第二日天还未亮，宋安秀便早早起来，替小弟忙活出门。

她盛上一大碗带骨的羊肉，放进篮子里，又拿出四个杂粮饼放进去。这四张饼就是小弟一天的口粮了。学堂有小厨房，因着有爹爹的便利，可以一同吃饭，便不用准备佐餐的小菜，家中也能省下一些开销。

宋安珩也收拾妥当，背着书包，拎上篮筐，手中还拿着一只捞鱼的网兜。

姐弟俩不敢吵醒别人，就凑在院门口商量收网的时辰，姐弟俩比比画画，一句赶着一句，足足商量了盏茶的功夫才算完。

宋安珩走出远门，朝着二姐招手道别，瘦条的小小儿郎渐渐隐去，直到瞧不见身影，宋安秀仍舍不得移开眼。

最近她与弟弟常在一起商量主意，这在以前是从没有过的。

宋安秀是兄弟姐妹中最笨拙的，不如兄弟们能顶门立户，也不如妹妹聪慧伶俐。她本就是最不起眼的那个，大哥走后家中气氛越发冷淡沉闷，她笨嘴拙舌，就更是不言不语，只顾着闷头干活，不知不觉便与弟弟生分了。

她倒也想同弟弟热络些，可弟弟已不再是稚童，长高抽条变作少年儿郎。爹总说往后要靠着弟弟，是宋家唯一的根苗。他也确实用功，尝尝引经据典与爹爹讨论圣人著作，还辩证前朝的政史变法，听起来既深奥又有见地。

她即羡慕又怯生，总觉得自己说出的乡野村话，会让爹爹与弟弟发笑，与弟弟就越发话少了。

哪里会像现在这样，瞒着爹娘偷偷商量主意，倒有些像是大哥还在时的光景了。

宋安秀眼里腾起些许活力，提起扁担水桶出去打水，倒也没人再盯着她出门了。

打从村里的“三百两嫁女”闹开以后，爹娘再也没提过赵家的亲事，自然也就没人管她了。

倒还真得感谢大嫂，若非有她挑头，谁敢与爹娘对着干？亲事是如此，昨日的爆炒腊肉、黄米饭亦是如此。

等天色彻底大亮，安秀已蓄满了水缸，又与安娴一起上山，片刻也不曾歇过。

薛宁一觉睡到自然醒，已是日上三竿，她梳洗打扮过后，就走进厨房查看灶台上的炖羊腿。

这会已临近夏天，天气一日暖过一日，可不敢放得太久了。

锅盖才刚掀开一道缝隙，便闻见扑鼻的肉香。古代没有后世的催肥饲料，猪羊都是实打实长起来的，肉质鲜嫩紧实得很，饶是家中缺少条没想到竟是做成了。

薛宁馋得很，可锅盖一掀，竟只剩下半锅白汤。

她拿起炒菜的大勺，在肉羊里捞了两下，只剩下星点的碎肉渣子，一块囫囵整肉都没有！

薛宁顿时一阵恼火，这点炖羊肉也值当他们这样算计？！

她撂下锅盖，直接舀起两大勺白腻腻的猪油，小坛里顿时空了一大块。她端着一碗猪大油去了隔壁。

刘胖婶家的日子好过，家中不缺这口猪油，可她昨日已经应了要回礼的，岂能打自己的脸面。

刘胖婶笑盈盈来开门，瞧着猪油也没多问，连声谢过了她，又在一处聊了会天。

薛家的三小姐，那可是吃过见过的主儿，断不会为两口羊肉坐蜡。估摸又是公婆作妖，这才拿猪油来顶替。

“你公婆不会为人，性情又膈色，可真没想到还能像现在这样有来有往的。”刘胖婶与宋家做了多年邻居，对他们的为人最清楚不过，“你最近瞧着气色好了许多，心情也开阔了，可别再钻牛角尖，有了烦心事尽管过来诉苦。”

宋刘两家向来不对付，十来年前还因为院墙吵过两茬。

当年宋老秀才嫌刘胖婶听墙根，刘胖婶也是无辜，宋家的说话声顺着篱笆院墙往外飘，要怕人听墙根看笑话，你倒是换院墙呀？

李氏也是个蔫损的，找茬吵架时闷不吭声，见刘家不好惹当家的吃了瘪，就哭天抢地跑出来卖惨，活像是被刘家欺负了似的。饶是自己不占理，还想叫刘家自掏腰包加高院墙。

当时宋家只有两个孩子，大郎安承八九岁年纪，安秀也才两岁，小小的儿郎领着妹妹来赔不是，刘家这才没再计较。

“大承才八九岁，自己去河边挖来泥巴，一点点将篱笆墙糊起来。”提起陈年旧事来，刘胖婶不禁惋惜，“闺女，你没选错郎君，只可惜他命太短。整个宋家就数老大最明理懂事，又有担当，这村里谁家的孩子也比不上他。”

刘胖婶连连哀叹，当真是替宋大郎惋惜。

薛宁听着也觉得可惜，旁人几次提起宋家大郎，无不夸赞惋惜，实在是个好儿郎。即便不是亲生的又如何，宋家竟舍得把这样的好根苗送去服役。