九去枟城，你们全都跟她下山吧，左右枟城离白云镇也不远，随时都可以回来。”

“我……”顾白还想说什么。

彭越伸手阻止他说话：“尤其是你，顾白，师娘说了，你的武学若想精进，就必须得下山，她也想看看自己的弟子究竟能到什么程度，等你学好了再上山见师娘。”

顾白低下头，始终觉得于心有愧，定是师娘察觉了他想下山，才会这般想。

“还有啊，师父师娘说了，等到年关，他们去枟城看你们，大家一块儿过年，师父守在不知山，并不是为了自己，而是为了我们，他也想去见见繁华都城，明白吗？”

顾白抬起头，眸光逐渐坚定：“嗯！明白了。”

像是自言自语，彭越背过身小声低喃：“只要我们师兄妹在一块儿，互相帮衬，师父师娘也就放心了。”

*

三个月后，顾业松与冷遇凌真去了枟城，小九先同师父师娘师兄们吃了家宴，又回父皇母后那吃过宫宴，直到深夜才回到祁云宫。

与谢言一道守岁。

二人围着炉火相依，炉子上烘着橘子和半壶酒，满室清香。

“我让素衣她们都睡去了，公主，今夜就我们二人，把酒言欢。”谢言将一片橘子递到小九嘴边。

小九吃得口齿盈香：“言姐姐，年后，我想开设女子书院，让吕思妍吕娘子作女先生，你看如何？”

“那自然很好，如今既开了女子可以科考的先例，若是不开女学堂，没有学习机会，终究也是摆设。”

“嗯。”小九点点头，“其实民间是有些女子学堂的，只是碍于礼教束缚，女先生们都承受了很大的压力，且大多家贫的女子，家中父母兄弟根本不让出门读书，也只有高门大户的闺阁小姐或许有家族先生指教课业，但多数也是学些识字、算账等后宅用得上的东西，只有官方开设女学，上行下效，才有望改改这风气。”

“公主说的极是。”

小九上身前倾，双手靠近炉火取暖，眸光微动：“对了，听闻今日乔大人进宫了？他的腿可好些了？”

提起此事，谢言还忍不住笑。

他们从垣州回来没出三天，乔大人便一瘸一拐地去上朝了，小九特意留他到和宣殿询问，腿伤是怎么回事。

乔严棋扭扭捏捏，脸都憋红了才支支吾吾地道：“臣……臣请了个武先生在家教习武艺，这是此前练功时受的伤。”

小九和谢言互看一眼，突然大笑，乔大人这是被喻顾清那句“他不会武功，带上也是累赘”给刺激到了么？

小九给了乔严棋三个月的假，让他好好养伤，有什么公务在家处理，若要奏报派家中下人递折子进宫便可。

乔严棋谢了公主大恩，许是为自己因他人一言而心中介怀，为争一口气致伤颇感赧颜，真就三个月没再入宫。