“星穹列车的各位，好久不见。”
依旧张扬如花孔雀的公司高管摘下墨镜，笑眯眯地向大家问好，语气熟稔到仿佛他们已经是相识多年的老友。
“砂金？你怎么在这里？”星惊讶地问道。
自从时间回溯之初在家族会议上匆匆打了个照面以来，各位开拓者们再没在匹诺康尼看到对方，就连后续公司与家族的合作都是“石心十人”的翡翠与托帕出面商谈，而本该作为公司代表出席谐乐大典的砂金却好像人间蒸发了一样。
几个小姑娘私底下还认真交流过，一致认为可能是砂金的谈判风格太剑走偏锋而被恼羞成怒的家族当场扣下，甚至还商量过要不要去帮个忙，好歹也是在上个轮回中并肩作战过的伙伴。
当然她们也一致同意有公司在家族也不会拿砂金怎么样，况且这家伙本身就很有本事，还有逆天的运气，怎么也轮不到她们来操心。
“都是老朋友了，我也懒得兜圈子，实话实说了吧。”
砂金迅速收敛了笑容，故作随意地耸了耸肩，却很难让旁人从这个动作中看出他的轻松。按理来说这位拥有成为假面愚者潜质的赌徒不应该有如此差劲的演技，只有一种可能就是事情严重到他连伪装的力气和心情都没有了。
见他这样的表现，列车其他人也不由自主地严肃起来。感受到他们投来的认真视线，这些天费尽心思跟一群别有用心之人周旋的砂金久违地松了一口气。
“关于时间回溯的真相，我并没有全部告诉公司。”
但公司派来匹诺康尼的人里，唯有砂金拥有完整的记忆。他凭借此事与家族谈判，不费一兵一卒就收复了匹诺康尼。虽然事实上给公司省了不少事，但仍旧有人因此发难，导致砂金在谈判结束后直接被公司召回，这项任务的后续也交给了他的同事处理。
兹事体大，砂金在权衡利弊后并没有透露扶涯的能力和存在，此举既是巩固自己在公司地位的筹码，也是向漫游寰宇底牌无数的星穹列车示好。公司从他这里得不到真相也不敢真的拿他怎么样，想向当初与会的其他人打探信息更是寸步难行。
继续逼问家族显然是行不通的，至于其他参与者更是一个比一个难搞：星际通缉犯、酒馆乐子人、来去不定的忆庭使者、脾气古怪的天才学者……甚至还有星神令使。整体看下来居然只有星穹列车最好说话，但访客申请还没递到扶涯面前，就被知道她性情的帕姆给果断回绝了。
“但那不是重点。”
“公司与博识学会联合成立的考察项目组在15个系统时前发来紧急求助信号，随后与考察队失去全部联系。这支考察队最后出现的代号‘荼蘼’星域周边星轨断裂，恒星级风暴肆虐，固定跃迁点全数崩溃，短时间内只有星穹列车有能力接近那里。”
星穹列车行走在【开拓】的命途上，理论来说只有他们不想去的，没有他们不能去的。
“所以，你是代表公司前来寻求帮助的？”砂金已经把话说的很明白了，丹恒便顺势替他做了总结。
估计公司也是没有办法了才放砂金这个可能跟星穹列车有交情的高管来碰碰运气，大家对此并没有很排斥，毕竟出于人道主义也不能见死不救。而且就算公司再怎么讨厌，博识学会却跟他们沾亲带故。
更何况他们本来就打算离开，这么一个不容易接近的地方反而正成全了扶涯不想被使命学家缠上的意向。
看出了列车组众人的意愿，砂金却并没有顺水推舟立即促成此事，而是难得慎重地告知了这趟行程的麻烦所在。
“虽然各位都是身经百战的开拓者，但我有必要提醒你们。”他闭了闭眼睛，似乎是不愿意回想起相关的记忆，“目前为止，除去从未有人造访过的星域会用代号称呼外，只有禁闭区会有同样的叫法。很不巧，‘荼蘼’属于后一种情况。”
禁闭区。
哪怕是星和三月七这样的失学儿童都有所耳闻的存在，其恐怖程度比起未知星域有过之而无不及。
学界一直都有“禁闭区曾经拥有文明”的猜测，但除了所谓的幸存者外至今没有找到足够有说服力的证据证明这一点。如果这个猜测为真，那么禁闭区到底是如何凭空蒸发的？光是想想就令人不寒而栗。
即使砂金的话令车厢静默了一秒，但下一瞬间就是此起彼伏的打气声。
“区区一个禁闭区而已，难道还能真的关我禁闭？”
“本姑娘刀山火海都闯过来了，去趟禁闭区算什么事？”
“学界不是争来争去还没个定论吗？待我破解禁闭区的奥秘，维里塔斯必能放我毕业！”
……
就这样，原本可有可无的选择在你一句我一句的鼓励中变成了她们非去不可的目标。而相对稳重的另外三人并未出声打断她们的豪情壮志，明显是默认的态度。
