晓笙摇了摇头：“没什么。”

她喝着小九特意替她点的红枣桂圆姜茶，升腾起一股暖意，身上顿感轻松不少，原本剧痛的小腹得了些许慰藉也没那般痛了。

喝了饮子，小九果然没有带她买什么，而是去了间暖烘烘的戏楼，看戏听曲。

“小九姑娘，不是说要买东西么？”

“哦，忘了，府里先前已经买好了，咱们出都出来了，就好好歇歇，你不爱听戏么？”

“没有。”晓笙突然站起身，“姑娘，若是无事，晓笙就先回侯府了，今天的活儿还没干完呢。”

“晓笙，你等等。”小九忙拉住她，垂头细想了想，“对不起，是我考虑不周了，我只是看你今日身体不舒服，想带你出来休息休息，却没想到属于你的活儿还是要干的。”

小九虽挂着辰王府丫鬟的名头，可实际却从未真正当过丫鬟，也没有掌过家，她想出来帮人的法子其实并不能真的帮到她。

晓笙伸手覆盖在小九抓着她手臂的手上，却没有马上将小九的手拂下去，她抬起头眸中闪着点光亮摇摇头：“不，姑娘，你已经帮了我很多了，我现在已经好了。”

“那我们回去吧。”小九随她一同站起身，二人一并出了戏楼。

戏楼旁边正是一家青楼，穿着粗布衣裳的老汉与一个十五、六岁的姑娘抱作一团，哭得凄凄惨惨。

一旁站着一位头戴大朵牡丹，厚重胭脂也掩盖不住年龄感的老鸨，眼角眉梢虽已见了细细纹路，眉眼间顾盼含情，仍存七分风韵：“别哭啦，我问你可会些什么。”

那姑娘哭得上气不接下气，老汉抹了把眼泪答道：“识字，会唱曲儿。”

老鸨撇了撇嘴：“模样倒也算周正，嗓子也不错，调教调教兴许能成事儿，我也不与你讨价还价了，五十两银子人我带走。”

光天化日之下强买民女？小九看不下去了，撸起袖子就想上前理论，被晓笙紧紧拉住：“姑娘有一副好心肠，可这样的事日日都在发生，那姑娘是老汉的女儿，此等家事外人无权过问。”

“可他要将女儿卖了！”

小九一副要干架的态度，引来了老鸨的目光，她以丝巾掩面，想起近来严查逼良为娼，忙道：“诶，我说这位姑娘，这可是人家爹爹亲自送来的，姑娘也自愿的，你可别瞎咋呼。”

小九知道无论煜国还是烁国，皆不禁止奴、妾买卖，只是不许强逼、劫掠，她将目光望向那嚎啕大哭的少女，老鸨也注意到了，忙掐了一把少女：“说话啊，你是不是自愿入我倚翠楼？我可告诉你，也就是我好心，在这年头还愿意出五十两买你一个小丫头，过了这村可没这店了，你去这街上任意一家青楼问问，谁还能出价高于我。”

“我……我……愿意……”少女抽噎着回答，眼中存着豁出去的决然，推开父亲头也不回地进了倚翠楼。

小九拦也拦不住，呆呆地望着老鸨与那老汉钱货两讫。

“可她明明很害怕啊……”她明明是不愿的。

晓笙轻轻拽过小九，拉着她往回走：“这世间，能活下去就很不容易了，至于活成什么样儿，谁又能选呢。”

晓笙见小九似乎还不能明白，为她理了理衣襟，一双温柔的眼睛瞧着她：“那姑娘的母亲生了重病，那病只怕是个无底洞，这是她来钱最快的方式，那个父亲拿了银子转身便进了药铺，无论因着什么缘由卖儿卖女的父母总归没什么可开脱的，可那姑娘确确实实是自愿的。”

没有律法明令禁止的事，自愿买卖谁又能阻拦？退一万步讲，哪怕有了律法明令禁止，可人若是活不下去了，只要有口吃的什么龙潭虎穴不敢下呢？

两人刚转过街角，便看见方才那个老汉手里牵了个七、八岁的小孩，老汉一手牵着孩子，另一手拿着根冰糖葫芦递给孩子：“满满乖，这是姐姐给你买的糖葫芦，姐姐嫁人去了，往后啊恐怕就见不到了。”

老汉说着抹了把眼泪，小孩却不依：“我要姐姐我要姐姐……”

小九上前一把夺过小孩手中的糖葫芦摔在地上，这是你姐姐卖身换的钱买的！小九咬咬牙，终究没有将话说出口。

那小孩瞧着掉在地上的糖葫芦，又看看气势汹汹的小九，“哇”地一声哭了出来，晓笙连忙上来哄，最后给他买了两根糖葫芦才总算安抚下来。

老汉有些心虚，看小九的神色有些闪躲，像是为自己开脱又像寻找一丝慰藉，流着泪道：“我也没办法，真的没办法，孩儿她娘病得不行了，家里已经揭不开锅了，你瞅瞅这娃，他都不长个儿了，好年份的时候我送两个娃上学，孩子们聪明，可是……可是媛媛是个女娃啊，她书读得再好又有什么用，满满未来还有机会，等他……他长大考科举，若是中了，便有钱了，也可以将媛媛接回来……”

小九眼中一片寒凉，谁都知道他只是在自欺欺人，等到那个时候谁还知道媛媛还在不在呢？

晓笙拉了小九一把，她朝老汉道：“快些带着孩子回去吧，天快黑了，仔细冻着孩子。”

小九闷闷地跟着晓笙往侯府走，心里暗暗叹了一口气。