素衣拗不过她，终于还是扭扭捏捏地上了床，身体僵硬板正地躺着，小九笑着给她盖好被子，又将整个人靠过去依偎着：“怪冷的，一起睡才暖和嘛。”

迷迷糊糊间，小九像是又想起了什么，语音含糊道：“对了……明日熬一服暖身汤药一并送来……”

素衣神色担忧：“姑娘是身子不舒服么？”

“不是我……”

第二日，小九又向时羽借了谢言出门。

“天色尚早，我们且先逛逛。”

小九挽着谢言的手在街上招摇过市，谢言有些不自在地将手抽出来一些，见小九不解地看着她，才不好意思道：“小九，你不觉得咱俩这样有些奇怪么？”

“怎么奇怪了？”

“男子与男子之间不常这般亲密，容易……容易叫人误会。”

“哦……我都忘了。”小九忙松了手，“阿言，我觉得你好聪明，你若是个男子，定能有一番作为。”

谢言唇角微弯，笑得有些无奈。

小九歪了歪头，自己也觉得这话有些问题：“为什么非得是男子，才能有一番作为呢？”

“这世道本就如此，只有男子才能科考入仕，也只有男子才能领兵杀敌，没有道理可讲。”今日难得出来，谢言犹豫再三终于还是开口，“小九，我想去一个地方，你可愿稍等我一会儿？我很快就回来。”

“无妨啊，我可以同你一起去，其实我对旸京城并不熟悉，就当你带我逛逛。”

谢言将小九带到一条书墨飘香的巷子，进了一家名为“文思”的墨斋，这家墨斋除了卖些寻常的笔墨纸砚，店内隔着一条门帘，里间别有一番天地，几个书生模样的男子正在抄录。

“掌柜。”谢言朝着长衫的店主作揖。

“先生可算来了。”掌柜回礼，“许久不见，瞧先生这模样，可是寻到好的主家了？先生高才，定能寻到高门大户做门生。”

谢言看了眼自己一身华服，着实也有些张扬：“掌柜说笑了，若真得了那样的好事，在下又何苦来此找活计。”

掌柜的面露难色：“先生的文笔、书法皆是上乘，只可惜三天两头找不着人，又不愿露面留名，这声名不响，如今旸京城里来了周公子，许多酬金丰厚的润笔都指名要周公子，先前也有些老主顾想要先生润笔，可惜那些日子您都没来，也就找别人了……”

“烦请掌柜的替我向那些老主顾说声抱歉，往后若有找在下的，一定帮我留着，我尽量每月来一次。”

掌柜的叹气：“每月一次这也不够啊……主顾东西要得急，哪里等得？”

听到此处，小九出声：“无妨，掌柜的，下回再有找她的生意，您只管接下，然后请人去甲子巷十七号，找一位姓苏的公子，他会想办法带话的。”

谢言感激地看了小九一眼：“掌柜的，多谢。”

离开墨斋，小九看着谢言：“阿言，你便是这么攒钱么？所以，谁说女子读书就无用了？不一样也有老主顾特地找你么。”

谢言摇了摇头：“那还是因为我扮作了男子，若非如此，掌柜的根本不会接我的生意，若是让主顾们知道，也绝不会让我润笔，即使我女扮男装，却仍旧因为女子的身份而处处受制，我不能抛头露面，不能让人瞧出我是女子，更重要的是，我不能参加乡试、会试，不能成为秀才、举人，一个无名无姓寂寂无闻的人，又有谁相信她真的有文采？我拿的润笔费实则同抄录费差不了许多。”

“那你的赎身钱可攒够了？”

看着小九一筹莫展的模样，谢言忍俊不禁：“放心，侯府不是苛待下人的主家，若我真的得蒙恩赦，他们不会为难我的。”

“嗯，那就好。”

入夜时分，小九终于带着谢言到了倚翠楼门外。

谢言立刻明白了她今日出门是为何：“小九，他们不会让我们进去的，青楼……不接女客。”

“所以我们这不是换了男装了嘛。”

谢言有些着急：“可是那老鸨昨日都见过咱们了。”

小九将她拉到一旁小声道：“嘘，你瞧这楼这么大，咱们也不一定就遇见老鸨，先进去再说。”

倚翠楼内挂满艳色绸布，男男女女腻歪地搂抱，满室旖旎香艳，谢言火烧到耳根，低着头几乎不敢睁眼，饶是她见惯了风风雨雨，这样的场景还是无法直面。

小九倒是坦荡，一双眼睛还在四处找人，倚翠楼一楼正中一张大圆台，供楼中女子歌舞，圆台前设一张木案，上方悬挂着一摞木牌子，每块牌子上都写一个姑娘的名字，小九拉着谢言走到牌子前，望着一片朱砂红写就的姓名却犯了难，昨日那老汉叫女儿媛媛，可是看过全部木牌后，小九并没又找到写着“媛媛”的牌子。

“这位公子，可是在找翠心啊。”

“翠心是谁？”小九一扭头便看见昨天买人的老鸨正冷着一张脸盯住自己。

“呵，翠心啊，就是我昨儿个买的清倌啊，哟，这改了一身模样我还差点儿没认出来呢，怎么着，昨儿一副见不得逼良为娼的清高样，今儿就自己个儿来嫖啦？”老鸨一边说着，一边挥了挥手，身后几个黑衣打手围拢。

谢言默默往小九身前站，用自己半边身子将小九遮了大半。