砂金见状心情略有些复杂，说不上是放松还是担忧，但转眼又将纷杂的情绪掩藏，面上露出十分得体的感谢式微笑。
“既然有星穹列车出手，想必这桩大麻烦也能迎刃而解。”他毫不吝啬地表达自己对众人实力的看好与信任，“然而禁闭区情况特殊，学界对其考察至今第一次遇到如此严重的意外，恐怕背后另有隐情，还望各位小心行事，安全为上。就我个人而言，我还是很期待与无名客保持良好且长久的合作关系。”
扶涯上下扫了他好几眼，忽然想起了上个轮回中从拉帝奥口中得知的一些情报，换了个更随意的姿势，假装不经意地提起道：“说起禁闭区，你应该比我们更熟吧？都是给你们公司帮忙了，不多给点资料是不是说不过去？”
这位隶属于石心十人的砂金总监多半就是禁闭区出身，他的母星和故乡至今下落不明，爬到公司高管的位置也不忘初心，疯狂往外撒钱资助相关考察研究项目，手上的资料自然也比一般人详细得多。
“那是当然。”砂金神色未变，礼貌地微微颔首，顺着扶涯的话给出了承诺，“作为本次行动的委托方，公司不仅会在稍后将资料打包发给星穹列车，也承包了各位此行所有的消耗与补贴，你们只需要专注于任务本身即可。事成之后，公司与学会必有重谢。”
都上门来求助了，砂金也不可能什么都没准备。求人办事好处当然是必不可少的，而公司在这方面显然不会吝啬。
虽然星穹列车接下这个任务也不是为了贪图名利，但能顺便赚一份外快也没人会拒绝。双方相谈甚欢，迅速达成一致，计划再稍作准备就能即刻启程。
“……这个时间，差不多也是谐乐大典开幕的时候了。”
商谈进入尾声，砂金也放下了一半的心，扯了点休闲的话题来冲散刚刚稍显凝重的氛围。
“家族可是下了血本，公司也很看重匹诺康尼的价值，或许这次谐乐大典会成为近几个琥珀纪以来最隆重的庆典。”
最爱凑热闹的扶涯略略郁闷，手掌托着脑袋看向窗外已然张灯结彩的白日梦酒店，嘀嘀咕咕道：“都怪赫莉格诺，我的衣服岂不是白定了……”
就在他们谈话的档口，加急赶制的礼服顺利赶在谐乐大典开幕前被送到了列车上，然而注定无法参加这次庆典的众人只能口头夸赞扶涯的用心，然后将精致大气的礼服封存进衣柜深处。
行走于璀璨星河之中，穿梭于各种风波之内，像这样象征着一场任务圆满结束的盛典对于无名客来说也是最好的慰藉与鼓励，错过就真的太可惜了。
察觉到扶涯的失落，丹恒贴心地打开了广播，里面果不其然正在直播谐乐大典的盛况。
虽然时间推迟了几天，但银河中各个稍微有点儿名气的派系都派了代表前来观礼。平日里只能听说的大人物云集于此，更是给了不少心思活络的人准备时间，跨越千上万水也要挤进来刷脸，令本就炙手可热的匹诺康尼如今更加热闹非凡。
星穹列车的突然缺席难免令人遗憾，家族连发数十封邮件探听消息，明面上表达关心问候，实际上只是害怕出事了没人兜底，被扶涯随便敷衍过去了——反正家族忙着庆典，就算不忿也抽不出空来管他们。
况且庆典结束后家族就会收到扶涯定时发送的邮件，到时候忙着收拾匹诺康尼的烂摊子，更加没时间和心力理会星穹列车，所以扶涯敷衍得十分坦然。
事实也确实如此。家族像没事人一样意气风发，星期日的沉寂似乎并不能影响他们的激昂劲头，更别说还有与匹诺康尼恢复合作关系的公司撑腰，憋着一口气要从各个方面做到最好，以打响匹诺康尼上市的头一枪。
开场嘉宾毫不意外是星期日的妹妹、寰宇大明星知更鸟小姐，也不知道家族是怎么说服她在哥哥出事后还能上台表演的。轻灵的歌声夹杂着【同谐】的力量，透过收音机回荡在列车车厢内，命途的能量被削弱过后依旧造成了微弱的影响，听得众人心境平和舒畅。
广播里响起主持人滔滔不绝犹如身临其境的详细播报，渲染得气氛如此热烈又如此和谐。【秩序】也好，星核也罢，不断轮替的梦境、险些被剥夺心魂的人群……一切危机仿佛从来没有发生过一样。所有人都将立场身份和理念暂时放在了一边，其乐融融地欢聚在这片星空下，共同庆祝着一场盛会的开幕。
明明是难得的盛况，扶涯不知为何眼皮直跳，心里的不安迅速蔓延，难以言明的失控感更是从脚底一路窜到头顶，令她坐立难安。
“我们什么时候启程？”扶涯抹了把额头不存在的冷汗，骤然出声问道。